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El énfasis del Papa Francisco en llegar a las «periferias» de la Iglesia Católica y el Mundo dará como resultado la colección más diversa de líderes de la iglesia en la reunión de historia para seleccionar al nuevo Papa.
Según Mary Fiorito, experta en elecciones papales y miembro principal de la Asociación Católica, esto podría dar como resultado que el próximo Papa tenga un conjunto muy diferente de prioridades que el Pontiff tardío.
Francis ha seleccionado alrededor del 80% de los 135 líderes de la iglesia, llamados cardenales, que votarán por el próximo Papa en el próximo cónclave papal.
El resultado será que en lugar de estar dominado por cardenales europeos o incluso occidentales, el cónclave tendrá grandes contingentes de regiones como África y Asia.
¿Cuál es el cónclave papal? Dentro del antiguo proceso de elección del próximo papa
Una persona tiene un retrato del difunto Papa Francisco en el Basílica de San José de Flores, donde adoró cuando era joven, luego del anuncio del Vaticano de su muerte, en Buenos Aires, Argentina, lunes 21 de abril de 2025. (Gustavo Garello/AP)
«Este será el cónclave más diverso en la historia de la iglesia», dijo Fiorito.
Pero esta diversidad podría deletrear una desviación de algunos de los enfoques definitorios del pontificado de Francis, como su énfasis en la «sinodalidad», es decir, reuniones de pequeños grupos de todo el mundo para discutir cuestiones de teología y práctica de la iglesia.
Fiorito ve este próximo cónclave, que, según ella, probablemente comenzará el 5 de mayo, como una cuestión de si el próximo Papa será un hombre que continúa el legado de Francis o cambia el enfoque de la Iglesia a problemas como la persecución y la pobreza, que son problemas importantes en países como Nigeria, Pakistán e India.
Solo en Nigeria, donde aproximadamente la mitad de la población es cristiana, 3,100 cristianos fueron asesinados y 2.830 fueron secuestrados en 2024, según un informe de las puertas abiertas de los regelos internacionales de la libertad religiosa.
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El Papa Francisco entrega su bendición del domingo Angelus de su residencia en la Casa Santa Marta el 26 de noviembre de 2023 en la ciudad del Vaticano. (Medios del Vaticano a través de Vatican Pool/Getty Images)
En este sentido, Fiorito predijo que los cardenales africanos, que ahora forman un bloque de votación significativo en el Cónclave, desempeñará un papel importante en la selección del próximo Papa.
Explicó que la Iglesia Africana tiene un conjunto muy diferente de prioridades, que han sido moldeadas en gran parte por las realidades del rápido crecimiento junto con una intensa persecución.
«Estamos preocupados por cosas como el cambio climático, y están preocupados por no estar encerrados en una iglesia y incendiar», explicó. «No están sentados en estas mesas para 10 discutiendo grandes ideas. Solo quieren asegurarse de que sus hijos lleguen a la escuela sin recibir un disparo y puedan pagar su alquiler este mes».
Con eso vendrá un deseo de seleccionar a un Papa que respetará a la Iglesia Africana como un igual y que se enfrentará a la «colonización ideológica» de Occidente con conceptos como el cambio climático, el aborto y la ideología de género.
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El cardenal ghanés Peter Kodwo Appiah Turkson espera para intercambiar saludos navideños con el Papa Francisco en el Clementina Hall el 21 de diciembre de 2013 en la ciudad del Vaticano. (Franco Origlia/Vatican Pool/Getty Images)
«Los cardenales en África son muy sensibles a este tipo de colonización ideológica donde no están siendo colonizados de la manera tradicional, pero las ideas de Occidente están entrando e intentando cambiar la cultura africana con ideas occidentales sin escuchar a las personas primero», dijo.
Con esto en mente, el Fiorito señaló al cardenal húngaro Péter Erdő, quien a los 71 años es lo suficientemente joven como para ser seleccionado y muchos lo ve como una «personalidad tipo John Paul ii». Es respetado tanto por los campos de sinodalidad del Papa Francisco como por los obispos africanos.
Otro candidato, dijo Fiorito, quien posiblemente podría «cerrar la brecha» entre los diferentes mundos es el cardenal Robert Prevost, que actualmente se desempeña como presidente de la Comisión Pontificia para América Latina. Sin embargo, Fiorito señaló que Prevost puede ser menos probable si los cardenales «no quieren ver tanto el poder del mundo concentrado en los Estados Unidos».
Fiorito también predijo problemas de modernidad versus tradición, que han deletreado algunas de las controversias más significativas durante el pontificado de Francis en Occidente, también jugarán un factor.
¿Quién podría ser el próximo Papa?
Los cardenales caminan en procesión a la Capilla Sixtina en el Vaticano, al comienzo del cónclave el 18 de abril de 2005. (Observador Romano a través de AP)
Ella dijo que en medio de una disminución general de la fe en Occidente, ha habido un cambio palpable en los jóvenes que abarcan formas de adoración más tradicionales en la iglesia, como la misa latina tradicional.
«Ahí es donde los 20 y tantos van a mis misa», dijo. «En un mundo donde hay tanta grosería y vulgaridad, tienes algo aquí que es atemporal y te transporta a otro mundo».
A pesar de esto, dijo que el problema de la masa latina tradicional es más un «problema litúrgico de nicho que no creo que tenga mucho impacto».
Fiorito señaló que, a diferencia de las elecciones políticas, la selección del próximo Papa tiene menos que ver con un conjunto de problemas o políticas, pero en cambio se trata más del hombre mismo.
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Los cardenales de la Iglesia Católica asisten al cónclave electoral en la Capilla Sixtina el 18 de abril de 2005 en el Vaticano. (Arturo Mari, piscina del Vaticano)
«No lo expresaría en términos de problemas, como si estuviéramos hablando de la economía o la migración. Estamos mirando a los hombres individuales y preguntándonos a nosotros mismos, ¿quién puede servir mejor a la iglesia en este momento y quién es la persona mejor equipada para asumir este papel internacional?» ella dijo.
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«El papel del Santo Padre es ser un centro de unidad para la iglesia para predicar el mensaje y el evangelio», continuó Fiorito. «Entonces, está mirando a las personas individuales, sus fortalezas, sus debilidades, sus antecedentes, qué limitaciones podrían tener. Y luego realmente, de una manera muy oradora, preguntando, ¿qué necesita la iglesia ahora en un nuevo Papa?»
«Mi sentido de ello», continuó, «creo que los Cardenales necesitan mirar a la iglesia hoy a nivel mundial y no solo en sus propios patios traseros, sino en todo el mundo y diciendo: ‘¿Quién es el hombre que mejor puede llevar a la iglesia a esta nueva era?'»
