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Venezuela registró una semana trágica en sus principales arterias viales con un saldo de 20 fallecidos en dos accidentes de tránsito. El siniestro más reciente ocurrió en la vía Barinas–Mérida, dejando 12 víctimas mortales; apenas ocho días después de que otra colisión en la carretera Barquisimeto–Carora cobrara la vida de ocho personas.
La madrugada del 18 de abril, un vehículo Foton 17-21 que transportaba hortalizas con 11 tripulantes a bordo, chocó de frente contra un F-350 cargado de carbón vegetal. Ocho personas fallecieron.
Las llamas, alimentadas por el cargamento de carbón, consumieron ambos vehículos en cuestión de minutos. Entre las víctimas fatales figura el conductor de la unidad de carga, quien pereció calcinado dentro de la cabina sin posibilidad de escape.
El diario La Nación reseñó que siete de los ocho muertos eran oriundos del Táchira. De ellos, seis de La Grita, municipio Jáuregui.
La magnitud del siniestro movilizó primero a los conductores particulares que circulaban por la zona y actuaron de inmediato para rescatar a los sobrevivientes de entre los restos humeantes. Gracias a su rápida intervención, trasladaron a tres de los heridos al hospital de Quíbor y a los otros dos hacia el centro asistencial de Carora.
El material combustible complicó las labores de los bomberos, quienes lucharon durante un tiempo prolongado para sofocar el incendio persistente.
Las versiones sobre la causa del accidente apuntan a que uno de los conductores se habría quedado dormido, generando la colisión frontal que causó la cifra lamentable.
Segunda tragedia
Ocho días después, un autobús de la línea Unión Táchira, que cubría la ruta Barinas-Mérida, cayó por un abismo de al menos 1.000 metros, en el sector La Campana del municipio Cardenal Quintero de Mérida. 12 personas fallecieron.
Las operaciones de salvamento se prolongaron por 45 horas consecutivas por la geografía accidentada del sector y las condiciones climáticas.
Las autoridades identificaron a los fallecidos como: Germán Ramos Altuve, Yosman Alexander Toro Araque, Rafael José Saavedra Vásquez, Yasmin Coromoto Díaz, Kleiver Contreras, Edilia Rincón Molina, Rosa Bencomo, César Urbano Rangel, Giorian Jesús Rojas, Pedro Valongo Jiménez, Liz Cuellar y Gerardo Toro Guillén.
Los restos fueron trasladados al Senamecf en el Hospital I de Santo Domingo para los protocolos de ley antes de ser entregados a sus familiares.
Los sobrevivientes, que recibieron atención médica inmediata, son Orlando José Paredes, Yasmira Coromoto García Perozo y Luis Beltrán Peña Dávila.
Las autoridades continúan realizando las investigaciones para determinar las causas del accidente.
