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La temperatura media anual del planeta es un cálculo matemático que se realiza con mediciones por todo el globo a lo largo de un año. Como incide Carlo Buontempo (Roma, 52 años), director del Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S) —el programa de observación de la Tierra de la Unión Europea—, los principales organismos que monitorean el clima del mundo utilizan datos y metodologías distintas . Sin embargo, esta semana presentó su balance para 2024 todos a la vez y los resultados son “muy, muy” parecidos. “Esto no son opiniones, son hechos”, destaca este climatólogo italiano, al que le preocupa que la sociedad no esté aprovechando la enorme cantidad de información científica de la que disponemos hoy en día sobre el desajuste del clima del planeta.
Pregunta. Todos los años de la última década (de 2015 a 2024) están entre los más 10 más cálidos registrados en la Tierra. ¿Se está intensificando el cambio climático?
Respuesta. Esto no se puede decir a partir de los datos que tenemos, porque en el sistema climático, en las observaciones atmosféricas, puede haber mucha variabilidad. Es aún demasiado temprano para decir que lo que estamos viviendo es una aceleración del calentamiento. Pero sí es cierto que los últimos años 10 años han sido los más cálidos desde que tenemos registros.
PAG. ¿Por qué los climatólogos de Copérnico afirman que 2024 es el más cálido desde que hay registros, desde 1850, si este calentamiento no tiene precedentes en millas de años?
r. Es probable que 2024 haya sido el año más cálido de los últimos 100.000 años. décimos [que es el año más cálido] Desde que hay registros para enfatizar que desde mediados del siglo XIX tenemos suficientes datos meteorológicos en varios lugares del mundo para poder reconstruir el climático promedio sobre 50 años de manera bastante confiable. Antes de 1850, los registros son más puntuales, los más antiguos son del Reino Unido, de la temperatura media de Inglaterra central, y empiezan a mediados del siglo XVII. De forma anterior, no tenemos observaciones directas, hay que utilizar los anillos de los árboles, los depósitos de los lagos, las burbujas de aire de la Antártida, que son medidas más indirectas de la situación climática y tienen una incertidumbre más alta. Aun así, en ese periodo el clima era bastante más frío, así que es muy probable, también lo dice el IPCC [el principal panel científico de Naciones Unidas para el estudio del cambio climático]que estos umbrales actuales de temperatura global no se hayan tocado nunca en los últimos 100.000 años.
PAG. Este año se han presentado el mismo día los resultados de Copernicus, de la NASA, de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) de EE UU, de la Met Office de Londres… ¿ ¿Qué diferencias hay entre ellos?
r. Creo que esta es una señal de la fortaleza, de la seguridad, de los resultados. Cada uno de estos centros mundiales trabaja con datos distintos, con metodologías distintas, con personal distinto, pero los resultados son muy, muy parecidos. Todos los balances concluyen que 2024 fue el año más cálido y que los últimos 10 años fueron los más cálidos. Y en la mayoría de los casos se encuentra que 2024 ha sido el primer año que se alcanza 1,5 grados sobre los niveles preindustriales. Y cuando no sale así es por una diferencia de 0,1 grados.
PAG. El Acuerdo de París busca frenar el calentamiento para que a final de siglo el aumento de la temperatura media del planeta se quede muy por debajo de 2 grados, limitándolo a 1,5. ¿Qué significa realmente que 2024 sea el primer año que se alcanza el umbral de 1,5?
r. Creo que 1,5 es un valor psicológico, pues hace años que se habla del límite del Acuerdo de París. Pero hay que subrayar que todavía no hemos sobrepasado este umbral, pues el Acuerdo de París se refiere a un promedio a largo plazo, como mínimo de 20 años.
PAG. ¿Tener que esperar 20 años para poder decir que se ha incumplido no quita mucha fuerza a este objetivo?
r. Si. En 2023 Richard A. Betts y otros meteorólogos de la Met Office de Londres [la agencia meteorológica del Reino Unido] publicaron un artículo en Naturaleza en el que plantean que a lo mejor se tendría que buscar otra definición de este objetivo que pueda ser más útil. Se utiliza un promedio de 20 años porque si de pronto hay una gran erupción volcánica la temperatura media global bajaría temporalmente un año o dos. De este modo, se puede validar el calentamiento global de forma clara, sin interferencias como erupciones volcánicas o fluctuaciones solares. Ahora bien, si no ocurre una erupción gigante, lo más probable es que se llegue al umbral de 1,5 grados en los términos del Acuerdo de París en menos de 10 años.
PAG. ¿Qué le preocupa más de la crisis climática?
r. Que no somos capaces de aprovechar la enorme cantidad de datos e información climática que tenemos sobre lo que está pasando. Creo que como sociedad, hasta ahora, no sabemos utilizarla.
PAG. ¿En España deberíamos estar más preocupados por el riesgo de que aumenten eventos extremos como la catastrófica dana de octubre?
r. Uno de los datos del balance de 2024 es que el año pasado aumentó mucho la humedad de la atmósfera, una consecuencia directa de la subida de la temperatura. Y al aumentar la humedad aumenta la energía disponible para eventos extremos como el de Valencia, pero también como los sucesos últimamente en Italia, Eslovenia, Chequia, Grecia… Hay una señal muy clara de la intensificación de las lluvias.
PAG. En los últimos años, se está viendo un incremento de los ataques verbales y acoso en las redes sociales a científicos del clima que advierten de las consecuencias del calentamiento. ¿Lo están notando también?
r. Sí, un poco. A mí me parece una oportunidad perdida. Molesta que te insulten, pero el mayor problema es que no se esté aprovechando las observaciones que tenemos, que no son opiniones sino información. Es una lástima enorme.
PAG. Hoy en día, la previsión no solo es que se sobrepase el límite de 1,5, pero también el de 2 grados. ¿A qué nos enfrentamos?
r. Cada décima de grado que se pase de 1,5 grados provocará que los impactos sean más intensos y que las cosas sean más complicadas.
PAG. Tiene dos hijos adolescentes, ¿habla de esto con ellos?
r. Todo el tiempo, sí. Saben perfectamente lo que pasa, están muy concienciados. El mundo en el que vivirán nuestros hijos será muy distinto a aquel en el que nosotros crecimos. Igual que el clima de ahora es muy distinto al que vieron nuestros padres o las generaciones precedentes.
PAG. ¿Piensa realmente que el futuro está en nuestras manos?
r. Yo creo que sí. Pero no puedo decir lo que se tiene que hacer. Si nuestro objetivo es limitar el aumento de la temperatura, la manera más eficaz que conseguirlo en estos momentos es limitando las emisiones de gases de efecto invernadero. Eso está claro, pero la decisión es de la sociedad.
PAG. ¿Le inquieta la llegada de Trump a la Casa Blanca y el ascenso de otros dirigentes negacionistas del cambio climático?
r. La información que tenemos sobre lo que está pasando en el clima tiene un valor económico. Creo que hay que conseguir que se aproveche ese valor económico.
PAG. ¿Cuál es la previsión climática para este año 2025?
r. No lo sabemos con certeza, pero lo que se espera es que sea un año casi neutral en el Pacífico o con una Niña. [el fenómeno climático] muy débil, y que no sea tan cálido como 2023 o 2024. Pero más allá de si 2025 se convierte en el año más cálido o no, lo que cuenta es la tendencia general y probablemente el promedio de los próximos años será más cálido.
