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Con aproximadamente 6,9 millones de estadounidenses de 65 años o más que viven actualmente con la enfermedad de Alzheimer, el camino hacia una cura parece largo e incierto.
Pero a medida que el año llega a su fin, los expertos reflexionan sobre algunos de los avances esperanzadores en diagnóstico, tratamiento y gestión de riesgos que se han logrado en 2024.
La Asociación de Alzheimer, una organización sin fines de lucro con sede en Chicago comprometida con la investigación, la atención y el apoyo al Alzheimer, compartió sus cinco descubrimientos más importantes del año.
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1. Se aprueba el tercer nuevo fármaco contra el Alzheimer
En 2024, un nuevo fármaco entró en el panorama de la demencia: la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) aprobó Kisunla (donanemab) en julio.
Esta fue la tercera nueva aprobación desde 2021.
La Asociación de Alzheimer, una organización sin fines de lucro con sede en Chicago comprometida con la investigación, la atención y el apoyo al Alzheimer, compartió sus cinco descubrimientos más importantes del año. (iStock)
Kisunla, elaborado por Eli Lilly, está diseñado para «retrasar la progresión y cambiar el curso subyacente de la enfermedad», según el comunicado de prensa de la Asociación.
El inyección una vez al mes está destinado a adultos con enfermedad de Alzheimer sintomática temprana.
Este es el primer medicamento dirigido a las placas amiloides (las proteínas que se acumulan en el cerebro de los pacientes con Alzheimer, que a menudo dañan la memoria y la función cognitiva) y hay evidencia que respalda la interrupción del tratamiento cuando se eliminan las placas amiloides, según un comunicado de la compañía.
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«Este es un progreso real», dijo la presidenta y directora ejecutiva de la Asociación de Alzheimer, la Dra. Joanne Pike, en un comunicado compartido con Fox News Digital en ese momento.
«[This FDA] La aprobación permite a las personas tener más opciones y mayores oportunidades de tener más tiempo. Tener múltiples opciones de tratamiento es el tipo de avance que todos estábamos esperando».
2. Los análisis de sangre podrían mejorar la velocidad y la precisión del diagnóstico
La investigación de este año ha ayudado a que los análisis de sangre de Alzheimer se utilicen más en los consultorios médicos.
Los estudios han demostrado que los análisis de sangre pueden lograr una mayor precisión en el diagnóstico, lo que podría ayudar a acelerar el acceso de los pacientes a ensayos clínicos y tratamientos, según la Asociación de Alzheimer.
«Este es un verdadero progreso».
«Los análisis de sangre para el Alzheimer están demostrando en investigaciones que podrían mejorar significativamente la precisión y la confianza del médico, proporcionar una mayor accesibilidad y una razón para una mayor comunicación», afirmó la misma fuente.
En un estudio publicado este año, un análisis de sangre específico tuvo una precisión de alrededor del 90% para identificar el Alzheimer en pacientes con síntomas cognitivos atendidos en atención primaria y en clínicas especializadas en el cuidado de la memoria, según la Asociación.
3. Las personas y los cuidadores quieren más apoyo después del diagnóstico
Las personas a las que se les diagnostica recientemente Alzheimer y sus cuidadores necesitan más apoyo para navegar por el sistema de atención médica.
Esto es según una encuesta de la Asociación de Alzheimer de 2024, que encontró que el 97% de los cuidadores de personas con demencia expresaron su deseo de contar con esos sistemas de apoyo.
En 2024 se aprobó el primer medicamento dirigido a las placas amiloides, las proteínas que se acumulan en el cerebro de los pacientes con Alzheimer y que a menudo alteran la memoria y la función cognitiva. (iStock)
La mayoría de los cuidadores de personas con demencia (70%) también señalaron que «la coordinación de la atención es estresante».
Para ayudar a abordar esto, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid lanzaron en julio de 2024 un programa piloto de ocho años en la gestión de la atención de la demencia, llamado modelo Guiding an Improvement Dementia Experience (GUIDE).
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El programa tiene como objetivo trabajar con los sistemas de atención médica para brindar servicios de apoyo a las personas que viven con demencia y a sus cuidadores, con un enfoque en ayudar a los pacientes a permanecer en sus hogares y comunidades, según la Asociación de Alzheimer.
4. El humo de los incendios forestales aumenta el riesgo de demencia
Según una investigación de 2024, la contaminación del aire se ha relacionado con un mayor riesgo de demencia.
El estudio de 10 años, que se presentó durante la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer en Filadelfia en julio, encontró que el humo de los incendios forestales puede ser «particularmente peligroso» para la salud del cerebro.
Una encuesta de la Asociación de Alzheimer de 2024 encontró que el 97% de los cuidadores de personas con demencia expresaron su deseo de contar con esos sistemas de apoyo. (iStock)
La investigación incluyó a más de 1,2 millones de personas en el sur de California, un área que experimenta frecuentes incendios forestales.
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La contaminación del aire producida por los incendios forestales podría ser más peligrosa para la salud porque se produce a temperaturas más altas, contiene una mayor concentración de sustancias químicas tóxicas y tiene un diámetro más pequeño que otras fuentes, afirmó la Asociación de Alzheimer.
5. El Alzheimer provoca cambios físicos en el cerebro
En junio de 2024, científicos y médicos publicaron una investigación que mostraba los cambios físicos que se producen en el cerebro debido a la enfermedad de Alzheimer.
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«La definición de enfermedades desde el punto de vista biológico ha sido durante mucho tiempo un estándar en muchas áreas de la medicina, incluido el cáncer, las enfermedades cardíacas y la diabetes», escribió la Asociación de Alzheimer.
En junio de 2024, científicos y médicos publicaron una investigación que mostraba los cambios físicos que se producen en el cerebro debido a la enfermedad de Alzheimer. (iStock)
«La nueva publicación define el Alzheimer como un proceso biológico que comienza con cambios cerebrales antes de que las personas presenten problemas de memoria y pensamiento».
Se descubrió que estos cambios cerebrales se adelantaban a los síntomas externos típicos, como pérdida de memoria, confusión, desorientación y problemas para planificar u organizar.
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Puede encontrar recursos adicionales de investigación y apoyo de la Alzheimer’s Association en www.alz.org.
