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El presidente Donald Trump y Elon Musk, el hombre más rico del mundo, quieren hacer realidad vivir en Marte.
Musk ha dicho que su compañía, SpaceX, puede hacer que los humanos sean Marte ya en 2029. Mientras tanto, los funcionarios de la NASA han dicho que enviar a los humanos a Marte incluso para 2040 sería un objetivo «audaz». China también tiene ambiciones, y el país planea establecer una estación de investigación autónoma de Marte para 2038.
En opinión de Musk, ir a Marte equivale a preservar a la humanidad y escapar de las amenazas cada vez mayores a la Tierra, incluidos los desastres naturales y la guerra. Para los científicos, Mars ofrece posibles respuestas a preguntas como la prevalencia y la diversidad de la vida en el universo.
«Los primeros Tierra y Marte eran gemelos. Ambos eran planetas rocosos con agua líquida, atmósferas dominadas por CO2», dice Robert Zubrin, presidente de la Sociedad Mars, una organización sin fines de lucro. «Entonces, si la teoría es correcta, la vida se origina naturalmente de la química, donde sea las condiciones físicas y químicas correctas, entonces debería haber aparecido en Marte».
Pero aterrizar a los humanos en Marte y establecer el planeta significará superar una serie de desafíos técnicos y riesgos desalentadores que los humanos nunca antes habían enfrentado.
«El problema de aterrizaje de Marte es complicado. El problema de tránsito, súper complicado. Ya sabes, el entorno de radiación es muy grave. El problema de soporte vital. La confiabilidad debe ser súper alta», dijo Amit Kshatriya, administrador asociado adjunto del Programa de Luna a Marte en la NASA, durante un panel de discusión en febrero. «La capacidad de propulsión no es, ya sabes, debemos mejorar en todas esas áreas».
En el centro del plan de Musk para llegar a Marte está el cohete más alto y poderoso jamás construido: Starship. En marzo, SpaceX realizó el octavo vuelo de prueba de Starship. Mientras que SpaceX pudo recuperar con éxito el refuerzo súper pesado, la nave espacial Starship explotó, dejando un rastro de escombros a su paso e interrumpiendo vuelos comerciales. Se espera que el próximo vuelo de prueba de SpaceX para Starship pronto.
CNBC visitó la Estación de Investigación del Desierto de Mars en Utah para obtener una mirada detrás de escena de cómo podría ser la vida en Marte, y habló con los expertos sobre los desafíos que quedan para aterrizar a los humanos en el planeta rojo. Mira el video para obtener más información.
