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Es bien sabido que los alimentos ultraprocesados (UPF) no son buenos para la salud en general, pero una nueva investigación ha descubierto más evidencia de que esta dieta podría afectar negativamente al cerebro.
El estudio, publicado en la revista Alzheimer's and Dementia por la Asociación de Alzheimer, reveló que las UPF están relacionadas con más de 30 resultados adversos para la salud, incluidos varios factores de riesgo de demencia, como enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2 y obesidad.
Investigadores de la Universidad Monash de Australia analizaron a más de 2.000 adultos australianos sin demencia de entre 40 y 70 años, comparando sus dietas con la función cognitiva.
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Descubrieron que cada aumento del 10 % en la ingesta de UPF se asociaba con puntuaciones de atención más bajas y un mayor riesgo de demencia, independientemente de si los adultos seguían normalmente una dieta saludable, como la dieta mediterránea.
No se encontró ningún vínculo significativo entre el consumo de UPF y la memoria.
El estudio encontró que cada aumento del 10% en la ingesta de alimentos ultraprocesados se asoció con puntuaciones de atención más bajas y un mayor riesgo de demencia. (iStock)
Al identificar el procesamiento de alimentos como un factor que contribuye a una peor cognición, el estudio «respalda la necesidad de perfeccionar las pautas dietéticas», concluyeron los investigadores.
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Como los datos fueron informados por los propios pacientes, esto podría representar una limitación a la solidez de los hallazgos, señaló el equipo.
En una entrevista con Fox News Digital, el Dr. Daniel Amen, psiquiatra radicado en California y fundador de Amen Clinics, analizó cómo la dieta tiene un «poderoso impacto» en el cerebro.
«[The brain] utiliza alrededor del 20% de las calorías que consume, por lo que la calidad de esas calorías es importante», dijo el Dr. Daniel Amen a Fox News Digital. (iStock)
«Su cerebro es un órgano hambriento de energía», dijo. «Utiliza alrededor del 20% de las calorías que consumes, por lo que la calidad de esas calorías es importante».
La comida es «medicina o veneno», según el médico, que destacó los alimentos ultraprocesados, como snacks envasados, refrescos y comidas preparadas, que tienden a tener un mayor contenido de azúcar, grasas no saludables, aditivos e ingredientes de baja calidad.
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Estos alimentos pueden promover la inflamación, la resistencia a la insulina, el flujo sanguíneo deficiente y el estrés oxidativo, todo lo cual es «malo para el cerebro», según Amen.
El experto en cerebro señaló que el estudio reveló que incluso un aumento del 10% en la ingesta de alimentos ultraprocesados (equivalente a aproximadamente un paquete de papas fritas por día) estaba relacionado con una «caída mensurable de la atención, incluso cuando las personas tenían dietas saludables».
Según los hallazgos del estudio, aproximadamente un paquete de chips al día puede provocar cambios cognitivos. (iStock)
«La atención es la puerta de entrada al aprendizaje, la memoria, la toma de decisiones y la resolución de problemas», dijo Amen. «Si no puedes concentrarte, no puedes codificar completamente la información».
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La «gran conclusión», según el médico, es «amar los alimentos que te aman a ti también».
«Puede que te guste el sabor de las patatas fritas, las galletas y los dulces, pero ellos no te aman a ti (ni a tu cerebro)», dijo. «Se puede afirmar que los alimentos ultraprocesados no contienen azúcar, son bajos en carbohidratos o cetogénicos, pero los investigadores observaron que el ultraprocesamiento puede destruir la estructura natural de los alimentos y puede introducir aditivos o químicos de procesamiento que pueden afectar la cognición».
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Amen sugiere apegarse a alimentos reales que crecen en plantas o animales, en lugar de alimentos «hechos de plantas».
«Prepare las comidas en torno a frutas y verduras coloridas, proteínas limpias, grasas saludables, nueces, semillas y carbohidratos ricos en fibra», recomendó. «Empiece por sustituir un alimento ultraprocesado al día por una opción saludable para el cerebro».
Eso podría significar cambiar las patatas fritas por nueces, los refrescos por agua o té verde sin azúcar y los dulces envasados por bayas. «Las pequeñas decisiones tomadas de forma constante pueden cambiar tu cerebro y tu vida», enfatizó el médico.
Como se ha demostrado que las UPF empeoran varios factores de riesgo de demencia, Amen enfatizó que las personas con riesgo de deterioro cognitivo deberían «tomar en serio la prevención lo antes posible».
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«Si tiene antecedentes familiares de demencia, problemas de memoria, diabetes, presión arterial alta o problemas de peso, su dieta no es un problema secundario, es una intervención primaria para la salud del cerebro», afirmó Amen.
«Recuerda, no estás limitado al cerebro que tienes. Puedes mejorarlo y comienza con el siguiente bocado».
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Fox News Digital se acercó a los investigadores del estudio para solicitar comentarios.
