Los consumidores de cannabis beben un 27% menos de alcohol que los no consumidores, según un nuevo estudio

Ciertas personas que consumen cannabis tienden a beber menos alcohol, según un nuevo estudio.

Investigadores del Centro de Estudios sobre Alcohol y Adicciones de la Universidad de Brown se propusieron determinar si el consumo de cannabis tiene un efecto sobre el deseo y el consumo de alcohol, específicamente, si fumar marihuana puede reducir el consumo de alcohol en bebedores empedernidos.

El estudio controlado y aleatorizado incluyó a 157 adultos de entre 21 y 44 años que informaron beber en exceso y consumir cannabis con regularidad (al menos quincenalmente).

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Cada participante completó tres «sesiones de laboratorio» de dos horas con diferentes tipos de consumo de cannabis. Recibieron uno de dos niveles de THC o un placebo, y luego se les dio la opción de beber alcohol o aceptar un pago en efectivo.

Aquellos que fumaron cannabis con el nivel más alto de THC (7,2%) consumieron alrededor de un 27% menos de alcohol que aquellos que fumaron un placebo. También informaron de una reducción inmediata de la necesidad de beber.

Los participantes que fumaron cannabis con un 3,1% de THC fumaron alrededor de un 19% menos de alcohol.

«En nuestro estudio de laboratorio controlado en un bar, después de que las personas fumaron cannabis, bebieron aproximadamente una cuarta parte menos de alcohol durante las siguientes dos horas», dijo a Fox News Digital la autora principal del estudio, Jane Metrik, Ph.D., profesora de ciencias sociales y del comportamiento en el Centro de Estudios sobre el Alcohol y las Adicciones de Brown.

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Los investigadores informaron que el cannabis tuvo efectos mixtos sobre los antojos de alcohol.

«Encontramos una disminución significativa en el deseo de beber alcohol inmediatamente después de fumar cannabis, pero no un efecto consistente en una medida diferente del deseo de beber alcohol», dijo Metrik. «Esto sugiere que el cannabis puede no ejercer un efecto uniforme sobre la motivación por el alcohol, y que otros mecanismos también pueden explicar cómo el cannabis afecta el consumo posterior de alcohol».

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El estudio, que fue financiado por el Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo, se publicó el mes pasado en el American Journal of Psychiatry.

Riesgos y limitaciones

El estudio tuvo limitaciones, reconocieron los investigadores.

«El estudio probó sólo un cannabinoide (THC) en el cannabis fumado, lo que significa que los resultados pueden no generalizarse a una amplia gama de productos, formulaciones y otros cannabinoides de cannabis», dijo Metrik a Fox News Digital. «La muestra del estudio también estuvo formada por personas que consumían cannabis casi todos los días, por lo que aquellos que consumen cannabis con menos frecuencia pueden mostrar comportamientos diferentes relacionados con el alcohol».

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Los investigadores tampoco observaron los efectos del consumo de cannabis y alcohol al mismo tiempo.

Como la investigación fue a corto plazo y se realizó en un entorno de «laboratorio», no está claro si la reducción del consumo de alcohol continuaría a largo plazo o en entornos del mundo real, anotaron.

Los resultados del estudio no justifican recomendar el cannabis como sustituto del alcohol entre las personas con trastorno por consumo de alcohol, afirmaron los investigadores, ya que los efectos a largo plazo sobre la salud y los riesgos de adicción del cannabis siguen siendo inciertos.

«Es importante comprender que el impacto del cannabis varía sustancialmente entre individuos», dijo Mitek, y señaló que si bien la sustancia puede reducir el consumo de alcohol a corto plazo, también presenta sus propios riesgos.

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«Nuestro estudio es un primer paso y necesitamos más investigaciones a largo plazo antes de sacar conclusiones para la salud pública», afirmó. «No tenemos evidencia clara de la seguridad y eficacia a largo plazo del uso de cannabis como tratamiento para el alcohol. Por ahora, no recomendaría el uso de cannabis para reducir el consumo de alcohol».

Para las personas que ya están sustituyendo el alcohol por cannabis, Mitek recomienda que controlen de cerca su consumo y sean conscientes del riesgo de sufrir un trastorno por consumo de cannabis. También los «alienta encarecidamente» a considerar tratamientos contra el alcohol basados ​​en evidencia.

Los expertos opinan

Marcel Bonn-Miller, Ph.D., investigador de cannabis de Ajna BioSciences en Colorado, señaló que el estudio destaca las tendencias actuales del mercado, que muestran que las ventas de alcohol han disminuido significativamente a medida que el THC se ha vuelto más accesible.

«En nuestro estudio de laboratorio controlado en un bar, después de que las personas fumaron cannabis, bebieron aproximadamente una cuarta parte menos de alcohol durante las siguientes dos horas».

«Dado que muchos consumidores informan que usan bebidas con THC y otros métodos de administración no inhalados como alternativas al alcohol, sería importante que ensayos clínicos futuros determinen el efecto de estos formatos en el comportamiento de consumo de alcohol a lo largo del tiempo», dijo a Fox News Digital el investigador, que no participó en el estudio.

Riana Durrett, directora del Cannabis Policy Institute de la Universidad de Nevada, Las Vegas, elogió el «riguroso» diseño del estudio.

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«En general, el diseño experimental es una característica poco común en esta área de investigación porque puede ser logísticamente difícil administrar cannabis a las personas en el laboratorio (dado su estatus federal de Lista I), por lo que este es un estudio realmente único», dijo Durrett, que tampoco participó en el estudio, a Fox News Digital.

Los resultados se alinean con la tendencia «sobria de California», donde fumar cannabis puede ser una manera de reducir el consumo de otras sustancias, anotó.

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Si bien algunas personas han informado que el cannabis les ha ayudado a recuperarse de otros trastornos por uso de sustancias, el efecto no se ha probado exhaustivamente, según Durrett.

El experto estuvo de acuerdo en que, si bien el estudio infiere que el consumo de cannabis disminuye el consumo de alcohol en una sola sesión, existen algunas incógnitas, incluidos los efectos a largo plazo del consumo de cannabis sobre el consumo de alcohol.

«Por lo tanto, todavía es posible que, a largo plazo, el consumo de cannabis pueda ser perjudicial para los resultados del consumo de alcohol», afirmó. «Tampoco conocemos el efecto neto de cambiar una sustancia (como el alcohol) por otra (como el cannabis)».

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«Puede ser fácil creer que usar cannabis en lugar de alcohol es una victoria, pero realmente no sabemos si eso es cierto o no según la investigación actual».

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Durrett añadió: «Con suerte, este estudio y otros similares pueden agregar herramientas a nuestro conjunto de herramientas sobre cómo reducir los problemas con el consumo de alcohol».

Mitek señaló que se necesita investigación adicional para evaluar los «resultados clínicamente relevantes del alcohol», particularmente entre las personas que buscan tratamiento para el trastorno por consumo de alcohol.