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Los viajeros en los sobrecargados aeropuertos de Estados Unidos vieron el lunes al personal del Departamento de Seguridad Nacional, incluidos agentes de ICE, a quienes se les ha asignado la tarea de ayudar a los trabajadores de la Administración de Seguridad del Transporte cuando ingresan a otra semana sin paga debido a un cierre parcial del gobierno.
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NBC News confirmó que oficiales y agentes de ICE y DHS estaban en varios aeropuertos importantes, incluido el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta, el Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago y el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Nueva York.
En la Terminal 3 de O'Hare, agentes y oficiales armados del DHS fueron vistos en una pasarela que conecta el área segura con la terminal general. Un oficial a cargo de esa área le dijo a un productor de campo de NBC News que los agentes de ICE estaban ayudando con la seguridad y no revisando las identificaciones de las personas cuando pasaban.
La tasa de llamadas de los trabajadores de la TSA, a quienes no se les ha pagado en semanas, alcanzó un máximo el domingo, del 11,76%, según el DHS.
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Trump dice que desplegará ICE en los aeropuertos
04:09
Hasta el domingo, el Aeropuerto Internacional Louis Armstrong de Nueva Orleans tenía una tasa de llamadas del 42,3%, el Hartsfield-Jackson de Atlanta era del 41,5% y el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Nueva York era del 37,4%, dijo un portavoz del DHS.
La presencia de agentes y oficiales de ICE y DHS fue un tema de conversación popular entre pasajeros y trabajadores de aerolíneas en un vuelo de Memphis a Atlanta el lunes por la mañana. En una conversación escuchada por NBC News, el piloto y los asistentes de vuelo dijeron que esperan que los agentes de ICE no creen más caos, porque «no están capacitados para tener la paciencia que tenemos nosotros en este negocio».
Un alto funcionario de ICE le dijo a NBC News que al menos 50 miembros del personal de ICE por turno estarán en cada aeropuerto y no realizarán tareas de inspección. Otro funcionario de ICE dijo que los oficiales y agentes de ICE no están capacitados para usar magnetómetros o máquinas de rayos X que los agentes de la TSA operan y supervisan en los aeropuertos.
Los oficiales y agentes de ICE están capacitados en control de multitudes, monitoreo de filas y verificación de identificaciones, habilidades que podrían ser útiles en las filas de aeropuertos que conducen a controles de seguridad, dijo el segundo funcionario de ICE. Para abordar vuelos nacionales se requiere una identificación real o un pasaporte, lo que limita las detenciones de inmigrantes en los aeropuertos.
En los últimos días, los estadounidenses se han visto hacinados en aeropuertos abarrotados y con largas colas de seguridad, algunas de las cuales tardan más de cuatro horas en pasar.
El cierre prolongado de partes del Departamento de Seguridad Nacional por parte del gobierno, como resultado de un estancamiento partidista sobre la política de inmigración, se ha combinado con viajes de vacaciones de primavera en un momento en que los trabajadores de la TSA han estado abandonando la agencia o han estado ausentes del trabajo porque no se les paga.
El zar fronterizo de la Casa Blanca, Tom Homan, dijo el domingo al programa «State of the Union» de CNN que agentes de ICE se desplegarían en ciertos aeropuertos a partir del lunes para ayudar a los agentes de la TSA con la seguridad en las entradas y salidas. Dijo que los oficiales de ICE serían enviados primero a los aeropuertos con los tiempos de espera más altos.
El presidente Donald Trump dijo el lunes que fue idea suya enviar agentes a los aeropuertos y dijo que «si eso no es suficiente, traeré a la Guardia Nacional». Escribió en Truth Social que «ICE hará el trabajo mucho mejor que nunca».
Trump dijo que ha pedido a los agentes de ICE que no usen máscaras en los aeropuertos, aunque apoya que las usen en sus tareas de control de inmigración.
Los oficiales y agentes de ICE en los aeropuertos están intensificando una ya acalorada lucha partidista en el Congreso por la financiación del DHS, que expiró el mes pasado. Trump instó el lunes a los republicanos a no hacer ningún trato con los demócratas hasta que el Senado apruebe la Ley SAVE America, el amplio proyecto de ley de votación del presidente.
“La parte más importante de la seguridad nacional es la identificación de los votantes y la prueba de ciudadanía”, dijo Trump en una mesa redonda en Memphis, Tennessee. «Nadie puede votar sobre Seguridad Nacional sin una identificación de votante o prueba de ciudadanía».
El domingo, en el Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood, el viajero Andre Bourke dijo que la presencia de agentes de ICE en los aeropuertos “hará que las cosas sean aún más estresantes para la gente”.
En O'Hare, Ginny Klein, de 78 años, les dio a los agentes de la TSA tarjetas de regalo para comida y gasolina y dijo que esperaba que los agentes de ICE «dejaran sus armas en casa; simplemente no creo que tengan la actitud correcta en este momento».
Algunas otras personas en O'Hare que no quisieron aparecer ante la cámara dijeron a NBC News que no les importaba la presencia de agentes de ICE siempre y cuando ayudaran a las líneas a moverse.
El despliegue de agentes de ICE ha generado algunas preocupaciones. La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles dijo en un comunicado el domingo que “las familias que viajan para ver a sus seres queridos no deberían tener que lidiar con agentes de ICE que probablemente no tengan capacitación o experiencia en la misión de seguridad aeroportuaria”.
“Nunca en nuestra historia un presidente ha desplegado agentes armados en el aeropuerto para inspirar miedo entre las familias”, dijo la ACLU.
Más sobre la TSA y el impacto del cierre:
Matt Hill, portavoz del gobernador de Illinois, JB Pritzker, un demócrata, dijo: «En lugar de pagar a nuestros trabajadores de la TSA y arreglar largas colas en los aeropuertos, el presidente Trump está echando gasolina al fuego».
«Illinois sabe de primera mano cómo agentes federales enmascarados y sin capacitación infundieron miedo en nuestras familias y causaron caos en nuestras comunidades», dijo Hill, y agregó que Trump y los republicanos deben votar a favor de una legislación específica para pagar a los agentes de la TSA para «volver a encarrilar los aeropuertos».
El lunes por la mañana, NBC News había confirmado la presencia de oficiales y agentes de ICE en 13 aeropuertos, aunque se pueden agregar y eliminar aeropuertos de la lista a lo largo del día:
- Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago
- Aeropuerto Internacional Cleveland Hopkins
- Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta
- Aeropuerto William P. Hobby de Houston
- Aeropuerto Internacional John F. Kennedy (Nueva York)
- Aeropuerto LaGuardia (Nueva York)
- Aeropuerto Internacional Louis Armstrong de Nueva Orleans
- Luis Muñoz Marín International Airport (San Juan, Puerto Rico)
- Aeropuerto Internacional Libertad de Newark
- Aeropuerto Internacional de Filadelfia
- Aeropuerto Internacional Sky Harbor de Phoenix
- Aeropuerto Internacional de Pittsburgh
- Aeropuerto Internacional del Suroeste de Florida (Fort Myers, Florida)
Los oficiales de Aduanas y Protección Fronteriza tienen una presencia regular en los aeropuertos antes del despliegue de ICE de esta semana. La CBP participa en el control de las llegadas y la carga, mientras que la Patrulla Fronteriza realiza controles en algunos aeropuertos.
