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El ex senador estadounidense Ben Sasse de Nebraska anunció esta semana que le habían diagnosticado cáncer de páncreas metastásico en etapa 4 y calificó la enfermedad como «una sentencia de muerte» en un mensaje publicado en X.
Sasse, de 53 años, afirmó que el cáncer se ha extendido y reconoció que tiene «menos tiempo del que preferiría», aunque también mencionó los recientes avances científicos y su intención de seguir tratamiento.
«No voy a caer sin luchar», dijo Sasse al revelar su diagnóstico. «Una subparte de la gracia de Dios se encuentra en los asombrosos avances que la ciencia ha logrado en los últimos años en inmunoterapia y más».
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Se sabe que el cáncer de páncreas es una de las formas de cáncer más mortales y se están realizando esfuerzos de investigación para mejorar los resultados.
A continuación se presentan seis cosas clave que debe saber sobre la enfermedad.
No. 1: El cáncer de páncreas a menudo se diagnostica tarde y es muy mortal
El cáncer de páncreas es notoriamente agresivo y difícil de tratar, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer. La mayoría de los pacientes no son diagnosticados hasta que la enfermedad ya se ha extendido a otros órganos, en gran parte porque no existen pruebas de detección confiables y los primeros síntomas pueden ser vagos o estar ausentes.
Ben Sasse, exsenador estadounidense de Nebraska, anunció que le han diagnosticado cáncer de páncreas metastásico en etapa 4. (Imágenes falsas; iStock)
La ACS estima que 67.440 estadounidenses serán diagnosticados con cáncer de páncreas en 2025 y se espera que alrededor de 51.980 mueran a causa de él. La biología del tumor crea barreras físicas y químicas que reducen la eficacia de muchos tratamientos tradicionales.
No. 2: Las nuevas inmunoterapias se muestran prometedoras
Investigadores de UCLA informaron recientemente sobre avances en una inmunoterapia experimental, disponible en el mercado, basada en células diseñada para atacar el cáncer de páncreas.
EX SENADOR GOP. BEN SASSE REVELA EL DIAGNÓSTICO DE CÁNCER EN ETAPA 4: ‘ES UNA SENTENCIA DE MUERTE’
En estudios con ratones, la terapia ralentizó el crecimiento del tumor, extendió la supervivencia y siguió siendo eficaz incluso después de que el cáncer se había extendido a otros órganos, como el hígado y los pulmones.
El tratamiento utiliza células inmunitarias especiales llamadas células T asesinas naturales (NKT), que están modificadas genéticamente para que puedan reconocer y atacar específicamente las células cancerosas de páncreas.
Las primeras investigaciones están explorando nuevos enfoques para el cáncer de páncreas, incluidas inmunoterapias experimentales y estudios de factores de riesgo, pero muchos hallazgos aún se encuentran en etapas preclínicas u observacionales. (iStock)
A diferencia de las terapias personalizadas, las células NKT son naturalmente compatibles con diferentes sistemas inmunológicos y pueden producirse en masa a partir de células madre de donantes.
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Los investigadores estiman que un donante podría suministrar células para miles de tratamientos, con un coste potencial de alrededor de 5.000 dólares por dosis. Hasta ahora, todas las pruebas se han realizado en ratones y las pruebas en humanos aún no han comenzado.
No. 3: La dieta y la salud intestinal pueden afectar la recuperación del tratamiento
Una investigación separada del Instituto de Tecnología de Massachusetts ha sugerido que el aminoácido cisteína podría ayudar a sanar el intestino después de tratamientos contra el cáncer, como la quimioterapia y la radiación.
En estudios con ratones, la cisteína (que se encuentra en alimentos como la carne, los huevos, los productos lácteos, las legumbres y las nueces) ayudó a regenerar las células madre intestinales que a menudo se dañan durante la terapia contra el cáncer.
Los investigadores están estudiando cómo la dieta, incluidos nutrientes como la cisteína que se encuentra en los alimentos ricos en proteínas, puede ayudar a favorecer la recuperación de los tratamientos para el cáncer de páncreas. (iStock)
Investigaciones adicionales no publicadas mostraron beneficios después del tratamiento con 5-fluorouracilo, un fármaco de quimioterapia utilizado para los cánceres de colon y páncreas.
Los investigadores enfatizaron que todavía se necesitan estudios en humanos y que la cisteína no es una cura para el cáncer en sí.
No. 4: El alcohol y los factores del estilo de vida pueden aumentar el riesgo de cáncer
Una investigación reciente publicada en PLOS Medicine por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer encontró que el consumo de alcohol está asociado con un mayor riesgo de cáncer de páncreas.
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El estudio siguió a 2,5 millones de personas durante aproximadamente 16 años y descubrió que cada 10 gramos adicionales de etanol consumidos por día estaba relacionado con un aumento del riesgo del 3%. Los niveles más altos de ingesta se asociaron con un mayor riesgo, particularmente con cerveza y licores.
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Los investigadores señalaron que el estudio fue observacional y que se necesita más trabajo para comprender los patrones de consumo de alcohol a lo largo de la vida.
N.º 5: Los síntomas suelen ser sutiles y fáciles de pasar por alto
Cuando se presentan síntomas, pueden incluir dolor abdominal que se extiende hacia los costados o la espalda, pérdida de apetito y pérdida de peso inexplicable, según la Clínica Mayo.
Algunos pacientes desarrollan ictericia (coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos) junto con heces de color claro o flotantes, orina oscura y picazón.
Las señales de advertencia comunes del cáncer de páncreas pueden incluir dolor abdominal, pérdida de peso inexplicable y pérdida de apetito. (iStock)
Otros posibles signos incluyen un nuevo diagnóstico de diabetes (o diabetes que se vuelve más difícil de controlar), dolor e hinchazón en un brazo o pierna que pueden estar relacionados con un coágulo de sangre y cansancio o debilidad persistente.
Quienes experimenten síntomas deben consultar con un profesional de la salud.
No. 6: La edad, la genética y las condiciones de salud pueden aumentar el riesgo
El riesgo de cáncer de páncreas está influenciado por una combinación de factores genéticos, médicos y de estilo de vida.
La enfermedad se vuelve más probable con la edad y los hombres son un poco más susceptibles, según la ACS. Quienes tienen antecedentes familiares o una mutación genética heredada también tienen un mayor riesgo, al igual que las personas con diabetes tipo 2, obesidad y falta de actividad física.
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Las dietas ricas en carnes rojas o procesadas y bajas en frutas y verduras, así como el consumo elevado de alcohol, también pueden contribuir al riesgo de cáncer de páncreas, junto con algunas exposiciones ocupacionales a sustancias químicas, según múltiples agencias oncológicas.
Los expertos señalan, sin embargo, que a muchas personas se les diagnostica la enfermedad a pesar de no tener factores de riesgo claros.
Drdre Bardolf, Ashley J. Dimella, Alex Nitzberg y Angelica Stable, todos de FOX News Digital, contribuyeron con informes.
