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NUEVA YORK – Saludado por un raro burlo de su regreso al estadio Yankee, Juan Soto salió de la caja del bateador, se quitó el casco, lo pisó a la multitud y lo tocó contra su corazón.
Bromeando en el refugio de los Mets, los compañeros de equipo sugirieron la respuesta animada.
«Lo hice», recordó Soto después del juego. «A los chicos les encantó».
Después de rechazar la fortuna de la familia Steinbrenner por el dinero aún más inmenso del propietario de los Mets Steve Cohen, Soto fue 0 por 2 con tres caminatas en una pérdida de la Serie Subway 6-2 el viernes por la noche, su primer juego en el Bronx desde la pérdida de la Serie Mundial del otoño pasado ante los Dodgers de Los Ángeles.
Cuando Soto corrió al jardín derecho para la parte inferior de la primera con pulseras de color naranja brillante, muchas de las criaturas de grada le dieron la espalda. Algunos fanáticos cantaron «¡sobrevalorados!»
Después de que Soto atrapó el flyout de la entrada de Cody Bellinger en el octavo y arrojó la pelota en los asientos, un fanático lo arrojó nuevamente al campo, lo que provocó vítores.
«Es de esperar», dijo el abridor de los Yankees Carlos Rodón, quien caminó Soto tres veces.
Soto hizo un débil lanzamiento de tres saltos en la mosca de sacrificio de 243 pies de Anthony Volpe en un tercio de cuatro carreras, luego anotó después de su segunda caminata, en el sencillo de Brandon Nimmo en el cuarto.
Soto se había reído y sonrió cuando comenzó el ataque. Soto, un primer All-Star de 26 años, pensó que era el peor abucheo con el que fue sometido.
«Tienes que abrazarlo», dijo Soto. «Al final del día, lo que sea que te dé, es lo que es. Tienes que ser un profesional. Tienes que tomarlo como un hombre. Solo estaba disfrutando el momento».
Ambos equipos lideran sus divisiones después del primero de los seis enfrentamientos de la serie Subway esta temporada, los Yankees sobre la LA East con 26-18 y los Mets por primera vez en la NL East en 28-17.
Los fanáticos de los Yankees habían querido que Soto permaneciera en su alineación, golpeando el segundo por delante de Aaron Judge. Nueva York adquirió Soto de San Diego en diciembre de 2023 y los ayudó a llegar a la Serie Mundial por primera vez desde 2009. Luego dejó al Bronx como agente libre después de una temporada en rayas por un récord de $ 765 millones, contrato de 15 años con los Mets, un equipo con dos títulos de la Serie Mundial para los 27 de los Yankees.
Soto rechazó una oferta de $ 760 millones y 16 años de los Yankees, sintiéndose más apreciado cuando Cohen incluía seguridad personal para el jardinero y su familia, el uso gratuito de una suite de lujo y hasta cuatro boletos premium.
Los fanáticos de los Yankees habían estado esperando desde diciembre para dejar que Soto escuchara sus pensamientos.
«Fue ruidoso», dijo el gerente de los Mets, Carlos Mendoza, un ex entrenador de los Yankees. «Eso es lo que hace que este lugar también sea un lugar único … Pensé que eran muy respetuosos».
Soto bateó una tierra que termina con Mark Leiter Jr. en el séptimo y un flyout de Luke Weaver que quedó varado en dos corredores. Cohen había dejado su asiento de segunda fila detrás del plato por la séptima entrada.
Horas antes, Soto habló con los ex compañeros de equipo y manager Aaron Boone durante la práctica de bateo. Dijo que estaban «mostrando el amor».
«Fue un entorno bastante bueno», dijo Boone. «Ciertamente, una de esas noches en las que realmente puedes sentir la energía en el edificio».
Mendoza había hablado con Soto sobre el regreso a principios de esta semana.
«Abrázalo», le dijo el gerente. «Trate de disfrutarlo, cada segundo, y solo sé tú mismo».
Soto entró con un promedio de bateo de .255, ocho jonrones, 20 carreras impulsadas y un .845 OPS en 43 juegos, por debajo de un promedio de .313, nueve jonrones, 34 carreras impulsadas y un OPS de .947 a través del mismo número de juegos el año pasado.
Bateó .288 con 41 jonrones, 109 carreras impulsadas y 129 caminatas la temporada pasada, bateando segundo en la orden por delante de Judge en una versión del siglo XXI de Babe Ruth y Lou Gehrig. Soto golpeó a un jonrón avanzado en el primer partido de la serie de campeonato de AL contra Cleveland y un jonrón de tres carreras de tres carreras en la décima entrada que ganó el banderín contra los Guardianes en el Juego 5.
«Juan obviamente estuvo solo aquí durante un año, pero lo que pudo hacer y lo que significaba para el equipo el año pasado fue enorme», dijo el lanzador Clay Holmes, quien siguió a Soto desde el Bronx a Queens. «Está en la ciudad. Hay gente que probablemente no les gusta eso».
Soto recibió su primer abucheo aproximadamente 1 hora, 40 minutos antes del primer lanzamiento, cuando fue al jardín derecho durante la práctica de bateo, con el estilo de Ken Griffey Jr.
«Te abuchan porque sucedió algo», dijo Soto. «Me gustó un poco».
