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Meses después de revelar su diagnóstico de cáncer en etapa 4, el exsenador estadounidense Ben Sasse habla sobre una terapia experimental que podría extender su vida.
Sasse, un republicano que representó a Nebraska entre 2015 y 2023, compartió en diciembre de 2025 que tiene cáncer de páncreas metastásico, que se ha extendido a múltiples órganos, incluidos el hígado y los pulmones.
Después de que inicialmente le dieran tres o cuatro meses de vida, Sasse, de 54 años, ingresó a un ensayo clínico de un medicamento llamado daraxonrasib, una terapia oral (píldora) diseñada para bloquear el gen defectuoso que desencadena el crecimiento celular descontrolado.
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La farmacéutica Revolution Medicines, con sede en California, compartió recientemente datos de un ensayo clínico de fase 3 en personas con cáncer de páncreas metastásico que no respondieron a la quimioterapia estándar.
Los pacientes que recibieron el tratamiento vivieron una media de 13 meses, en comparación con alrededor de seis meses para aquellos que continuaron con la quimioterapia.
El ex senador Ben Sasse de Nebraska participó en un ensayo clínico de un fármaco llamado daraxonrasib, una terapia oral (píldora) diseñada para bloquear el gen defectuoso que desencadena el crecimiento celular descontrolado. (Anna Moneymaker/Getty Images)
«Tengo mucho, mucho menos dolor que hace cuatro meses cuando me diagnosticaron, y tengo una enorme reducción del 76% en el volumen del tumor en los últimos cuatro meses», dijo Sasse a «60 Minutes» en una entrevista reciente.
Daraxonrasib actúa tras un «interruptor» de crecimiento clave en muchos cánceres llamado RAS, según Sarbajit Mukherjee, MD, jefe de oncología médica gastrointestinal del Miami Cancer Institute, parte de Baptist Health South Florida.
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«En el cáncer de páncreas, ese interruptor está atascado en la posición 'encendido' en la gran mayoría de los tumores, indicando constantemente a las células cancerosas que crezcan y se propaguen», dijo a Fox News Digital el médico, que no participó en el ensayo y no trató a Sasse.
«Daraxonrasib está diseñado para unirse a RAS en su estado activo y rechazar esa señal, lo que puede retardar o reducir el cáncer».
«El fármaco se encuentra en las etapas finales de ensayos clínicos, donde se ha demostrado que duplica la supervivencia de aquellos tratados previamente por cáncer de páncreas metastásico».
El cáncer de páncreas es difícil de diagnosticar tempranamente porque generalmente no presenta síntomas (o sólo síntomas gastrointestinales sutiles) hasta que ya está generalizado, según el Dr. Marc Siegel, analista médico senior de Fox News.
«Esta es la primera terapia dirigida de su tipo para el cáncer de páncreas», dijo a Fox News Digital Siegel, quien tampoco participó en la investigación ni en el tratamiento del senador. «El fármaco se encuentra en las etapas finales de ensayos clínicos, donde se ha demostrado que duplica la supervivencia de aquellos tratados previamente por cáncer de páncreas metastásico».
Sasse, que se muestra arriba, anunció su diagnóstico a fines del año pasado. Un experto señaló que el aumento de la supervivencia observado en el ensayo clínico es una «gran diferencia» para una enfermedad que normalmente tiene tiempos de supervivencia mucho más cortos. (Gana McNamee/Getty Images)
Mukherjee señaló que el aumento de la supervivencia observado en el ensayo es una «gran diferencia» para una enfermedad que normalmente tiene tiempos de supervivencia mucho más cortos.
«Desde mi perspectiva, como alguien que trata el cáncer de páncreas todos los días, daraxonrasib es la primera píldora dirigida a esta enfermedad que realmente se siente como un cambio radical en lugar de una pequeña mejora incremental», afirmó.
«Abre la puerta a estrategias mucho más personalizadas en el futuro. Para un cáncer cuyo progreso ha sido dolorosamente lento, podría remodelar la forma en que cuidamos a los pacientes con enfermedad avanzada».
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Si bien las opciones de quimioterapia actuales pueden reducir los tumores de páncreas y ayudar a las personas a vivir más tiempo, son «duras», señaló Mukherjee, «y una vez que dejan de funcionar, nuestras opciones son limitadas y la supervivencia generalmente se mide en sólo unos pocos meses más».
Los primeros datos también sugieren que cuando daraxonrasib se combina con quimioterapia estándar como primer tratamiento, hay una mayor reducción de los tumores y a más pacientes les va bien a los seis meses de lo que normalmente lo harían solo con quimioterapia.
Sasse compartió en diciembre de 2025 que tiene cáncer de páncreas metastásico, que se ha extendido a múltiples órganos, incluidos el hígado y los pulmones. (Meghan McCarthy/Palm Beach Daily News/USA TODAY NETWORK vía Imagn Images)
Si se aprueba el medicamento, probablemente se convierta en una opción importante para los pacientes cuando la quimioterapia estándar deje de funcionar, sugirió Mukherjee.
«Los ensayos en curso ahora preguntan si también debería usarse como parte del primer plan de tratamiento», añadió.
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Aunque el fármaco se describe como «bien tolerado» en comparación con la quimioterapia, el médico señaló que, como cualquier fármaco potente contra el cáncer, daraxonrasib tiene efectos secundarios.
«Los que vemos con más frecuencia incluyen sarpullido, diarrea, llagas en la boca y fatiga, y los pacientes necesitan análisis de sangre regulares y un seguimiento estrecho durante el tratamiento», dijo Mukherjee.
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En los ensayos clínicos, la mayoría de estos problemas se manejaron ajustando la dosis o agregando medicamentos de apoyo.
«Es importante ser transparente acerca de las limitaciones: todavía no está aprobado por la FDA y no es una cura», señaló Mukherjee.
Además del daraxonrasi, Sasse le da crédito a su fe por ayudarlo a superar su pronóstico original. (Drew Angerer/Getty Images)
«Con el tiempo, la mayoría de los cánceres eventualmente encontrarán formas de crecer alrededor del fármaco».
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Además del daraxonrasib, al que llama un fármaco «milagroso», Sasse atribuye a su fe el mérito de haberle ayudado a superar su pronóstico original.
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«Es extraño tener poco más de 50 años y recibir un diagnóstico terminal, y de repente la gente actúa como si tuvieras 93 o 94 años y tuvieras mucha sabiduría», dijo.
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«No sé si tengo mucha sabiduría, pero tengo muchas cosas sobre las que creo que deberíamos reflexionar juntos».
Fox News Digital se acercó a Sasse para obtener más comentarios y también al director del ensayo clínico.
