El cuidado de los nietos frena el deterioro mental, según un estudio de la Asociación Estadounidense de Psicología

Cuidar a los nietos podría ralentizar el deterioro mental en los adultos mayores, según un estudio reciente publicado por la Asociación Estadounidense de Psicología.

Steve Doocy habló con abuelos en Florida sobre los hallazgos en «Fox & Friends» el lunes. Muchos de ellos describieron cómo mantenerse activos con sus familias los mantiene mentalmente alerta.

«Siempre los están persiguiendo y haciendo cosas», señaló una abuela. «Mantiene tu mente activa.»

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La investigación, publicada en la revista Psychology and Aging, siguió a casi 3.000 abuelos que tenían un promedio de 67 años.

Aquellos que cuidaron a los niños obtuvieron puntuaciones más altas en pruebas de memoria y fluidez verbal en comparación con aquellos que no lo hicieron, incluso después de ajustar por edad, salud y otros factores.

Según un estudio reciente, cuidar a los nietos podría ralentizar el deterioro mental en los adultos mayores. (iStock)

Estos beneficios aparecieron independientemente de la frecuencia con la que los abuelos brindaran cuidados o de las actividades específicas que realizaran.

Otra abuela del Estado del Sol compartió que sus nietos «me están enseñando todo el tiempo», y señaló que a menudo saben más que ella durante las salidas educativas.

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Un abuelo le dijo a Doocy que el beneficio proviene de «estar activo» en lugar de «simplemente quedarse sentado».

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Otro abuelo de Florida mencionó que el papel requiere volver a ser «un niño otra vez», lo que a menudo implica juego físico y responder a las necesidades constantes de los niños.

Si bien ser abuelo regular ofrece beneficios mentales, los expertos advierten que convertirse en el cuidador principal puede crear altos niveles de estrés que pueden contrarrestar estas ventajas. (iStock)

Las entrevistas abordaron la variedad de roles que desempeñan los abuelos, desde brindar disciplina hasta ofrecer golosinas.

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Doocy también tuvo la perspectiva de un nieto. «Nana nos da muchas paletas heladas», dijo un niño cuando se le preguntó qué hacían la abuela y el abuelo, y que mamá y papá no.

Sin embargo, el estudio también reveló que existen límites a los beneficios del cuidado.

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La investigadora principal del estudio, Flavia Chereches, de la Universidad de Tilburg en los Países Bajos, sugirió que el entorno importa y señaló que el cuidado voluntario en una familia comprensiva es diferente de un entorno estresante o oneroso.

Interactuar con los nietos ayuda a frenar el deterioro cognitivo al mantener a las personas mayores físicamente activas, socialmente comprometidas y mentalmente desafiadas a través de preguntas y juegos. (iStock)

Doocy se hizo eco de esto y afirmó que, si bien brindar cuidados es beneficioso «hasta cierto punto», ser el cuidador principal «puede generar mucho estrés».

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«Con tus abuelos siempre es sí», intervino Lawrence Jones. «Tus padres te dicen que no, pero tus abuelos siempre te dicen que sí. Por eso los amamos tanto».