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Un simple análisis de sangre puede detectar la enfermedad de Crohn años antes de que aparezcan los síntomas, según un nuevo estudio publicado por SWNS.
Los investigadores canadienses dicen que el descubrimiento podría permitir un diagnóstico más temprano y una posible prevención de la enfermedad inflamatoria intestinal crónica (EII).
La prueba mide la respuesta del sistema inmunológico a la flagelina, una proteína que se encuentra en las bacterias intestinales. Los investigadores encontraron que esta respuesta es elevada en algunas personas años antes de que se desarrolle la enfermedad de Crohn.
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Los hallazgos, publicados en Clinical Gastroenterology and Hepatology, destacan la «interacción» entre las bacterias intestinales y las respuestas del sistema inmunológico como un paso clave en el desarrollo de la enfermedad, según el informe SWNS.
La enfermedad de Crohn es una afección inflamatoria crónica del tracto gastrointestinal que provoca síntomas digestivos persistentes, dolor y fatiga, afectando significativamente la calidad de vida. Su incidencia entre los niños se ha duplicado desde 1995, según cifras oficiales.
La enfermedad de Crohn es un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal (EII) que causa hinchazón e irritación de los tejidos, llamada inflamación, en el tracto digestivo. (iStock)
La presencia de anticuerpos flagelina mucho antes de que aparezcan los síntomas sugiere que la reacción inmune puede ayudar a desencadenar la enfermedad, según el líder de la investigación, el Dr. Ken Croitoru, científico clínico y profesor de medicina e inmunología en la Universidad de Toronto.
Una mejor comprensión de este proceso temprano podría conducir a una mejor predicción, prevención y tratamiento, afirmó el experto.
«No hemos curado a nadie todavía y tenemos que hacerlo mejor».
«Con toda la terapia biológica avanzada que tenemos hoy, las respuestas de los pacientes son, en el mejor de los casos, parciales», dijo Croitoru a SWNS. «No hemos curado a nadie todavía y tenemos que hacerlo mejor».
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«Queríamos saber: ¿las personas que están en riesgo y que ahora están sanas tienen estos anticuerpos contra la flagelina?» dijo. «Miramos, medimos y sí, al menos algunos de ellos lo hicieron».
Esta nueva investigación es parte del Proyecto Genético, Ambiental y Microbiano (GEM), que ha seguido a más de 5.000 familiares sanos de primer grado de personas con enfermedad de Crohn en todo el mundo desde 2008. El proyecto recopila datos genéticos, biológicos y ambientales para comprender mejor cómo se desarrolla la enfermedad.
Según el investigador principal, la presencia de anticuerpos flagelina mucho antes de que aparezcan los síntomas sugiere que la reacción inmune puede ayudar a desencadenar la enfermedad. (iStock)
El estudio siguió a 381 familiares de primer grado de pacientes de Crohn, 77 de los cuales desarrollaron la enfermedad más tarde. De ellos, más del 30% tenían respuestas de anticuerpos elevadas.
Las respuestas fueron más fuertes entre los hermanos, lo que subraya el papel de la exposición ambiental compartida, dijeron los investigadores.
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Hasta ahora, 130 de los participantes del estudio han desarrollado la enfermedad de Crohn, lo que brinda a los investigadores una oportunidad única de estudiar sus primeras etapas. El tiempo promedio desde la recolección de la muestra de sangre hasta el diagnóstico fue de casi dos años y medio.
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Investigaciones anteriores de GEM demostraron que una respuesta inmune inflamatoria dirigida a las bacterias intestinales puede aparecer mucho antes de que se desarrolle la enfermedad.
El estudio siguió a 381 familiares de primer grado de pacientes de Crohn, 77 de los cuales desarrollaron la enfermedad más tarde. (iStock)
En las personas sanas, las bacterias intestinales coexisten pacíficamente y desempeñan un papel esencial en la salud digestiva, pero en los pacientes de Crohn, el sistema inmunológico parece generar una respuesta anormal contra los microbios, dicen los expertos.
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El equipo canadiense también confirmó que esta respuesta inmune previa a la enfermedad se asociaba con inflamación intestinal y disfunción de la barrera intestinal, ambas características distintivas de la enfermedad de Crohn.
El estudio tuvo algunas limitaciones, incluido el hecho de que no incluyó experimentos para mostrar exactamente cómo la respuesta inmune podría conducir a la enfermedad de Crohn. (iStock)
El miembro del equipo de investigación, el Dr. Sun-Ho Lee, gastroenterólogo, comentó que este nuevo estudio apoya la idea de diseñar una vacuna dirigida por flagelina para ciertos individuos de alto riesgo para prevenir la enfermedad, según SWNS.
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El estudio tuvo algunas limitaciones, incluido el hecho de que no incluyó experimentos para mostrar exactamente cómo la respuesta inmune podría conducir a la enfermedad de Crohn.
Como resultado, los investigadores no pudieron determinar los pasos biológicos que vinculan la reacción inmune con la aparición de la enfermedad. «Se están realizando más estudios mecanicistas y de validación», señalaron.
