He sido crítico de cine de la BBC durante 40 años: estas son las celebridades más groseras | Películas | Entretenimiento

Nos ha pasado a todos. Ese momento conmovedor en el que te encuentras cara a cara con alguien que conoces cuyo nombre se ha desvanecido en el aire. Así que imaginemos el horror del veterano reportero de cine de la BBC, Tom Brook, que se encontró en esta situación en la alfombra roja de los Oscar de 2011 junto a uno de los actores más famosos del mundo, Colin Firth.

El señor Darcy de Bridget Jones estaba en lo más alto, nominado a Mejor Actor por su papel del Rey Jorge VI en El discurso del rey (que ganaría esa misma noche) y recién aclamado por su papel en la película de 2009, Un hombre soltero. Pero mientras Tom miraba al hombre alto, moreno y apuesto que estaba frente a él, no podía comprender quién diablos era.

“Fue horrible, mi mente se quedó en blanco”, revela con una sonrisa el presentador del programa Talking Movies de la BBC, todavía encogido por el recuerdo. «Por alguna razón no lo reconocí en absoluto. Acababa de aparecer en El discurso del rey y se veía muy diferente a eso y mi mente se quedó completamente en blanco y no podía pensar quién diablos era.

“Así que en lugar de eso, tuve que hacer todas estas preguntas realmente genéricas y aburridas como, '¿Cómo te sientes esta noche en la alfombra roja?' esperando que me diera cuenta de quién era. Fue muy vergonzoso pero, por supuesto, fue educado y fingió que no se había dado cuenta”.

Afortunadamente, fue un lapsus poco común para el periodista que ha entrevistado a muchas de las estrellas de cine más importantes del mundo, desde Bette Davis y Jimmy Cagney hasta Meryl Streep y Lady Gaga, además de algún que otro primer ministro británico también.

Una edición especial de Talking Movies celebrará los increíbles 50 años de Tom en la BBC. Este hombre de 72 años se unió a la corporación como periodista en prácticas en 1976 y no tiene planes de retirarse después de alcanzar este sorprendente hito.

“No quiero dejar nunca de hacer lo que hago”, sonríe, hablando desde el sótano del Groucho Club en el West End de Londres. «No me retiraré hasta que la BBC me despida. Nunca he perdido la búsqueda de una buena historia. Pongo un micrófono en mi mano y es casi un impulso animal el de conseguir una buena cita».

Tom, que luce un bigote tupido y modales urbanos, vive en Nueva York en un “pequeño departamento” en Central Park West con su esposo, el patólogo Sam Wahl. Llegó a la BBC en abril de 1976, a los 22 años, como aprendiz de noticias trabajando en Belfast, Birmingham y Manchester antes de convertirse en productor del programa Today de Radio 4 dos años después.

En enero de 1980, fue destinado a la oficina de la BBC en Nueva York como productor de noticias y actualidad, donde informó sobre la muerte de John Lennon. Tom corrió al lugar en el Upper West Side de Nueva York la noche del 8 de diciembre de 1980, cuando se conoció la noticia del asesinato del ex Beatles a manos de Mark Chapman.

“El corresponsal estadounidense estaba lejos, realizando un trabajo bastante insignificante a kilómetros de distancia, así que me enviaron al edificio Dakota”, recuerda. «Yo era un gran admirador de John Lennon y no estaba acostumbrado a controlar mis emociones frente a la cámara. Los fanáticos que lloraban se reunían y tocaban sus canciones en radiocasetes. Fue una escena absolutamente trágica y surrealista. Recuerdo haber hablado con un fan que dijo que sentía como si le hubieran dado un puñetazo en el estómago y yo también sentí eso».

Y añade: “Sentí frío durante unas dos semanas, igual que cuando murió mi padre”.

Desde 1985, Tom ha informado sobre la industria cinematográfica estadounidense, trabajando en la exitosa serie Film… presentada por Barry Norman hasta su muerte y cubriendo los principales festivales de cine del mundo, incluidos Cannes, Sundance, Toronto y Londres. Ha asistido a casi todas las ceremonias de los Oscar durante los últimos 30 años, informando en vivo desde la alfombra roja para los principales programas de noticias de la BBC. En su mayor parte, considera que las estrellas se atienen a sus guiones y «rara vez se salen del mensaje».

Pero cuando ha desafiado a un pez gordo de la industria cinematográfica a decir más de lo que quiere, en ocasiones ha resultado contraproducente.
“Una vez estaba entrevistando al director Paul Verhoeven sobre su película Instinto básico y salió muy mal”, revela. «Estaba tratando de distinguir que era una película artística y le dije que seguramente era una película comercial y se levantó y se fue».

El thriller erótico de 1992 protagonizado por Michael Douglas y Sharon Stone incluía una escena de la actriz cruzando y descruzando las piernas de una manera muy reveladora durante un interrogatorio policial. Un gran éxito de taquilla a pesar de la escena, o quizás debido a ella, la película recaudó 117 millones de dólares sólo en Estados Unidos.

Tom también encontró “muy difícil” a la estrella de Men in Black, Tommy Lee Jones. «Siempre parece estar de mal humor en las ruedas de prensa y puede resultar intimidante para los periodistas más jóvenes, lo cual creo que es bastante malo», explica. Del mismo modo, la estrella del Joker, Joaquin Phoenix, cuyo trabajo Tom admira mucho, también resultó ser una especie de decepción en la vida real y «difícil interactuar con él».

Sin embargo, no es así Tom Hanks, quien nuestro Tom considera «el entrevistado ideal, siempre listo con una cita articulada». Luego están los encuentros divertidos, como cuando se rió al entrevistar a Emma Thompson.

«Estábamos en esta habitación de hotel para la entrevista y quienquiera que estuviera en la habitación de al lado seguía tirando la cadena», se ríe. «Me encanta un poco de humor higiénico, pero no estoy seguro de que Emma supiera lo que estaba pasando».

Tom adora a las estrellas de la vieja escuela de Hollywood, en particular a Bette Davies, aunque la encontraba bastante aterradora en persona. «Ella me miraba como si yo fuera una alimaña, pero le tengo mucho respeto. Ella triunfó en la década de 1930 en un mundo muy dominado por los hombres».

Lauren Bacall, con quien, según él, más adelante en su vida diría exactamente lo que pensaba, y Marlene Dietrich, son otras de sus favoritas. Más sorprendente es su admiración por The Sound of Music. “Hace poco realicé una gira en autobús descapotable de Sound of Music en Salzburgo y todo el mundo cantaba”, sonríe.

Tom nació en Londres y estudió Economía en la Universidad de Cambridge. Comenzó como reportero de noticias y una de sus primeras entrevistas fue con Harold Wilson, quien en 1976 había sorprendido a la nación al dimitir como Primer Ministro poco después de cumplir 60 años.
«Cuando entré, él estaba sentado solo en esta habitación, como si mirara al vacío», recuerda Tom.

«Era bastante surrealista y no podía creer que iba a entrevistar a un ex Primer Ministro. Pero cuando empezó a hablar me di cuenta de que no entendía ni una palabra de lo que decía y no sabía que tenía demencia en etapa inicial. Hubo momentos de claridad, pero la mayor parte no parecía tener ningún sentido. Luego, para empeorar las cosas, ¡mi grabadora comenzó a derramar cinta por todo el suelo!»

En ese momento se sabía que los fuertes campos magnéticos de los trenes subterráneos en Bakerloo y Northern solían borrar las grabaciones de cintas magnéticas analógicas, y Tom estuvo tentado de usar esta excusa con sus jefes de la BBC después de la desastrosa entrevista.

En cambio, pidió la ayuda de un comprensivo editor que le ayudó minuciosamente a cortar y pegar la cinta.
“Por algún milagro, logró que tanto yo como el ex Primer Ministro pareciéramos coherentes, lo cual no fue poca cosa e incluso un jefe me felicitó por una gran entrevista”, se ríe. «Eso es lo que me encanta de la BBC. Generalmente hay alguien que te puede ayudar».

Tom también elogia la industria cinematográfica británica y sus películas de bajo presupuesto, a menudo respaldadas por la BBC. Pero está menos enamorado del Hollywood moderno. «Las películas de los grandes estudios han perdido en su mayor parte cualquier chispa de originalidad», afirma. «Creo que ya hemos tenido suficientes películas de superhéroes. Se siente en bancarrota creativa. Hay una caída en la producción en Los Ángeles en este momento y la asistencia al cine todavía está por debajo de los niveles anteriores a Covid».

Pero todavía tiene esperanzas en el futuro del cine. “El otro día fui a ver [sci-fi action film] «Proyecto Hail Mary en este pequeño cine de Nueva York», dice. «Fue realmente bueno y el lugar estaba lleno de niños disfrutando de esa experiencia comunitaria del cine». Y, por supuesto, las palomitas de maíz fueron parte de la experiencia. «Me estaba divirtiendo», sonríe. «De eso se trata, en realidad».

• Películas parlantes: Los 50 años de Tom Brook con la BBC se transmitirá en el canal BBC News a las 13:30 y 20:30 el sábado 25 de abril y a la 1:30 el domingo 26 de abril; también disponible para transmitir en BBC iPlayer