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El lavado de manos adecuado podría salvar un millón de vidas al año, según un experto, y sin embargo, muchas personas lo están haciendo de manera incorrecta, a menudo debido a conceptos erróneos que rodean la práctica.
Los médicos recomiendan lavarse con agua y agua durante al menos 20 segundos para reducir la propagación de enfermedades infecciosas.
El informe del estado de lavado de manos NFID 2025, publicado recientemente por la Fundación Nacional para Enfermedades Infecciosas, proporciona detalles sobre los hábitos de lavado de manos de los estadounidenses (y errores).
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El informe se basa en una encuesta de 3.587 adultos estadounidenses, realizado en noviembre y diciembre de 2024 y marzo de 2025.
Robert Hopkins Jr., MD, director médico de NFID en Maryland, habló con Fox News Digital sobre lo que los estadounidenses están haciendo mal cuando se trata de lavar a mano.
1. Solo usando desinfectante para manos
«Tenemos que reconocer que hay una serie de infecciones importantes que los desinfectantes de manos no son efectivos para prevenir», dijo Hopkins.
El lavado de manos adecuado podría salvar un millón de vidas al año, según los expertos. (Istock)
Un ejemplo es Norovirus, un virus estomacal muy contagioso que es común en los cruceros y también se propaga estacionalmente.
El virus no puede ser asesinado con desinfectante para manos, pero se «destruye fácilmente» con jabón y jabón, según Hopkins.
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Ciertos virus están «encapsulados» y pueden destruirse con jabón y jabón o desinfectante para manos, dijo el experto. Sin embargo, también hay un tipo de virus «no encapsulado», que tiene una capa externa que no se descompone del alcohol en el desinfectante para la mano.
Usar jabón y agua es una forma más efectiva de matar los gérmenes, señaló el médico.
2. Simplemente tosiendo en tu manga
Cuando las personas tosen o estornudan en la manga, aún podrían extender los gérmenes después.
«Si tose en la manga … continúe y lávese las manos con agua y agua también», aconsejó Hopkins.
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«También tenemos que reconocer que a menudo nos acercamos a nuestras manos cerca de nuestra cara, tocamos la nariz, nuestras gafas, otras partes de nuestra cara», señaló el médico, con sede en Arkansas.
«Si tenemos bacterias o virus en nuestras manos, podemos introducirlos en nuestras membranas mucosas, donde podemos obtener infecciones».
Casi la mitad de los encuestados admitieron haber olvidado o elegir no lavarse las manos en los momentos clave. (Istock)
3. Lavar las manos más en ciertas temporadas
El informe NFID declaró que uno de cada cuatro encuestados se lavó las manos con más frecuencia en el otoño e invierno, cuando prevalecen el frío y la gripe.
«La varianza estacional es comprensible dado que algunas enfermedades respiratorias, incluida la gripe y el virus sincitial respiratorio (RSV), tienden a alcanzar su punto máximo durante el otoño y el invierno», afirmó el informe.
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«Sin embargo, otros gérmenes, como los que causan resfriados, norovirus y otras enfermedades infecciosas, pueden propagarse durante todo el año. Es importante mantener la higiene adecuada de las manos durante todo el año para ayudar a mantenerse saludable».
4. No lavarse las manos en momentos críticos
La mayoría de los adultos se lavan las manos después de usar el baño (69%), manejando alimentos (48%) y manejando los desechos humanos o animales (39%), según el informe de NFID.
«Necesitamos reforzar la importancia de esta herramienta simple».
Sin embargo, solo el 30% de los encuestados informaron que es probable que se laven las manos después de estornudar o toser.
Casi la mitad de los encuestados admitieron haber olvidado o elegir no lavarse las manos en los momentos clave, como después de visitar una tienda de comestibles, restaurante, consultorio médico, farmacia, clínica u hospital.
«Creo que la mayoría de las campañas de salud pública alrededor de la higiene de las manos se han centrado en entornos de salud», dijo un médico. (Istock)
«Necesitamos reforzar la importancia de esta herramienta simple», dijo Hopkins sobre el lavado de manos.
«Creo que la mayoría de las campañas de salud pública alrededor de la higiene de las manos se han centrado en entornos de salud», agregó.
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Con respecto al lavado de manos como una práctica en general, Hopkins enfatizó: «Necesitamos traer esto de vuelta al redil».
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«Si todos se lavaron las manos más consistentemente, probablemente podríamos ahorrar en algún lugar del vecindario de un millón de vidas al año».
