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Los consumidores no están listos para deshacerse de sus planes de viaje a pesar de la creciente tristeza económica. Pero están buscando gangas, y esperando encontrarlas en el camino abierto.
Alrededor del 53% de los consumidores estadounidenses están planeando vacaciones esta temporada, frente al 48% hace un año, informaron los investigadores de Deloitte el martes. Hay un interés especialmente fuerte en los viajes breves pero más frecuentes más cerca de casa, incluso por automóvil, ya que los viajeros adoptan un «enfoque más frugal» este año, dijeron los analistas.
Chris Narváez, de 45 años, había planeado visitar Londres y Roma este verano. Las tarifas aéreas a Europa han bajado un 8%, según la plataforma de reserva de viajes Hopper, pero el director de recursos humanos con sede en la ciudad de Nueva York dijo que está «llegando al botón de pausa» en viajes en el extranjero.
«Entre los nuevos requisitos para las visas, la administración actual, los desafíos con el control del tráfico aéreo y las fallas cercanas en los aeropuertos locales, no me siento tan cómodo como subiría a un avión», dijo, refiriéndose a las reglas actualizadas de identificación y entrada junto con mayores paradas aduaneras. En cambio, se adherirá a la costa este, con excursiones a Woodstock, Nueva York; Washington, DC; y Martha’s Vineyard, Massachusetts, acumulándose en el auto con amigos y su Shepherd Mix, de 15 años, Eli.
Alexisa Humphrey, propietaria de Sugar and Spice Travels en Líbano, Tennessee, dijo que sus clientes aún se están aventurando. Pero al igual que Narváez, «están haciendo viajes más cortos y económicos», dijo, citando algunas de las mismas preocupaciones de viaje. «He tenido clientes que cancelan los vuelos y manejan o reservan un tren en su lugar».
He tenido clientes que cancelan los vuelos y manejan o reservan un tren en su lugar.
Alexisa Humphrey, propietaria de Sugar and Spice Travels, Líbano, TN.
La conducción en carretera sigue siendo mucho más peligrosa que los viajes aéreos comerciales o el ferrocarril de pasajeros, según muestran los datos federales. Pero los recientes problemas de control del tráfico aéreo en el Aeropuerto Internacional Newark Liberty han asustado a muchos viajeros, dijo Humphrey. Los volúmenes de viajes en el aeropuerto ocupado de Nueva Jersey han bajado un 20% a partir de esta época del año pasado, informó el martes NBC News.
El costo también es un factor. Si bien los vuelos nacionales de ida y vuelta están llegando a mínimos de tres años, según Hopper, la conducción generalmente sigue siendo mucho más asequible. El gas es aproximadamente 40 centavos más barato en el Memorial Day que hace un año, según AAA, que espera que un récord de 45.1 millones de personas viajen al menos a 50 millas de casa durante el largo fin de semana festivo. Eso marcaría un salto de más del 3% desde 2024 para alcanzar el nivel más alto en 20 años.
Los consumidores estadounidenses han estado recortando sus presupuestos de vacaciones a medida que proliferan los titulares de los precios y el sentimiento económico cae a los mínimos históricos. Los viajeros le dijeron a Deloitte en marzo que planeaban gastar un promedio de $ 3,987 en sus principales viajes de verano, aproximadamente un 13% más que un año antes. Sin embargo, solo dos semanas después, como las noticias de tarifas frenéticas sacudieron los mercados de valores, esa estimación se redujo a $ 3,471, menos del 1% más que en 2024.
Latisha Hunt, agente de bienes raíces y veterana de la Fuerza Aérea en Biloxi, Mississippi, es uno de los clientes de Humphrey que recientemente ajustó sus planes de verano. Ella acortó un viaje a Panamá a principios de julio de siete días a tres y conducirá 5½ horas al aeropuerto de Atlanta en lugar de volar fuera de uno más pequeño más cerca de casa.
«Es más asequible y me permite administrar mejor mi experiencia general», dijo Hunt, de 39 años, quien también planea viajes de automóviles en los próximos meses a Alabama, Tennessee, Ohio y Michigan. «Me quedaré con familiares y amigos en el camino, lo que ayuda a mantener los costos bajos y agrega un toque más personal y significativo a cada visita».
Hunt tendrá mucha compañía en las carreteras. Entre los conductores encuestados en la red de video de la estación de servicio GSTV este invierno, el 56% dijo que planeaban conducir más en sus vacaciones de verano que el año pasado; El 54% informó que eligió conducir sobre volar para ahorrar dinero.
Muchos excursionistas de Summer Road tienen presupuestos más estrictos. Los investigadores de Bank of America encontraron que conducir es el mejor modo de transporte para los vacacionistas de ingresos bajos y medios este verano, preferido por al menos el 64% de cada grupo, en comparación con menos del 55% de los altos ganadores.
La buena noticia es que los costos de alquiler de automóviles disminuyeron aproximadamente un 2.1% en abril desde el año anterior, según datos federales, y Hopper espera que se mantengan aproximadamente estables con 2024 niveles durante todo el verano. Pero a medida que los principales operadores de automóviles de alquiler se han ajustado a la demanda más lenta, algunos, incluidos Avis Presupckance Group y Hertz, están cortando sus flotas, lo que podría reducir la selección del vehículo.
Los viajeros de automóviles también pueden necesitar presupuestar extra para estacionar en aeropuertos y hoteles, muchos de los cuales se aplican tarifas que pueden variar de unos pocos dólares a $ 80 por día. Los hoteles amigables con los conductores a lo largo de las principales carreteras y fuera de las áreas urbanas con frecuencia ofrecen estacionamiento diario gratuito, pero las tarifas nocturnas aún pueden superar los $ 100 por noche en lotes de alta demanda.
De hecho, los adquirentes de carretera son una porción de rápido crecimiento de los negocios de los operadores de alojamiento. Los ingresos del estacionamiento del hotel aumentaron un 18% entre 2019 y 2024, según la firma inmobiliaria y de inversión CBRE. Los ingresos del hotel en general crecieron menos del 7% durante el mismo período.
«Esto no debe interpretarse como más personas que conducen a los hoteles», dijo Robert Mandelbaum, director de investigación del hotel de CBRE. «Es una combinación de hoteles que cobran más por estacionamiento y más hoteles que cargan por estacionamiento que no antes covid».
