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La temporada de gripe de este año ya está generando alarma entre los funcionarios de salud pública y los expertos en enfermedades infecciosas.
Según la BBC, el Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido ha emitido una advertencia «SOS» en medio de la creciente preocupación de que este invierno pueda traer una de las olas de gripe más graves de los últimos tiempos.
«Esta temporada de gripe va a ser inusualmente mala», dijo a Fox News Digital el Dr. Jacob Glanville, director ejecutivo de Centivax, una empresa de biotecnología de San Francisco. «Gran Bretaña se está viendo afectada antes y con más fuerza, y los casos se triplican en comparación con el año pasado».
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Según se informa, Australia experimentó su peor temporada de gripe en 2024, un patrón que a menudo ha presagiado lo que está por venir en el hemisferio norte.
En Estados Unidos, los primeros indicadores apuntan en la misma dirección.
Según se informa, Australia experimentó su peor temporada de gripe en 2024, un patrón que a menudo ha presagiado lo que está por venir en el hemisferio norte. (iStock)
El Dr. Ravi Jhaveri, profesor de pediatría en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern y jefe de la división de enfermedades infecciosas pediátricas del Hospital Infantil Ann & Robert H. Lurie de Chicago, dijo que «hay señales de actividad temprana de la gripe en segmentos del país», y añadió que las tasas de vacunación han seguido cayendo desde la pandemia.
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Esa combinación podría significar una temporada difícil por delante, dijo el experto a Fox News Digital, particularmente porque parece haber más cepa H3N2 en este momento, lo que puede estar asociado con una menor efectividad de la vacuna contra la gripe.
Según la BBC, el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido ha emitido una advertencia «SOS» sobre la temporada de gripe de este año. (iStock)
«Mientras tanto, las vacunas contienen cepas que tienen varios años de antigüedad», advirtió Glanville. «Contienen una mezcla de una cepa de 2021, una cepa de 2022 y una cepa de 2023. Esto significa que las vacunas contra la gripe no coinciden con el virus».
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La cepa actual también tiene un historial de producir enfermedades más graves y mayores tasas de hospitalización, según el médico. Mientras tanto, el virus continúa mutando, lo que dificulta que el sistema inmunológico lo reconozca.
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«El virus de la gripe muta constantemente en pequeñas cantidades para evadir nuestro sistema inmunológico», señaló Jhaveri, que es la razón principal por la que se desarrollan nuevas vacunas cada año.
El virus parece estar propagándose antes de lo habitual este año y los investigadores no están del todo seguros de por qué.
La cepa actual de gripe tiene un historial de producir enfermedades más graves y tasas de hospitalización más altas. (Elisa Schu/Picture Alliance vía Getty Images)
Jhaveri señaló que si bien el momento de la temporada de gripe puede variar de un año a otro, ahora puede haber un cambio en la forma en que interactúan los diferentes virus respiratorios.
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«En el pasado, solíamos ver que la gripe comenzaba a surgir cuando el VRS había superado su circulación máxima», dijo. «Ahora que tenemos más opciones de prevención para el VRS, es posible que el patrón general del virus respiratorio haya cambiado».
Todavía se recomienda que las personas se vacunen, enfatizó Glanville, pero la protección será «parcial en el mejor de los casos y peor de lo normal».
«Ahora que tenemos más opciones de prevención para el VSR, es posible que el patrón general del virus respiratorio haya cambiado». (iStock)
La inmunidad contra la gripe también puede ser más débil este año. Como señaló Jhaveri, la inmunidad «aumenta después de la vacunación y la infección natural», pero disminuye con el tiempo, especialmente en los adultos mayores.
Aún así, según los datos de Australia, «creemos que la vacuna debería ofrecer los niveles habituales de protección», dijo.
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Las personas de alto riesgo (incluidas aquellas con enfermedades crónicas, sistemas inmunológicos debilitados u obesidad, así como las mujeres embarazadas y los niños pequeños) deben tener especial precaución.
«Aproximadamente la mitad de los niños que mueren a causa de la gripe y de complicaciones relacionadas con la gripe no tienen ningún factor de riesgo previo», señaló Jhaveri, y enfatizó que la vacunación sigue siendo «el primer paso en la prevención de la gripe».
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Para aquellos que dudan en visitar una clínica, recientemente se aprobó una vacuna en aerosol nasal para autoadministración o para padres y cuidadores, lo que permite a las familias vacunarse en casa, anotó Jhaveri.
La empresa de Glanville, Centivax, está «desarrollando una vacuna universal contra la gripe y entrará en ensayos en humanos a principios de 2026», añadió.
