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Los pasajeros afectados por el corte de energía que cerraron el aeropuerto Heathrow de Londres el viernes no tienen derecho automáticamente a una compensación por su interrupción de vuelo, dicen los expertos.
En cambio, se aplicarán diferentes reglas si un pasajero volara en un operador estadounidense a Heathrow.
Para los viajeros cuyos vuelos en transportistas de EE. UU. Fueron cancelados, cada aerolínea individual tiene sus propias reglas separadas sobre la compensación y el reembolso, aunque generalmente hay poca variación.
Y desafortunadamente, muchos transportistas estipulan que los pasajeros no tienen derecho a compensación o reembolso por los gastos si el retraso no estaba bajo el control de la aerolínea.
«Si el retraso está fuera de nuestro control, o reserva sus propios arreglos sin autorización por escrito de American Airlines, es responsable de pagar su hotel, comidas y otros gastos. Un agente de American Airlines puede ayudarlo a encontrar un hotel», dice American Airlines en su sitio web.
Las políticas de reembolso y compensación de United Airlines se aplican solo a las circunstancias «dentro de [its] Control. «Lo mismo es cierto para Air Canada.
Si intenta reservar un nuevo vuelo con un transportista diferente, es posible que no tenga derecho a un reembolso en su boleto no utilizado dado que la interrupción no estaba bajo el control de la aerolínea.
Aún así, al menos un operador estadounidense estaba ofreciendo a los pasajeros una opción de reembolso. Un portavoz de Delta Air Lines dijo que el transportista estaba ofreciendo un reembolso de trenes y hoteles para pasajeros cuyos vuelos fueron desviados a Amsterdam como resultado de la interrupción.
Por otro lado, los pasajeros que estaban listos para tomar una aerolínea europea o una aerolínea con sede en el Reino Unido, o pasajeros que estaban programados para sacar a una aerolínea estadounidense de Heathrow, se aplican las reglas de reembolso más amigables.
Para estos pasajeros, la ley del Reino Unido estipula que, suponiendo que un pasajero se quede con su transportista aéreo original, ese transportista debe proporcionar a un pasajero «cuidado y asistencia» mientras esperan un nuevo vuelo.
Esto incluye el reembolso por una cantidad razonable de comida y bebida, hotel y el costo de transporte a esos alojamientos; e incluso reembolsos por el costo de hacer llamadas relacionadas con la obtención de alojamiento.
«El Reino Unido tiene específicamente leyes de protección de pasajeros realmente buenas», dijo Clint Henderson, experto en viajes en The Points Guy. Mientras que una política extraordinaria de circulaciones alivia a un transportista de tener que proporcionar una compensación para el vuelo en sí «, en este caso, la aerolínea aún debe reembolsarle los cargos incurridos».
Pero hay límites.
«Las aerolíneas solo pagan por los gastos ‘razonables’: es poco probable que recupere el dinero por el alcohol, las comidas costosas o los hoteles de lujo», según Citizens Advice, un grupo de defensa del consumidor con sede en el Reino Unido.
Los pasajeros son responsables de mantener los recibos de estos costos, y el reembolso puede no ser inmediato.
Unos 1.300 vuelos, y cientos de miles de pasajeros, fueron directamente afectados por la interrupción del viernes, cuya causa permanece bajo investigación. Funcionarios del aeropuerto dijeron que si bien el poder había sido preliminarmente restaurado, se esperaba que las interrupciones para los viajes continuaran en los próximos días.
