Últimas noticias de última hora Portal de noticias en línea
Las principales aerolíneas y millones de viajeros en todo Estados Unidos enfrentan esta primavera una rara convergencia de desafíos que, en conjunto, hacen que volar sea más costoso y menos conveniente.
Suscríbete para leer esta historia sin publicidad.
Obtenga acceso ilimitado a artículos sin publicidad y contenido exclusivo.
El cierre parcial del Departamento de Seguridad Nacional ha creado escasez de personal en los puntos de control de seguridad de los aeropuertos nacionales. Mientras tanto, la guerra de Irán ha elevado los costos del combustible para aviones y ha obligado a muchas aerolíneas globales a desviar o suspender vuelos sobre Medio Oriente.
En Estados Unidos, la semana de vacaciones de primavera más ocupada del año comenzó el domingo, pocos días después de que decenas de miles de trabajadores de la Administración de Seguridad del Transporte que realizan controles en los aeropuertos perdieron sus primeros cheques de pago completos debido al cierre del DHS, sin que se vislumbre un final para la falta de financiamiento.
Los trabajadores de seguridad de los aeropuertos federales se consideran “empleados esenciales” durante los cierres del gobierno, por lo que deben presentarse a trabajar incluso si no se les paga.
Más de 300 trabajadores de la TSA han renunciado desde que comenzó el cierre parcial del gobierno el 14 de febrero, anunció la agencia. Al mismo tiempo, el número de empleados que se declararon enfermos se ha más que duplicado en varios aeropuertos importantes, confirmó un alto funcionario de la TSA.
Como resultado, los viajeros están experimentando colas de seguridad de horas en los aeropuertos de todo el país y las redes sociales están inundadas de vídeos de colas de control de la TSA que llenan terminales enteras.
Mientras tanto, la guerra de Irán y el bloqueo del Estrecho de Ormuz frente a Irán están elevando el precio del petróleo en todo el mundo y provocando un aumento en el costo del combustible para aviones.
El viernes, el precio al contado de un galón de combustible para aviones era de 3,99 dólares, aproximadamente el doble del precio en esta época del año pasado, según el índice Argus US Jet Fuel. Un Boeing 747 quema alrededor de 60 galones de combustible por minuto, o aproximadamente 10,000 galones en un vuelo de tres horas, según el sitio de noticias de aviación Simple Flying.
El aumento del precio del combustible está poniendo a prueba la capacidad de las aerolíneas de todo el mundo para absorber el impacto financiero y responder rápidamente a situaciones que evolucionan rápidamente.
«Las aerolíneas pueden aceptar menores ganancias o aumentar sus tarifas, y espero que hagan un poco de ambas cosas. De modo que los consumidores sentirán el aumento del precio del petróleo debido a la guerra de Irán no sólo en el surtidor de gasolina, sino también en las tarifas aéreas que pagan», dijo Jan Brueckner, profesor emérito de economía de la Universidad de California, Irvine.
Para mantenerse al día con los crecientes costos, algunas aerolíneas ya están aumentando los precios de los boletos y agregando recargos por combustible. Air New Zealand fue una de las primeras en anunciar que los precios de sus billetes subirían. La aerolínea también suspendió su previsión de resultados para 2026 debido a la volatilidad en los mercados de combustible para aviones.
Cathay Pacific Airways ha anunciado que planea duplicar el recargo por combustible en todos los billetes a partir del miércoles. Para muchas de las rutas de la aerolínea, el actual recargo por combustible de $72,90 aumentará a $149,20 a partir de finales de esta semana.
Otras aerolíneas que están realizando cambios incluyen Hong Kong Airlines, IAG, Qantas Airways, SAS, Thai Airways y Vietnam Airlines, según Reuters.
A diferencia de las compañías aéreas europeas y asiáticas, la mayoría de las principales aerolíneas estadounidenses no cubren sus costos de combustible ni fijan los precios utilizando futuros.
«Para las aerolíneas, se trata de su apetito por el riesgo, su nivel de comodidad con respecto a la cobertura. Y si no cubren, entonces obviamente tienen que encontrar otra manera de recuperar sus costos», dijo Louise Burke, vicepresidenta senior de aviación y energías renovables de Argus Media.
El costo del combustible para aviones es el mayor gasto para la mayoría de las principales aerolíneas y representa alrededor del 30% del gasto total, según analistas de Deutsche Bank.
«Sin un alivio a corto plazo, las aerolíneas de todo el mundo podrían verse obligadas a dejar en tierra miles de aviones, mientras que algunas de las compañías financieramente más débiles de la industria podrían detener sus operaciones», escribió el analista del Deutsche Bank Michael Linenberg en una nota de investigación reciente.
En un discurso en la Universidad de Harvard este mes, el director ejecutivo de United Airlines, Scott Kirby, también advirtió que el aumento de los precios del combustible para aviones podría hacer subir los precios de los billetes de avión.
El precio promedio de los boletos para vuelos nacionales de último minuto el 6 de marzo fue más alto para la mayoría de las aerolíneas estadounidenses semana tras semana, excepto en Spirit Airlines y American Airlines, según Deutsche Bank. Los aumentos oscilaron entre el 0,4% y el 13,6%.
Para los boletos comprados con anticipación, el precio para volar el 27 de marzo aumentó semana tras semana. La tarifa de Spirit fue la que más subió, con un 124,3%, mientras que las tarifas de otras aerolíneas aumentaron entre un 14,8% y un 56,7%, informaron los analistas del Deutsche Bank.
Delta Airlines se negó a comentar sobre los precios del combustible, y tanto American como Spirit no respondieron a las solicitudes de comentarios de NBC News. Un portavoz de Southwest Airlines dirigió a NBC News sobre los resultados financieros de la compañía para 2025.
El martes, varios directores ejecutivos de aerolíneas estadounidenses tienen previsto informar a los inversores en la Conferencia Industrial de JP Morgan en Washington.
En cuanto a si ahora es un buen momento para comprar pasajes aéreos y planificar viajes, los expertos dicen que el futuro aún es demasiado incierto para predecir qué sucederá a continuación.
«La cuestión es cuánto tiempo durará el conflicto y cuánto tiempo continuarán las dislocaciones de la oferta», dijo Burke, de Argus. «Ponte el cinturón de seguridad, mantente abrochado y luego veremos cuán volátil será este mercado».
