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El escalador profesional estadounidense Alex Honnold subió la apuesta durante su reciente escalada urbana en Taiwán.
El temerario atleta escaló el rascacielos Taipei 101 el 25 de enero sin cuerdas ni equipo de protección. El evento se transmitió en vivo por Netflix, como informó anteriormente Fox News Digital.
Honnold alcanzó con éxito la cima del edificio de acero de 101 pisos en solo una hora y 31 minutos, agitando los brazos en señal de victoria en la cima. Más tarde notó que la vista era «increíble», a pesar de que hacía viento.
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Como escalador de carrera, las conquistas de Honnold han incluido importantes cadenas montañosas en todo Estados Unidos, además de los enormes acantilados marinos de Groenlandia, tres veces el tamaño del Empire State Building.
En un experimento de 2016, la neurocientífica Jane Joseph se propuso descubrir qué había en el cerebro de Honnold que lo poseía para emprender una escalada tan aterradora al escanearlo.
El escalador estadounidense Alex Honnold aparece en la foto el 25 de enero de 2026. Llegó a la cima del edificio Taipei 101 en Taiwán después de realizar con éxito un ascenso libre en solitario por el emblemático rascacielos sin cuerdas ni equipo de seguridad. (Corey Rich para Netflix; Foto AP/Chiang Ying-ying)
El médico fue uno de los primeros en realizar exploraciones por resonancia magnética funcional (imágenes por resonancia magnética funcional) en «buscadores de altas sensaciones», según un informe de Nautilus.
Joseph y un equipo de técnicos descubrieron que la amígdala de Honnold mostraba poca actividad en reacción a imágenes que normalmente desencadenarían reacciones de miedo y estrés.
«En ningún lugar del centro del miedo del cerebro de Honnold el neurocientífico pudo detectar actividad», señala el informe.
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Los investigadores cambiaron el experimento e introdujeron una tarea de recompensa en la que Honnold podía ganar dinero. Normalmente, la amígdala y otras estructuras cerebrales de un sujeto de control «parecen un árbol de Navidad iluminado», dijo Joseph.
Pero el de Honnold estaba «sin vida en blanco y negro». La actividad se mostró sólo en las regiones que procesan la información visual, lo que confirma que estaba despierto y mirando la pantalla.
Se muestra a un hombre dentro del edificio grabando a Honnold mientras sube al edificio Taipei 101 sin cuerdas ni equipo de seguridad en Taipei el 25 de enero de 2026. (I-Hwa Cheng/AFP vía Getty Images)
«Simplemente no suceden muchas cosas en mi cerebro», le dijo Honnold a Joseph. «Simplemente no hace nada».
El Dr. Daniel Amen, fundador de Amen Clinics y psiquiatra con sede en California, no escaneó el cerebro de Honnold, pero es un experto en imágenes cerebrales.
En los escáneres cerebrales de otros atletas extremos y adictos a la adrenalina, Amen dijo que a menudo hay una actividad base más baja en la corteza prefrontal, que está involucrada en la inhibición del miedo, el control de los impulsos y la evaluación de riesgos.
«Sus cerebros se 'asustan' menos fácilmente y están más impulsados por el desafío y la novedad».
En estos individuos, también hay una fuerte activación de los circuitos de recompensa y motivación, o vías de dopamina, según Amen.
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«Es decir, una estimulación elevada se siente normal, o incluso necesaria, para que se sientan comprometidos», dijo. «Algunos también muestran una reactividad reducida en la amígdala, por lo que las situaciones que provocan miedo en la mayoría de las personas no producen la misma respuesta de alarma».
Y añadió: «En resumen, sus cerebros se 'asustan' con menos facilidad y se sienten más impulsados por el desafío y la novedad».
Según los expertos, los buscadores de emociones a menudo carecen de señales en su cerebro que provoquen miedo. (iStock)
Basándose en casi 300.000 escáneres cerebrales realizados en las Clínicas Amen, el Dr. Amen señaló que en personas como Honnold, que son «ejecutores extremos de élite», la diferencia clave en comparación con el cerebro promedio es un «control excepcional de arriba hacia abajo».
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«La corteza prefrontal permanece en línea y organizada bajo estrés, lo que permite un enfoque preciso, una regulación emocional y la toma de decisiones en entornos de alto riesgo», dijo. «Los circuitos del miedo se activan lo suficiente como para agudizar la atención, pero no lo suficiente como para abrumar el rendimiento».
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Cerebros como el de Honnold también suelen ser «muy eficientes» en la integración sensorio-motora, o cuando la visión, el equilibrio y la planificación motora «funcionan juntos a la perfección».
«En lugar de pánico, el cerebro entra en un patrón de estado de flujo altamente regulado donde la atención es estrecha, tranquila y precisa», dijo.
En el cerebro promedio, los circuitos del miedo tienden a activarse más rápido y más fuerte, según Amen, y la corteza prefrontal «tiende a desconectarse» bajo amenaza, lo que provoca vacilación, pensamiento excesivo o pánico.
«La mayoría de las personas experimentan un fuerte desajuste entre el riesgo percibido y el control, lo que protege la supervivencia pero limita el desempeño extremo», dijo.
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«Para la persona promedio, la adrenalina alta altera la precisión y el juicio; para los atletas extremos, organiza el cerebro», dijo.
«Sus cerebros no son imprudentes: están mejor regulados bajo estrés, mientras que el cerebro promedio prioriza la seguridad y la evasión».
Jessica Mekles de Fox News Digital contribuyó con el reportaje.
