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Después de años de respaldar la legalización de la marihuana en Estados Unidos, The New York Times cambió de rumbo en un editorial publicado el martes.
En el artículo, titulado «Es hora de que Estados Unidos admita que tiene un problema con la marihuana», el consejo editorial afirmó que Estados Unidos «recientemente ha ido demasiado lejos al aceptar e incluso promover su uso».
Esta es una marcada desviación del apoyo de larga data de la publicación a hacer que la marihuana sea algo común. En un editorial de 2014, el Times argumentó que la prohibición federal de la droga debería revocarse y que la decisión debería dejarse en manos de cada estado.
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«La prohibición ha demostrado ser un fracaso costoso, con duras consecuencias para millones de estadounidenses», afirmaba el artículo de 2014. «La criminalización de la marihuana ha sido una bendición para los mercados ilegales de drogas y ha agobiado desproporcionadamente a las comunidades minoritarias».
Ahora, sin embargo, el Times reconoce que muchas de sus predicciones estaban equivocadas y que la legalización de la marihuana ha generado más problemas de los previstos, principalmente porque su uso está mucho más extendido.
Muchas de sus predicciones estaban equivocadas, reconoció The New York Times, señalando que la legalización de la marihuana ha provocado más problemas de los previstos, principalmente que su uso está mucho más extendido. (iStock)
Una encuesta de 2024 de Carnegie Mellon encontró que aproximadamente 18 millones de estadounidenses consumían marihuana a diario o casi a diario, una «cifra profundamente inquietante», según el Dr. Marc Siegel, analista médico senior de Fox News.
En comparación, 14,7 millones de personas beben diariamente o casi a diario.
Entre 1992 y 2022, el consumo diario de marihuana se volvió aproximadamente 15 veces más común, según la encuesta, que se basó en datos de la Encuesta Nacional sobre Uso de Drogas y Salud.
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Jonathan Caulkins, investigador de políticas de cannabis que dirigió el estudio en la Universidad Carnegie Mellon, señaló algunas tendencias que pueden haber contribuido al mayor uso.
«El mayor uso de formas de productos 'nuevos' (es decir, vaporizadores, dabs y comestibles, en lugar de porros y bongs) es bastante antiguo, y supongo que lo más probable es que hayan continuado», dijo a Fox News Digital.
«El cannabis es definitivamente adictivo… También interfiere con el rendimiento y la memoria».
Según Caulkins, las diferentes formas de cannabis crean diferentes riesgos. «Por ejemplo, los comestibles son propensos a que las personas inadvertidamente tomen más de lo deseado porque hay un retraso antes de que se produzcan los efectos», dijo.
Sin embargo, fumar marihuana tampoco es saludable porque el humo del cannabis contiene carcinógenos, alquitrán y otros elementos peligrosos.
«Es más riesgoso inhalar en los pulmones, un órgano frágil y sensible, que en el estómago, que está bien equipado para lidiar con contaminantes», dijo Caulkins.
Riesgos para la salud
El aumento en el consumo de marihuana ha provocado algunos daños graves a la salud, escribió el Times.
Los consumidores frecuentes de cannabis tienen muchas más probabilidades de volverse dependientes de la droga, y al menos uno de cada 10 desarrolla una adicción, según la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias de EE. UU. (SAMHSA).
«El cannabis es definitivamente adictivo: el cerebro se ve afectado, lo que conduce directamente a la adicción», dijo Siegel a Fox News Digital. «También interfiere con el rendimiento y la memoria».
No se trata de si la legalización fue un error o no, dijo el médico, sino de si se puede legalizar sin el potencial de adicción, «lo que alimenta resultados negativos y una sociedad zombi».
Los consumidores de cannabis tienen más probabilidades de desarrollar paranoia y trastornos psicóticos crónicos, según han encontrado estudios revisados por pares. (iStock)
«En un momento en que el [Trump] administración se está centrando en la adicción, el cannabis tiene que ser parte de esto», añadió.
Estudios revisados por pares también han encontrado que los consumidores de cannabis tienen más probabilidades de desarrollar paranoia y trastornos psicóticos crónicos.
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La Dra. Laura Gardner, psiquiatra y directora del Programa de Trastornos Psicóticos del Hospital Silver Hill en Connecticut, dijo que ha visto de primera mano los efectos en la salud pública del aumento en el consumo de cannabis después de la legalización.
«Como psiquiatra especializada en el tratamiento de trastornos psicóticos y del estado de ánimo, he sido testigo del impacto devastador que el uso intensivo de cannabis de alta potencia puede tener en un subconjunto de adultos jóvenes vulnerables que desarrollan trastornos psicóticos graves y persistentes», dijo a Fox News Digital.
No se trata de si la legalización fue un error o no, dijo un médico, sino de si se puede legalizar sin el potencial de generar adicción, «lo que alimenta resultados negativos y una sociedad zombi». (AP)
«Cuando trato a adultos jóvenes en el hospital cuyas vidas se han visto completamente descarriladas por la aparición de una psicosis grave asociada con el consumo de cannabis, la respuesta típica que obtengo es indignación: '¿Cómo no sabíamos de esto? ¿Por qué nadie nos advirtió que esto podría suceder?'», dijo Gardner.
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«En este momento, los psiquiatras, enfermeras y trabajadores de salud mental de nuestra nación están tratando de recoger los pedazos, para ayudar a unir las mentes frágiles, pero a veces parece demasiado poco y demasiado tarde», continuó. «Estos casos pueden prevenirse. Necesitamos hacer más».
El trastorno por consumo de cannabis también está relacionado con un mayor riesgo de trastorno bipolar y depresión, añadió Gardner, lo que constituye lo que ella llama una «crisis de salud mental».
«Es hora de reconocer la realidad y cambiar de rumbo».
Otro riesgo es el síndrome de hiperemesis cannabinoide, que ocurre cuando el consumo frecuente y prolongado de marihuana provoca ataques repetidos de náuseas, vómitos y dolor de estómago intensos. Esta afección afecta a casi 2,8 millones de estadounidenses cada año, según muestran los estudios.
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«La desafortunada verdad es que la flexibilización de las políticas sobre la marihuana -especialmente la decisión de legalizarla sin regularla adecuadamente- ha llevado a resultados peores de lo que muchos estadounidenses esperaban», decía el editorial del Times. «Es hora de reconocer la realidad y cambiar de rumbo».
Llamado al cambio
Si bien el consejo editorial no pidió que se volviera a criminalizar la marihuana, sí sugiere regulaciones más estrictas.
«Estados Unidos no debería volver a la prohibición para solucionar estos problemas», escribió. «Hay mucho espacio entre la prohibición penal estricta y la legalización comercial sin intervención».
Según un experto, la concentración promedio de THC en el cannabis estadounidense aumentó de aproximadamente el 4% en 1995 al 12% en 2014. (iStock)
Para reducir su uso, el editorial recomendaba imponer un impuesto federal y aumentar los impuestos estatales. También exige restricciones sobre las formas más dañinas de marihuana.
«El cannabis actual es mucho más potente que la marihuana que precedió a la legalización», afirmó el Times. «La respuesta adecuada es declarar ilegal cualquier producto de marihuana que exceda un nivel de THC del 60% e imponer impuestos más altos a las formas potentes de marihuana».
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Según Gardner, la concentración promedio de THC en el cannabis estadounidense aumentó de aproximadamente el 4% en 1995 al 12% en 2014. En los mercados modernos regulados por el estado, el THC de baja potencia ahora promedia alrededor del 20%, y los concentrados de potencia ultraalta alcanzan niveles de hasta el 90% al 95%, señaló.
«Poner fin a la legalización no funcionará, pero utilizar el dinero de los impuestos para educar al público sobre las realidades del consumo de cannabis puede aclarar ideas erróneas sobre los impactos en la salud», afirmó un experto de la industria. (iStock)
El editorial también sugirió tomar medidas enérgicas contra las afirmaciones médicas falsas.
«Décadas de estudios sobre la droga han resultado decepcionantes para sus promotores… Sin embargo, muchos dispensarios afirman, sin evidencia, que la marihuana trata una serie de condiciones médicas», dijo la junta. «El gobierno debería tomar medidas enérgicas contra estas afirmaciones extravagantes».
Siegel estuvo de acuerdo en que el cannabis tiene «valor médico limitado y no probado».
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Riana Durrett, directora del Cannabis Policy Institute de la Universidad de Nevada, Las Vegas (UNLV), estuvo de acuerdo con el editorial en que Estados Unidos no debería volver a la prohibición del cannabis y que el gobierno federal debería reformar su enfoque.
«El cannabis actual es mucho más potente que la marihuana que precedió a la legalización».
«Un aspecto de la legalización del cannabis que queda fuera del artículo es que la industria ya paga impuestos importantes», dijo a Fox News Digital.
«Cualquiera que crea que la legalización del cannabis ha sido perjudicial debe centrar su atención en dedicar los ingresos fiscales a esfuerzos y campañas de salud pública».
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«Poner fin a la legalización no funcionará, pero utilizar el dinero de los impuestos para educar al público sobre las realidades del consumo de cannabis puede aclarar ideas erróneas sobre los impactos en la salud».
