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Más de 20 millones de gallinas ponedoras en EE.UU. murieron el último trimestre a causa de la gripe aviar, según muestran datos del Departamento de Agricultura de EE.UU., lo que marca el peor número de víctimas infligidas al suministro de huevos de EE.UU. desde que comenzó el brote.
El número récord de muertes de pollos, que incluye aquellas aves sacrificadas cuando se descubre una infección en una bandada, se produce como lo muestran las cifras. precios de los huevos se han disparado al nivel más alto en años, impulsado en gran parte por el virus.
«A diferencia de años anteriores, en 2024, todos los principales sistemas de producción experimentaron pérdidas significativas, incluidos los tipos convencionales enjaulados, sin jaulas y orgánicos certificados», según un informe del USDA de este mes.
Los contribuyentes pagarán la cuenta de las aves perdidas. Para incentivar a los agricultores a informar rápidamente y eliminar el virus, un programa del USDA paga a los productores por los huevos y las aves de corral que sacrifican.
Noticias CBS
El año pasado, el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal dijo que había gastado 1.250 millones de dólares en pagos a los agricultores desde que comenzó el brote en 2022.
¿Por qué los casos de gripe aviar son elevados en este momento entre las aves de corral?
Los funcionarios estadounidenses se preparan cada invierno para repuntes de la gripe aviar porque las aves silvestres migratorias que propagan el virus vuelan hacia el sur durante los meses más fríos.
También es más fácil que el virus se propague en invierno. El calor y la luz solar degradan el virus en las superficies, dice el USDA.
Este invierno ha sido diferente porque una cepa del virus de la gripe aviar también se ha extendido a los rebaños lecheros, provocando cientos de rebaños infectados.
Las autoridades sospechan que el virus ha estado viajando en gotas de leche cruda contaminada. Estos son transportados entre granjas mediante ropa, equipos y animales de los trabajadores compartidos entre granjas.
California se ha visto especialmente afectada en los últimos meses, lo que ha obligado al estado a declarar un estado de emergencia para intentar responder al brote de gripe aviar.
El aumento de la gripe aviar de este invierno se debe a un virus diferente al de la gripe aviar. infecciones de gripe estacional eso también lleva a los humanos a las salas de emergencia cada invierno.
Si bien la gripe aviar provocó la muerte de millones de aves de corral durante el año pasado, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han contado sólo 66 casos humanos confirmados en los EE. UU. por virus de la gripe aviar.
La mayoría de los casos estadounidenses de gripe aviar han sido leves. La mayoría eran trabajadores agrícolas que se infectaron después de un contacto cercano con animales infectados por una cepa de gripe aviar que se propagó a las vacas lecheras a finales de 2023.
Los investigadores creen que esta cepa de gripe aviar mutó para ser más leve para los humanos que otras variantes que se propagan en la naturaleza. Esas otras cepas suelen causar enfermedades más graves cuando llegan a los humanos.
¿Se pueden vacunar los animales contra la gripe aviar?
El USDA anunció esta semana que está elaborando una nueva reserva de vacunas para aves de corral. Esa vacuna se dirigirá a la cepa D1.1 del virus, que se ha estado propagando entre aves silvestres y recientemente fue la culpable de un caso mortal en humanos. en Luisiana.
Pero los funcionarios dijeron que es poco probable que se utilice la vacuna. La administración Biden ha estado sopesando la posibilidad de vacunar a las aves de corral contra la gripe aviar. durante años.
Esto es diferente de los planes para vacunar potencialmente a las vacas contra la gripe aviar, que según el USDA parece «más factible y con más probabilidades de tener éxito» en la lucha contra el virus. Actualmente se están probando siete vacunas potenciales en ensayos de seguridad de campo, dijo el departamento.
Un obstáculo importante ha sido el temor de que las vacunas sólo oculten los síntomas de una enfermedad que de otro modo sería altamente letal en las aves. Eso podría resultar en restricciones a las exportaciones por parte de países que temen que el virus pueda transmitirse a ellos a través de productos avícolas.
En 2023, el USDA prohibió las importaciones de algunos productos procedentes de Europa después de que las autoridades anunciaran que comenzarían a vacunar algunas aves de corral contra la gripe aviar.
La propagación del virus a través de carne contaminada en los EE. UU. ya ocurrió durante el brote de este año al menos dos veces: los alimentos crudos para mascotas elaborados a partir de animales enfermos se vincularon con un brote que mató a gatos en California y Oregón.
Un portavoz de la Administración de Alimentos y Medicamentos dijo a CBS News que la agencia ahora está instando a la cadena de suministro de alimentos para animales a tomar medidas para frenar la amenaza de propagación del virus, incluido el tratamiento térmico para matar el virus y evitar el uso de animales infectados.
«Todas las detecciones recientes de H5N1 en gatos tenían estas cosas en común: los gatos infectados comían aves silvestres, leche no pasteurizada, aves crudas y/o alimentos crudos para mascotas», dijo el portavoz.
