Extracto del libro: «Cómete tu helado» de Ezekiel J. Emanuel, MD

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En su nuevo libro, «Cómete tu helado: seis reglas simples para una vida larga y saludable» (que será publicado el martes por WW Norton & Co.), el Dr. Ezekiel Emanuel, oncólogo y experto en políticas de salud, analiza la longevidad y cómo diferenciar mejor los consejos válidos y eficaces sobre salud y bienestar de «los especulativos, engañosos y simplemente estúpidos».

Lea un extracto a continuación y ¡No te pierdas la entrevista de Norah O'Donnell con Emanuel en «CBS Sunday Morning» el 4 de enero!

«Cómete tu helado» por Ezekiel J. Emanuel, MD

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Cualquiera que busque consejos sobre bienestar y longevidad se enfrenta a un tsunami de libros, artículos periodísticos, podcasts, boletines y vídeos de una enorme variedad de fuentes: expertos científicos, médicos, sistemas de salud, periodistas, pacientes, personas influyentes, gurús, charlatanes. Los medios tradicionales ofrecen muchos buenos consejos, a menudo en secciones editadas de manera responsable y bien documentadas, dedicadas al «bienestar». Pero puede ser difícil mantenerse al día con esa gran cantidad y, a veces, las directrices pueden ser francamente contradictorias.

Para cualquiera que se dedique al torrente de consejos de salud y longevidad en línea, puede resultar difícil saber en quién confiar. Los llamados «deberes» en línea van desde los que no están probados médicamente hasta los tremendamente poco prácticos y sugerencias tan absurdas que dejan a los médicos como yo desconcertados: bronceado de testículos, transfusiones de sangre para adolescentes, vaporización vaginal, caminatas «rucking» con una mochila llena de pesas. La información nos llega desde una manguera contra incendios, cada vez más arrojada por vendedores ambulantes y autoproclamados sabios que han acumulado millones de seguidores (y dólares) en las redes sociales prometiendo supuestos tratamientos milagrosos utilizando un lenguaje que suena médico. No es de extrañar que tanta gente esté confundida y frustrada.

Gritando para ser escuchados, hay verdaderos médicos y expertos en salud que ofrecen consejos sólidos pero a veces contradictorios. Todo esto en conjunto puede hundir incluso a aquellos que son más asiduos a su salud. En los últimos años han aparecido decenas de libros sobre salud y longevidad, llenos de información bien intencionada y científicamente precisa. Pero con demasiada frecuencia caen en la trampa de perseguir la novedad en lugar de la eficacia y terminan promocionando tratamientos y regímenes que no están probados o que, en el mejor de los casos, tienen rendimientos marginales.

Luego está el flujo constante de perfiles de multimillonarios tecnológicos que se dedican sin alegría a maximizar su esperanza de vida. Una de mis estudiantes de la escuela de negocios me contó cómo su «entrenador de bienestar» recomendaba todo tipo de recetas cuestionables, como comer 200 gramos de carne al día. (No me pregunten por qué un estudiante de veintitantos años perfectamente sano que no está entrenando para un maratón o un Ironman necesita un entrenador de bienestar). Y luego está el empresario que intenta desafiar a la muerte con su régimen diario de 100 pastillas, baños fríos, luces infrarrojas y una ración diaria de «pudín de nueces», una mezcla de semillas de chía, nueces de macadamia y bayas. Nutty tiene razón.

Con tantos consejos de salud y bienestar disponibles, puede resultar casi imposible diferenciar los válidos, confiables y eficaces de los especulativos, engañosos y simplemente estúpidos. Incluso cuando el consejo es científicamente sólido, a menudo es superfluo, tergiversado o mal utilizado. Por ejemplo, un libro sobre bienestar se aventura en la biología básica de las vías moleculares, como la vía mTOR para la supervivencia celular, para explicar por qué se debe tomar rapamicina para mejorar la longevidad. De hecho, los estudios han demostrado que la rapamicina prolonga la vida útil de ratones, gusanos, moscas y levaduras. Pero tú no eres un ratón, ni un gusano, ni una mosca, ni una levadura. Si bien algunos estudios han sugerido que la rapamicina para humanos puede mitigar el impacto de las enfermedades inmunes y cardiovasculares relacionadas con el envejecimiento, no hay evidencia de que afecte la esperanza de vida humana.

Esta extrapolación de los hallazgos de laboratorio es paralela a la historia del resveratrol, el compuesto «mágico» de las uvas y el vino tinto que se suponía explicaría la paradoja francesa. Sí, el resveratrol mejoró la longevidad en ratones. Pero, ¿tienes cola y bigotes? Los científicos han estado experimentando con ratones desde principios del siglo XX y, si bien este trabajo ha dado lugar a muchos avances, los hallazgos en ratones a menudo no se extienden a los humanos. Como oncólogo, sé que los investigadores han curado a cientos de miles de ratones con cáncer utilizando agentes de quimioterapia experimentales, sólo para que los medicamentos fallaran cuando se administraban a personas con cáncer. Desafortunadamente, no hay evidencia de que el resveratrol o la rapamicina mejoren la esperanza de vida humana. En definitiva, la lección de biología y los «consejos de salud» son una pérdida de tiempo para la gente.

Lo que muchos de estos cabezas parlantes tienen en común (expertos legítimos, periodistas bien intencionados y chiflados por igual) es lo costosas que son sus recomendaciones. Económicamente, sin duda, pero también cuesta energía mental y tiempo que roban a las actividades que dan sentido a la vida. Con la montaña de consejos que existen, es prácticamente un trabajo de tiempo completo determinar si la información sobre la rapamicina es precisosin mencionar si es vale la pena tomar.

En general, el complejo industrial del bienestar nos promete más tiempo para disfrutar en el futuro, pero seguro que exige mucho tiempo en este momento. se necesita un tonelada de tiempo y atención para leer minuciosamente un libro de 400 páginas, y mucho menos toda una biblioteca llena de ellas. ¿Y qué pasa con los millones de publicaciones, videos y artículos sobre el último suplemento, superalimento o ejercicio nuevo que supuestamente puede alargar tu vida? Agregue eso al tiempo dedicado a tratar de descubrir qué es real y qué es una moda pasajera. O basándose en algunos microbios en una placa de Petri o en un estudio de gusanos. O peor aún, sin ninguna evidencia. Luego, reserve más tiempo para organizar metódicamente su agenda e incorporar los últimos ajustes de ejercicio o consejos dietéticos. . . . Felicitaciones: ahora tienes perdido ese tiempo añadido que te prometieron los gurús. Y lo has perdido en la flor de tu vida.

Por supuesto, si todo se centra en la cantidad de años y no en la calidad, este trabajo podría valer la pena. Algunos «expertos en longevidad» parecen ver las cosas de esa manera. Como dice un autor popular: «Nuestro único objetivo es vivir más y vivir mejor: sobrevivir». Nuestro solo ¿meta? ¡La vida no es una competición donde la medalla de oro es para el mayor! Nuestro objetivo debe no ser «sobrevivir» a tantas personas como sea posible. En cambio, el objetivo debería ser vivir una vida sana y plena. El bienestar es sólo un medio para lograr ese fin, no el fin en sí mismo.

De «Eat Your Ice Cream» de Ezekiel J. Emanuel, MD, publicado por WW Norton & Company. Copyright 2025 de Ezekiel J. Emanuel, MD Todos los derechos reservados.

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