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Un medicamento común para la diabetes podría reducir algunos de los beneficios clave del ejercicio, según un nuevo estudio.
Investigadores de la Universidad de Rutgers descubrieron que los adultos que tomaban metformina, un medicamento genérico ampliamente utilizado para la diabetes tipo 2, mientras hacían ejercicio experimentaron mejoras menores en el control del azúcar en la sangre, la función de los vasos sanguíneos y la aptitud aeróbica que aquellos que hacían ejercicio sin el medicamento.
Publicados el mes pasado en The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, los hallazgos se suman a la creciente evidencia de que aunque tanto la metformina como el ejercicio mejoran el control del azúcar en la sangre y la salud del corazón, combinarlos puede atenuar algunos de los beneficios del ejercicio.
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«La metformina es el medicamento para reducir la glucosa más utilizado en todo el mundo», dijo Steven Malin, autor principal del estudio y profesor del Departamento de Kinesiología y Salud de la Escuela de Artes y Ciencias de Rutgers.
«Sin embargo, no está claro que tomar ambos tratamientos juntos sea lo mejor», dijo a Fox News Digital. «Si no es así, las personas podrían notar que los niveles de energía pueden ser bajos y/o su salud no mejora. Esto podría conducir a una ‘derrota psicológica’, por así decirlo, y afectar el bienestar general y la calidad de vida».
El ejercicio mejora la capacidad del cuerpo para utilizar la insulina y controlar el azúcar en la sangre, pero los investigadores dicen que ciertos medicamentos pueden alterar esos efectos. (iStock)
Casi 35 millones de estadounidenses tienen diabetes tipo 2, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, y millones más en todo el mundo toman metformina para controlar el azúcar en sangre o para usos antienvejecimiento experimentales, según los expertos.
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El ensayo doble ciego de 16 semanas siguió a 72 adultos en riesgo de síndrome metabólico, un grupo de afecciones que incluyen presión arterial alta, niveles altos de azúcar en sangre y exceso de grasa corporal que aumentan el riesgo de diabetes y enfermedades cardíacas. Los participantes se dividieron en cuatro grupos: dos realizaron ejercicios de alta o baja intensidad con un placebo y dos realizaron los mismos entrenamientos con 2000 miligramos de metformina al día.
Los participantes también vieron una menor reducción en la inflamación y los niveles de glucosa en ayunas.
Al final del estudio, aquellos que hicieron ejercicio sin el fármaco mostraron claras mejoras en la sensibilidad vascular a la insulina, lo que significa que sus vasos sanguíneos respondieron mejor a la insulina y permitieron que más oxígeno y nutrientes llegaran a los músculos. Pero cuando se añadió metformina, esos avances se redujeron. Los participantes también vieron una menor reducción en la inflamación y los niveles de glucosa en ayunas.
Los investigadores no están seguros de por qué, pero creen que la metformina puede interferir con la capacidad del cuerpo para adaptarse al ejercicio a nivel celular.
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Malin dijo que podría estar relacionado con la salud de los vasos sanguíneos. «Mejorar la función de los vasos sanguíneos es clave para llevar nutrientes a los tejidos, como el azúcar», explicó. «Si el azúcar no puede llegar al tejido, esto podría explicar por qué los músculos no pueden utilizar el azúcar como energía en respuesta a la insulina».
Los investigadores dicen que la metformina y el ejercicio ofrecen importantes beneficios para la salud, pero es posible que los dos juntos no funcionen tan bien como se pensaba. (Scott Olson/Getty Images)
Los investigadores notaron que el estudio fue pequeño y se centró en adultos con riesgo de síndrome metabólico, lo que significa que es posible que los resultados no se apliquen a todas las personas con diabetes.
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Los investigadores enfatizaron que las personas no deberían dejar de tomar metformina ni hacer ejercicio, sino discutir los hallazgos con sus médicos para asegurarse de que estén recibiendo la mejor combinación de tratamiento y actividad.
Los investigadores dijeron que los estudios futuros deberían explorar cómo preservar los beneficios de ambos tratamientos, y el equipo de Rutgers ahora está probando si la metformina interactúa de manera diferente con el entrenamiento de resistencia o de fuerza y si ajustar la dosis o el momento podría reducir el efecto.
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El Dr. David Cutler, médico de medicina familiar certificado del Centro de Salud Providence Saint John en California, dijo a Medical News Today que si bien los resultados parecen desalentadores, es necesario ponerlos en contexto.
Si bien la metformina reduce el azúcar en sangre, también puede reducir algunos de los beneficios del ejercicio relacionados con el control de la glucosa. (iStock)
«La pequeña disminución en la sensibilidad a la insulina vascular debe sopesarse con el gran beneficio de los niveles reducidos de azúcar en la sangre logrados con metformina», dijo Cutler, que no participó en la investigación. «La reducción del azúcar en sangre reduce el riesgo de todas las complicaciones de la diabetes, como ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, insuficiencia renal, ceguera y amputaciones».
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Cutler añadió que los resultados no deberían influir en los diabéticos que dependen de la metformina, pero podrían ser más relevantes para las personas que usan el medicamento por otros motivos, como el antienvejecimiento, el síndrome de ovario poliquístico o la prevención del cáncer.
«Por ahora, la metformina debería seguir siendo el medicamento de primera línea para el tratamiento de la diabetes tipo 2», afirmó.
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Fox News Digital se ha puesto en contacto con los fabricantes de metformina y con la Asociación Estadounidense de Diabetes para solicitar comentarios.
