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Mientras se esperan tormentas, nieve, vuelos retrasados y huelgas en lo que podría ser el período de viajes de vacaciones más ocupado registrado, los estadounidenses partieron con la esperanza más que con la expectativa de viajes libres de estrés esta semana.
Dos importantes sistemas de tormentas pueden provocar caos en los viajes en gran parte del país, arrojando lluvia y nieve en las comunidades y las principales ciudades. Desde el viernes ya se han cancelado o retrasado 17.000 vuelos debido al mal tiempo en todo el país.
El rastreador de vuelos FlightAware mostró 3.760 retrasos y 60 cancelaciones hasta el lunes por la noche, siendo San Francisco el centro de transporte más afectado. Esas cifras incluyen viajes hacia y desde Estados Unidos. Se esperan muchas más perturbaciones a lo largo de la semana.
Para hacer las cosas más difíciles para algunos, los trabajadores de servicios en el Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas de Carolina del Norte abandonaron sus trabajos a las 5 am del lunes, después de haber votado a favor de la huelga el viernes. El Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU) dijo que planeaba poner «fin a los salarios de pobreza» y exigir «respeto en el trabajo durante la temporada de viajes de vacaciones».
Los trabajadores en huelga son empleados de ABM y Prospect Airport Services, cuyas tareas incluyen limpiar aviones y ayudar a pasajeros en sillas de ruedas. Los trabajadores también estuvieron en huelga en mayo.
El tablero de salidas en línea del aeropuerto no mostró de inmediato ningún efecto de la huelga. Charlotte Douglas es el noveno aeropuerto más transitado de Estados Unidos y atendió a más de 25 millones de pasajeros el año pasado.
Más tarde el lunes, unas pocas docenas de trabajadores de SEIU, algunos con carteles que decían: «Los trabajadores del aeropuerto lo cerrarán», se manifestaron en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles para exigir mejores salarios y acceso a atención médica asequible, lo que podría aumentar los retrasos en los viajes en la costa oeste. El sindicato pide que se aumente el salario mínimo de 25 a 30 dólares la hora.
Millones de viajeros ya estresados
Al viajero Marc Supreme le tomó 12 horas llegar desde Peoria, Illinois, a Atlanta el jueves debido al hielo y la nieve, y dice que le preocupa que la semana pueda tener más mal tiempo en el Medio Oeste.
«Lo hace, especialmente porque ni siquiera sabía que había clima. Debería haberlo comprobado, así que supongo que es una de las cosas para las vacaciones, asegúrate de verificar el clima, porque no tenía ni idea de que iba a ir». tomar 12 horas para llegar a Atlanta», dijo mientras esperaba en el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta en su camino de regreso a Illinois.
La estudiante universitaria Emma Welch había volado a Atlanta el domingo desde Chicago, donde estudia derecho, y dijo que estaba un poco preocupada por posibles estragos en los viajes con los exámenes inminentes.
«Un poco, sólo por los finales y esas cosas, pero espero que todo salga bien», dijo. Dijo que no sabía que el domingo sería uno de los días de mayor actividad del año cuando reservó su vuelo de regreso. En lugar de llegar tres horas antes para evitar complicaciones, llegará con cuatro horas de sobra.
Unos 80 millones de personas viajarán esta semana por carreteras, ferrocarriles, aviones e incluso cruceros, y cada uno realizará viajes de más de 50 millas desde casa entre el martes y el próximo lunes.
«Este será el Día de Acción de Gracias más ocupado en términos de viajes aéreos», dijo el administrador de la TSA, David Pekoske, en X. «Afortunadamente, nuestra dotación de personal también se encuentra en los niveles más altos que jamás haya tenido. Estamos listos».
Un Día de Acción de Gracias más tarde de lo habitual (el último jueves de este año cae el 28 de noviembre) podría significar una mayor restricción de viajes el próximo lunes y martes a medida que más personas viajen a casa, en lugar de prolongar sus visitas.
Muchos se dirigen al sur, y los principales aeropuertos de Orlando y Miami esperan que pasen por allí 1,9 millones de viajeros durante el período de viaje de 12 días.
Los problemas meteorológicos afectan los planes festivos
La meteoróloga de NBC Michelle Grossman dijo que dos sistemas de tormentas separados traerían mal tiempo a diferentes partes del país. El lunes y martes, las Montañas Rocosas y las Cascadas podrían enfrentar fuertes vientos y nieve, lo que dificultaría los viajes en zonas montañosas. Hasta 5 pulgadas de nieve podrían caer en la Península Superior de Michigan, y en otras áreas se espera que reciban entre 1 y 5 pulgadas.
Luego, este sistema climático se desplazará hacia el este, causando posibles problemas en las carreteras con hasta una pulgada de lluvia del sureste al noreste, aunque la tarde podría ser más seca. El miércoles, esa tormenta se intensificará y expandirá, trayendo una mezcla invernal de lluvia, nieve y fuertes vientos.
El Día de Acción de Gracias será húmedo en gran parte de la costa este, desde Nueva Inglaterra hasta el sur, mientras que en los estados del norte podría hacer un frío intenso, alcanzando los 26 grados en Minnesota.
El segundo sistema de tormentas afectará desde California hasta Nueva Inglaterra, con fuertes lluvias y nieve generalizadas en las cadenas montañosas. El lunes, el noroeste del Pacífico podría ver entre 1 y 3 pulgadas de lluvia y las partes más altas del sur de Sierra Nevada podrían ver de 3 a 4 pies de nieve.
¿Las mejores épocas para viajar?
La gran mayoría de los viajes de este Día de Acción de Gracias se realizarán por carretera, con 71,7 millones de viajes en automóvil, superando la cifra del año pasado en 1,3 millones, ayudados en gran parte por los precios más bajos de la gasolina, que podrían alcanzar un promedio nacional de $3 por galón esta semana.
Los datos de los analistas de transporte INRIX muestran que el martes y el miércoles por la tarde serán los horarios de mayor tráfico en las carreteras. Pero es posible que la gente no se dé cuenta de que el Día de Acción de Gracias en sí es “típicamente claro”.
«Recomendamos, [on] Los martes y miércoles intentamos salir temprano en la mañana, las horas de la tarde son las peores”, dijo a NBC News Aixa Díaz, portavoz de AAA.
«Siempre decimos que viajar durante las vacaciones es el mejor día para viajar, no sólo porque si viajas en avión los billetes son más baratos, sino que además hay menos gente en las carreteras y en los aeropuertos», dijo.
