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Cinco años después de que comenzara el hiperfoco mundial en Covid-19, algunos están preocupados por la próxima pandemia, ya sea que pueda ser causada por la gripe, la gripe aviar u otro patógeno.
Se pasan por alto con demasiada facilidad los virus no de Influenza, los virus no o bacterianos que están floreciendo y propagados sin control, tanto en los EE. UU. Como en todo el mundo. Si bien pueden no causar la próxima pandemia, causan mucha enfermedad y muerte.
Una de esas bacterias es Streptococcus Group A, un viejo enemigo que coloniza la garganta y las amígdalas de cerca del 20% de los niños estadounidenses, según el Dr. Joshua Osowicki, líder de equipo y miembro de investigación senior en el Instituto de Investigación Infantil de Murdoch en Melbourne, Australia.
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Esta tensión bacteriana problemática se trata fácilmente con medicamentos de penicilina cuando causa una infección clínica, dijo Osowicki a Fox News Digital en una entrevista en la cámara.
La bacteria Streptococcus Group A ha estado en aumento en el mundo, advierten los médicos. (Istock)
Pero el problema, dijo, es que debido a que la bacteria puede ser albergada, el diagnóstico no siempre se encuentra lo suficientemente temprano.
La escarlatina y la fiebre reumática/enfermedad cardíaca reumática pueden ser el resultado de estreptococo recurrente o no tratado, y están en aumento nuevamente en áreas sin atención médica adecuada, incluidas partes de los EE. UU.
«La cardiopatía reumática es una enfermedad crónica no infecciosa que ocurre después de infecciones estreptocócicas grupales no tratadas, y casi seguramente después de múltiples infecciones por estreptococo basadas en grupos no tratadas», dijo Osowicki.
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Su investigación revela que la prevalencia de una versión invasiva que amenaza la vida del Grupo STREP A, que puede incluir infecciones cutáneas profundas, sepsis, meningitis y neumonía mortal, está en aumento en el mundo.
Las infecciones agresivas de la piel, que están asociadas con el uso de drogas intravenosas, pueden conducir a la necesidad de cirugías repetidas, junto con los antibióticos.
Una versión invasiva potencialmente mortal del Grupo STREP A puede incluir infecciones cutáneas arraigadas profundas, sepsis, meningitis y neumonía mortal. (Istock)
En los Estados Unidos, ha habido más del doble de incidentes anuales de estreptococos del Grupo A invasivo en 10 estados, lo que afecta a unos 35 millones de estadounidenses entre 2013 y 2022, con 21,000 casos y aproximadamente 2,000 muertes, según Osowicki.
«En muchos sentidos, es una pandemia a la vista», dijo sobre Strep Group A, y agregó que cerca de mil millones de personas probablemente experimentan una enfermedad sintomática de las bacterias cada año.
«En realidad hace su daño en casos graves y potencialmente mortales antes de que el paciente reciba antibióticos».
Lo importante con el Strep Group A, según el médico, es que la resistencia a los antibióticos no es el problema principal.
«La penicilina asesina de manera confiable, y lo ha sido desde 1941 cuando se introdujo la penicilina», señaló Osowicki.
Strep A coloniza la garganta y las amígdalas de cerca del 20% de los niños estadounidenses, según el investigador. (Istock)
«El punto es que en realidad hace su daño en casos graves y potencialmente mortales antes de que el paciente reciba antibióticos. Hay un período en el que es demasiado difícil diagnosticar y el tratamiento llega demasiado tarde».
En esos casos, dijo, los pacientes necesitan UCI, cirugía y «el tratamiento más intensivo que tenemos para ofrecer».
Entre los pacientes mayores de 65 años, una cuarta parte de ellos morirá con esta forma de enfermedad, según Osowicki.
La necesidad de una vacuna
Actualmente no hay una vacuna para Strep Group.
Si bien la forma más común de garganta estreptocócica y infecciones de piel menores es «menos aterrador», Osowicki advirtió sobre los peligros de pasar por alto la versión más invasiva de la enfermedad.
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«A veces miramos hacia otro lado de las infecciones que amenazan la vida que luchamos para prevenir, diagnosticar y tratar, (hasta que) estos se convierten en los casos de sepsis de primera plana que se ve en el periódico muchas semanas del año», dijo.
«Son casos de captura de titulares. Son casos como Rory Staunton en Nueva York, cuya muerte trágica (en 2012 de sepsis) realmente desencadenó los mandatos del censo estatal en los Estados Unidos»
Hay hasta 10 vacunas estreptocentes grupales diferentes en el desarrollo, que van desde vacunas completamente preclínicas que nunca han visto a una persona hasta vacunas que se han probado en los ensayos de la fase 1. (Istock)
La necesidad de una vacuna efectiva es clara, tanto para la estreptococencia invasiva como para la variedad más común. Osowicki y otros en su grupo están trabajando duro para desarrollarlos.
«El impulso actual de mi investigación está todo relacionado con la vacuna», compartió. «Hacemos lo que se llaman ensayos de desafío humano, donde infectamos deliberadamente voluntarios adultos sanos con estreptococos del grupo A, pintándolo en sus amígdalas. Y lo hacemos de manera muy cuidadosa, en un entorno hospitalario».
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Los investigadores también proporcionan tratamientos antibióticos tempranos y recolectan hisopos de garganta, sangre y saliva para estudiar cómo funciona el patógeno solo humano y explorar formas de detenerlo.
«El objetivo final es que se convierte en una plataforma realmente de alta potencia para establecer la eficacia de las vacunas», dijo Osowicki.
Hay muchos candidatos a las vacunas en varias etapas de desarrollo, desde el tipo de proteína adjuvante (como Shingrix o la vacuna Novavax Covid) hasta la plataforma ARNm y otros tipos, compartió el investigador.
«Estamos trabajando con todas las compañías de vacunas que tienen un candidato a la vacuna estreptocócica grupal en desarrollo», dijo.
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Hay hasta 10 vacunas estreptocentes grupales diferentes en el desarrollo, que van desde vacunas completamente preclínicas que nunca han visto a una persona hasta vacunas que se han probado en los ensayos de la Fase 1, señaló Osowicki.
El objetivo, dijo el investigador, es «crear una vacuna que el mundo quiere, que el mundo acepte, que el mundo dice que es seguro y que ayudará a nuestros hijos».
Dijo que está preocupado por el escepticismo de las vacunas, particularmente después de la pandemia Covid, que puede evitar que las personas confíen en la ciencia emergente.
Aún así, el investigador está entusiasmado con el futuro del estreptococo, una vacuna y otros, aunque espera que pueda llevar al menos cinco a 10 años antes de que un candidato digno llegue a las oficinas de los médicos.
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La nueva vacuna se dirigirá a adultos con infecciones de la piel, así como a los muchos millones de niños que corren el riesgo de enfermedades leves y graves.
El objetivo, dijo Osowicki, es «crear una vacuna que el mundo quiere, que el mundo acepte, que el mundo dice que es seguro y que ayudará a nuestros hijos».
