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Algunos investigadores están sonando la alarma sobre un hongo potencialmente mortal que podría extenderse por partes de los Estados Unidos, Europa y Asia.
El artículo del estudio, que se publicó en preimpresión (aún no revisado por pares) en la plaza de investigación, afirma que «el aumento de las temperaturas globales» podría conducir a infecciones graves de Aspergillus, un molde fúngico que prospera en climas cálidas y húmedas.
La infección resultante, llamada aspergilosis, puede afectar a los humanos, ganado y plantas, escribieron los investigadores.
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En el estudio, se utilizaron modelos científicos para predecir dónde se espera que Aspergillus aumente en función de diferentes escenarios climáticos.
Algunos investigadores están sonando la alarma sobre un hongo potencialmente mortal que podría extenderse por partes de los Estados Unidos, Europa y Asia. (Istock)
Los investigadores predicen que la prevalencia del hongo podría aumentar en un 77% para el año 2100, lo que puede exponer a millones de personas en Europa a la infección.
Jacob Glanville, CEO de Centivax, una compañía de biotecnología de San Francisco, no participó en la investigación, pero revisó los hallazgos.
«El estudio indica que algunos escenarios mundiales de cambio climático darán como resultado cambios en los rangos de hábitat para ciertas infecciones fúngicas de pulmón y sistémicos», dijo a Fox News Digital.
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Jatin M. Vyas, MD, PhD, profesor de medicina y enfermedades infecciosas en la Universidad de Columbia en Nueva York, acordó que el estudio destaca las preocupaciones si Aspergillus se vuelve más frecuente en climas más cálidos.
«Sabemos que hay mayores casos en regiones del mundo que son más templadas», dijo Vyas, quien no formó parte del estudio, a Fox News Digital.
«Es probable que los niveles de exposición humana continúen aumentando, al igual que las enfermedades de las plantas, cultivos y animales».
Cornelius Clancy, MD, jefe asociado del Sistema de Salud VA Pittsburgh y patógenos oportunistas en la Universidad de Pittsburgh, dijo que ha visto un aumento en las infecciones fúngicas en humanos, así como enfermedades fúngicas en agricultura, horticultura y medicina veterinaria.
«Dado que Aspergillus prevalece en el medio ambiente y los cambios continuos en el crecimiento climático favorecen a Aspergillus en el medio ambiente, es probable que los niveles de exposición humana continúen aumentando, al igual que las enfermedades de las plantas, cultivos y animales», predijo a Fox News Digital.
Riesgos potenciales de infección
Para la mayoría de las personas sanas, Aspergillus Spores no causará ningún efecto adverso, señalaron los expertos.
«La mayoría de las personas generalmente inhalarán algunas esporas todos los días», dijo Clancy. «Si su sistema inmunitario está intacto, estas esporas generalmente son eliminadas por las células del sistema inmune en las vías respiratorias y los pulmones y la enfermedad no ocurre».
Las «crecientes temperaturas globales» podrían conducir a infecciones graves de Aspergillus, un molde fúngico que prospera en climas cálidos y húmedos, dijeron los investigadores. (Istock)
Pero para las personas cuyos sistemas inmunes responden en exceso a las proteínas en las esporas, la infección puede causar reacciones que van desde síntomas similares a la alergia hasta la enfermedad invasiva.
«En las personas inmunosupresadas, como las que reciben quimioterapia contra el cáncer, existe el riesgo de que las esporas invadan los pulmones y causen neumonía por Aspergillus u otras infecciones pulmonares, que luego pueden propagarse en la sangre a otros órganos», acordó Clancy.
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«Estas son infecciones potencialmente muy graves en huéspedes inmunosuprimidos».
Las reacciones alérgicas y las exacerbaciones del asma también pueden ocurrir en personas que no se sabe que están inmunosuprimidas, pero que están predispuestas a alergias y asma, agregó.
Las personas que son de edad avanzada o tienen asma también tienen un mayor riesgo de infección severa. (Istock)
«En pacientes cuyo sistema inmunitario puede estar comprometido, más comúnmente como resultado de medicamentos para el cáncer u otras afecciones, estos organismos pueden invadir el pulmón para causar neumonía significativa e incluso pueden viajar por todo el cuerpo para causar enfermedades sistémicas», advirtió Vyas.
«Estos pacientes suelen estar bastante enfermos y requieren hospitalización».
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Las personas que son ancianas o tienen asma también tienen un riesgo más alto, señaló Glanville.
«Desafortunadamente, también existe una tendencia global hacia los aumentos en las tasas de asma y cambios demográficos generales hacia una población más anciana en muchas áreas», agregó.
Como Aspergillus es un organismo ambiental asociado con el suelo, es difícil evitar completamente, dicen los expertos. (Istock)
«Como médicos, nos preocupamos por esta infección porque es difícil de diagnosticar e incluso más difícil de tratar», dijo Vyas a Fox News Digital. «No tenemos excelentes drogas para efectuar curas para infecciones fúngicas invasivas, incluidas las infecciones por Aspergillus».
Otro obstáculo es que algunos hongos se vuelven resistentes a las drogas con el tiempo, acordaron los expertos.
Prevención y protección
Como Aspergillus es un organismo ambiental asociado con el suelo, es difícil evitar completamente, según VYAS.
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Aquellos que están inmunocomprometidos deben evitar trabajar con el suelo a menos que hayan tenido una discusión con un médico, recomienda.
«La investigación sobre cómo Aspergillus causa enfermedades, mejores formas de diagnosticar esta enfermedad y el desarrollo de mejores tratamientos es muy necesario», agregó Vyas.
«Estas son infecciones potencialmente muy graves en huéspedes inmunosuprimidos».
Glanville reiteró que existen opciones de tratamiento antifúngico para la aspergilosis, aunque las infecciones a menudo se pierden durante el diagnóstico inicial.
«Sería una buena idea aumentar la capacitación médica para reconocer estas infecciones y subsidiar el desarrollo de nuevos antifúngicos», recomendó Glanville.
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Las personas que se sabe que están inmunosuprimidas o que están tomando medicamentos que pueden causar inmunosupresión deben hablar con sus proveedores de salud sobre medidas de protección, aconsejó Clancy.
