El hombre paralizado en el accidente de ciclismo recupera la capacidad de caminar en el ensayo de drogas peptídicas

Un medicamento experimental podría ayudar a mejorar el movimiento para pacientes con lesiones de la médula espinal.

NVG-291, un péptido inyectable, se ha probado en un ensayo de fase 2 con pacientes elegibles, algunos de los cuales señalaron resultados notables.

Larry Williams, un participante en el juicio con sede en Filadelfia, Pensilvania, compartió con Fox News Digital que ha podido volver a caminar después de un accidente que causó parálisis.

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Williams, de 58 años, estaba en bicicleta de montaña en un pequeño sendero cuando golpeó un árbol. Aunque llevaba un casco, «rompió instantáneamente» su vertebrado C4 a C6 (huesos específicos en la columna cervical).

Se sometió a una cirugía espinal, pero estuvo paralizado durante dos semanas hasta que su cuerpo comenzó a «despertarse» y recuperó algún movimiento después de comenzar la terapia.

Williams pudo caminar «un poco» con la ayuda de un caminante, pero aún tenía complicaciones con movilidad en áreas como sus manos. También perdió 40 libras después del accidente.

Después de algunas investigaciones, descubrió el juicio NVG-291 y fue considerado un candidato viable, dijo a Fox News Digital.

Durante tres meses, a partir de abril de 2024, Williams recibió una inyección diaria de la droga seguida de una hora de fisioterapia, que incluía ejercicios manuales y caminar con un arnés en una pista plana o cinta de correr.

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Williams también se sometió a análisis de sangre y pruebas electrofisiológicas para medir la actividad eléctrica de sus nervios y músculos, así como pruebas físicas una vez al mes.

Al final del juicio, Williams informó que pudo caminar 10 metros (32.8 pies), equilibrado con un caminante, en 15 segundos, una mejora durante 45 segundos.

Aunque no ha recibido la droga desde julio de 2024, Williams continúa viendo mejoras físicas durante un año después.

«No estoy trabajando muy duro. Actualmente no estoy en terapia», dijo a Fox News Digital. «Pero hace solo un par de días, me puse de pie e intenté soportar libremente, equilibrar y levantar un pie del suelo. Pude hacerlo durante 30 segundos».

«No había estado practicando esto. No puedo explicar cómo sucedió», agregó. «Hay pequeñas mejoras que continúan sucediendo».

Williams dijo que había intentado la misma maniobra seis meses antes y que no pudo retener el pie del suelo por incluso tres segundos.

«Hay pequeñas mejoras que continúan sucediendo».

Desde el juicio, Williams ha seguido mejorando su habilidad para caminar e incluso puede nadar en la piscina.

«Me acerco a otras personas con la misma lesión que yo, y parece que muchos de ellos, después de años y años de terapia, llegan a donde estoy», dijo. «Y parece que me han dado un atajo … Me encantaría llegar a la vida que tenía antes, siendo completamente independiente».

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Después de tomar el medicamento experimental, Williams dijo que ha podido realizar tareas físicas «fácil y rápida».

«El movimiento en mis piernas parece ser un poco más suave y menos restringido a medida que pasó el tiempo», dijo. «No voy a rendirme. Voy a seguir presionando e intentándolo».

Cómo funciona la droga

En una entrevista separada con Fox News Digital, la investigadora principal, la Dra. Mónica Pérez, presidenta científica de Shirley Ryan SallityLab en Chicago y profesora de medicina física y rehabilitación en la Universidad de Northwestern, dijo que la droga se probó por primera vez en animales, lo que mostró una mejor función locomotora (movimiento).

Luego, los investigadores realizaron un ensayo clínico aleatorizado en humanos, en el que la mitad de los participantes recibieron el medicamento NVG-291, que contenía una molécula de reparación para mejorar la función del sistema nervioso.

El medicamento es un péptido, que es una pequeña proteína que funciona como un removedor de obstáculos. Después de una lesión de la médula espinal, el cuerpo envía señales que le dicen a las fibras nerviosas que dejen de crecer. Esta droga bloquea esas señales, por lo que los nervios tienen una mejor oportunidad de volver a crecer.

«Este péptido puede bloquear esas señales inhibitorias», dijo Ryan. «Hay un poco de evidencia en los animales de que en realidad puede mejorar el crecimiento de las neuronas».

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Aunque los agonistas del receptor GLP-1, mejor conocidos por la pérdida de peso y el tratamiento con diabetes, son un péptido, Pérez dijo que este tratamiento de lesiones de la médula espinal funciona de manera diferente.

«Tiene un mecanismo específico, y está más relacionado con la reparación, para tratar de mejorar el crecimiento de las neuronas afectadas por la lesión del sistema nervioso central», dijo.

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Las lesiones de la médula espinal se abordan típicamente con terapias celulares, como las células madre y las células estromales de la médula ósea, señaló Pérez.

Este enfoque peptídico, en contraste, es «fácil de administrar», se puede hacer en casa, logra un «objetivo similar» y es «extremadamente seguro», agregó.

Pérez dijo que es necesaria más investigación para determinar cuánto tiempo durarán los efectos de este medicamento.

«Observamos fuertes cambios electrofisiológicos en el grupo que recibió el medicamento en comparación con el grupo placebo, pero no tenemos mediciones de seguimiento», dijo. «No hay forma de que comprendamos la duración real de estos tratamientos».

Como actualmente no hay un tratamiento aprobado por la FDA para las lesiones de la médula espinal, Pérez dijo que aquellos involucrados en esta investigación están «muy dedicados» a avanzar en esta ciencia.

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Si bien cada paciente puede reaccionar de manera diferente, Williams dijo que recomendaría este tratamiento a otras personas con lesiones en la médula espinal.

«Realmente podría cambiar las cosas para personas con lesiones como la mía», dijo. «Solo estoy rezando para que todos puedan tener la oportunidad de recuperar su vida».