El vagón eléctrico de Bougerv es el rey cuesta arriba y la amenaza cuesta abajo

No para presumir, pero soy un experto en plegar vagones. Enorme flexión, lo sé. Pero nunca he probado uno con un motor como el nuevo vagón plegable eléctrico de Bougerv.

Tengo una pequeña choza de surf que se encuentra casi exactamente 1 km (0.6 millas) del estacionamiento, donde llevo regularmente suministros y equipo deportivo de un lado a otro. He usado muchos carros plegables, con precios que comienzan alrededor de $ 40 para algo que solo durará unos pocos meses, $ 250 por algo de una marca de buena reputación y más cerca de $ 800 para la mercadería de primera línea. Nada de lo que he probado puede hacer que transportar 200 kg (aproximadamente 440 libras) sobre pendientes empinadas tan fáciles como el nuevo vagón eléctrico Bougerv.

Sí, cuesta $ 399.99, y no sin sus peculiaridades, pero viene la pena si llevas regularmente grandes cargas pesadas sobre colinas.

Bougerv, la compañía detrás de esa impresionante linterna que revisé recientemente, fabrica equipo de glamping de lujo para VanLifers y personas al aire libre. Su nombre suena demasiado similar a la jerga despectiva bougiesi me preguntas, pero ¿tal vez estén en la broma?

De todos modos, el vagón plegable eléctrico de esta compañía china ha aplanado las colinas de grado de 5 y 10 por ciento (según lo medido por mi computadora de bicicleta Garmin) que me han hecho resoplar y hinchar durante años, mucho antes de que incluso entrara en mi traje de neopreno. A pleno acelerador, el carro sigue bajo su propio poder, todo lo que tengo que hacer es dirigir. Eso solo justificará su precio para algunos.

El vagón tiene una capacidad de 180 litros que se puede ampliar a 250 litros cuando abre su portón trasero, con muchos puntos de amarre para sus cables. Esa expansión es sorprendentemente útil cuando se transporta artículos de gran tamaño como kiteboards o tablas de paletas de pie desinfladas, por ejemplo. Es lo suficientemente resistente como para atraer a algunos niños pequeños, un humano de tamaño completo sentado con piernas cruzadas o un perro que envejece y sus suministros.

Los dos motores de tracción trasera están casi en silencio y producen 11 nm de torque, lo que no es mucho. Como tal, todavía se basa en el poder humano para que se acelere a su elección de velocidades bajas, medianas o altas. Encontré mediano y alto para igualar mi mejor ritmo habitual de estilo de Nueva York (local, no turista) en superficies niveladas. El carrito también se puede revertir electrónicamente para ayudar a respaldar una carga pesada en su lugar.

Bougerv dice que sus vagones eléctricos son «típicamente resistentes a la intemperie y pueden manejar condiciones de lluvia ligera o húmedo, pero es aconsejable evitar la exposición prolongada a las fuertes lluvias para proteger el motor y los componentes de la batería». Eso no es muy tranquilizador, y la compañía no publica una calificación oficial de IP contra el agua o la entrada de polvo. Lo dejé afuera durante la noche bajo lluvia ligera y arena soplando y funcionó bien al día siguiente. Aún así, si estuviera gastando $ 400 en un vagón con garantías tan vagas, compraría una cubierta simple y eliminaría la batería definitivamente no a prueba de agua al almacenarla afuera. Es extraño que Bougerv no incluya una cubierta de lluvia en la caja como vagones que cuestan 1/10 el precio.

Operar el carrito es un poco peculiar. Hay dos palancas de acelerador amarillas en el mango para controlar la velocidad hacia adelante e inversa, y dos deslizadores eléctricos rojos que tiran para activar el freno electrónico. Esa redundancia le permite controlar el carrito con una sola mano con el pulgar y el índice cuando se usa la mano izquierda o derecha para tirar del carro. Al caminar, es mejor fijar el acelerador a Max, ya que hay demasiada vibración para hacer cualquier pluma. Se necesitan unos minutos de práctica para sentirse cómodo con todo, por lo que es una buena idea probarlo antes de rodar a un área llena de gente.

El mango también cuenta con una pantalla terrible que no se puede legible a la luz del sol. Algunos segmentos en la visualización de mi unidad de revisión no se iluminan. También hay un botón de encendido/apagado y un botón para cambiar la velocidad. El carrito se apaga automáticamente después de unos minutos de ralentí y emite pitidos de advertencia si lo dobla sin apagarlo, ¿por qué no apagarlo al ver esto, Bougerv?

Finalmente, hay, en teoría, cuatro modos de frenado. Si deja de caminar y, naturalmente, empuja el mango hacia el carro, incluso con el acelerador maximizado, el vagón se detendrá. Deje caer la manija o tire del control deslizante rojo, y el vagón deja de avanzar. También puede establecer una fracción de pie mecánica para evitar que se aleje accidentalmente.

Todo funciona como se anuncia en superficies pavimentadas planas con el carro vacío. Pero las cosas se ponen ardientemente después de cargarlo y ponerlo en una pendiente.

Por ejemplo, incluso cuando se empaqueta con una carga relativamente ligera de aproximadamente 20 kg (44 libras), ese pequeño control deslizante rojo que se supone que activa el freno electrónico no hace nada para evitar que el vagón caiga por una pendiente moderada de cinco por ciento. Tienes que configurar los fideos para evitar que ruede después de dejar ir.

El acelerador también puede ser impredecible al rodar cuesta abajo, incluso en la configuración más lenta. Y debe aplicarlo para avanzar o el motor frenará y agregará demasiado arrastre. Es tan antinatural y desigual que me resultó más fácil apagarlo al bajar las colinas y usar el mango extendido como una palanca para mantener el carro fuera de mis talones. Eso requiere detenerse y usar dos manos, una para sostener el carrito, el otro para presionar el botón de encendido/apagado, lo cual es molesto, pero … bien.

Las ruedas se desempeñaron sobre superficies pavimentadas, adoquines, grava llena y concreto cubierto en unos pocos milímetros de arena. Pero si esa arena se acumuló como una deriva de nieve, detendría el carro en sus huellas incluso a toda velocidad. Preferiría que los neumáticos reales corten la vibración y para que sean más fáciles sobre piedras, pero las ruedas de plástico duro probablemente mantienen el costo bajo y reducen el mantenimiento.

Bougerv reclama un rango máximo de 12 millas (más de 19 km) de la batería recargable de 133Wh. La batería extraíble se cobra por los dispositivos USB-C y se duplica como un banco de energía para cargar dispositivos USB-A (18W MAX) y USB-C (40W MAX).

Hasta ahora puse 5 km en el vagón, y la pantalla intenta mostrar lo que parece «87» por ciento cuando agrego los segmentos de pantalla faltantes. De hecho, el medidor de la batería dice que está más del 75 por ciento lleno. Eso es muy bueno de una fuente de energía tan pequeña considerando el tamaño y el peso de las cargas que he llevado. Mis pruebas durante diez días cubrieron 1,2 km de arriba y abajo un grado de 5 por ciento, 0,6 km más arriba y abajo un grado de 10 por ciento, y el resto en superficies duras tan planas como el horizonte.

Estoy principalmente impresionado por el vagón plegable eléctrico de Bougerv y puedo trabajar fácilmente alrededor de sus fallas. Fácilmente aplana colinas empinadas que normalmente me agotan, incluso cuando llevan cargas grandes y pesadas que molestarían a muchos para tirar del pavimento plano. También tiene mucho rango, por lo que se puede usar una y otra vez después de colapsar el vagón de 18 kg (40 libras) y elevarlo en un automóvil o camioneta. Eso hará que el precio de $ 400 de Bougie Wagon valga la pena para muchos.

Fotos de Thomas Ricker / The Verge