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La temporada navideña puede ser un momento estresante para todos, pero especialmente para quienes viven con demencia, así como para sus cuidadores y seres queridos.
Las estadísticas muestran que se estima que 6,7 millones de personas mayores de 65 años en Estados Unidos padecen la enfermedad de Alzheimer, el tipo más común de demencia.
Mientras tanto, casi el 90% de los adultos estadounidenses informan haber experimentado estrés durante la temporada navideña, según la Asociación Estadounidense de Psicología.
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«La temporada navideña puede ser confusa y abrumadora para quienes viven con demencia, así como también un momento estresante para sus cuidadores familiares que los cuidan todos los días», dijo Jessica Corona-Irwin, enfermera registrada con sede en Ohio y practicante certificada de demencia en Remo Health, una empresa virtual de atención a la demencia.
«Las interacciones uno a uno pueden ser más fáciles que las conversaciones en grupos más grandes, ya que el individuo se siente incluido y valorado», dijo un experto. (iStock)
«Una de las razones de esto es que la temporada navideña a menudo implica cambios en las rutinas diarias», dijo a Fox News Digital. «Las personas que viven con demencia a menudo necesitan mantener una rutina diaria. Esta coherencia puede ayudarlas a sentirse más seguras y reducir la ansiedad».
Varios expertos compartieron los siguientes consejos para ayudar a los pacientes con demencia, sus familiares y sus cuidadores a disfrutar de unas vacaciones tranquilas y sin estrés.
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1. Prepare a familiares y amigos con antelación
Kate Granigan, presidenta de la junta directiva de la Aging Life Care Association en Boston, Massachusetts, recomienda explicar cualquier cambio en el comportamiento, la memoria o la comunicación del ser querido antes de las reuniones navideñas, especialmente si otras personas no están familiarizadas con la demencia.
«Un poco de preparación y comprensión ayuda a crear una atmósfera más positiva».
«Anima a los visitantes a ser pacientes, evitar corregirlos o interrumpirlos y darle tiempo a tu ser querido para que se exprese», sugirió a Fox News Digital.
«Un poco de preparación y comprensión ayuda a crear una atmósfera más positiva».
2. Sea lo más consistente posible
Es importante tratar de mantener los horarios de las comidas, de acostarse y otras actividades diarias aproximadamente a los mismos horarios durante la temporada navideña, según Corona-Irwin.
«Si son necesarios cambios, hacerlos de forma gradual y comunicarlos con claridad», aconsejó.
Un experto recomendó involucrar a su ser querido en tradiciones familiares, como revolver masa para galletas o cantar canciones familiares, para «despertar alegría y un sentido de inclusión». (iStock)
«Por ejemplo, si está planeando una comida festiva en un momento diferente, un consejo es comenzar a cambiar el horario habitual de la comida con unos días de anticipación para ayudar a su ser querido a adaptarse sin problemas».
3. Simplifica el entorno
Es mejor mantener el entorno del paciente con demencia lo más simple posible, según la Dra. Tina Sadarangani, profesora de la Universidad de Nueva York, enfermera geriátrica certificada y fundadora de la aplicación CareMobi y The Enlightened Caregiver.
«Cíñete a decoraciones familiares y nostálgicas, evitando luces intermitentes o sonidos fuertes que puedan resultar sobreestimulantes», sugirió.
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El tema de la simplicidad debería extenderse a las actividades, dijo Corona-Irwin.
«Priorice las actividades que sean sencillas y agradables, como escuchar su música navideña favorita, mirar fotografías familiares antiguas o realizar actividades sensoriales suaves», sugirió.
«Estos pueden ser muy reconfortantes y brindar alegría sin causar estrés».
4. Comunicarse con claridad y paciencia
Para muchas personas con demencia, puede ser un desafío seguir conversaciones, especialmente cuando el ambiente está muy ocupado y ruidoso, según la Dra. Michele Nealon, presidenta de The Chicago School, una escuela de posgrado sin fines de lucro centrada en psicología y ciencias del comportamiento relacionadas. .
Al seleccionar regalos para alguien con demencia, los expertos sugieren considerar su comodidad y disfrute. (iStock)
«Utilice un lenguaje sencillo, haga contacto visual y déle a su ser querido más tiempo para responder o incluso no responder», aconsejó Nealon, con sede en California.
«Las interacciones uno a uno pueden ser más fáciles que las conversaciones en grupos más grandes, ya que el individuo se siente incluido y valorado».
5. Adopte las tradiciones familiares
Sadarangani también recomienda involucrar a su ser querido en tradiciones familiares, como revolver masa para galletas o cantar canciones familiares, para «despertar alegría y un sentido de inclusión».
«Las actividades sensoriales, como escuchar música navideña relajante, tocar decoraciones suaves o disfrutar de los aromas de la temporada, también pueden evocar sentimientos positivos sin abrumarlos», añadió.
«Acepte que las vacaciones no tienen que ser perfectas para tener significado».
Céntrese en lo que pueden hacer en lugar de en sus limitaciones, sugirió Sadarangani.
«Involúcrelos en tareas simples y significativas, como doblar servilletas u hojear álbumes de fotos», dijo. «Planificar actividades breves y flexibles puede prevenir la fatiga».
6. Proporciona un espacio tranquilo
Las vacaciones tienden a ser más ruidosas y ocupadas de lo habitual, lo que puede abrumar a alguien con demencia, anotó Nealon.
«Si puede, tenga un espacio o una habitación tranquila donde puedan retirarse para relajarse si es necesario», sugirió un experto. (iStock)
«Si puede, tenga un espacio o una habitación tranquila donde puedan retirarse para relajarse si es necesario», sugirió a Fox News Digital.
«Prepare la habitación para que sea lo más relajante posible, con iluminación suave, objetos familiares y música suave para crear una sensación de calma».
7. Priorizar el autocuidado
Para los cuidadores, Sadarangani enfatizó la importancia de establecer expectativas realistas y priorizar el autocuidado.
«Acepte que las vacaciones no tienen que ser perfectas para ser significativas y aproveche los momentos de conexión, por pequeños que sean», aconsejó.
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Para ayudar a aligerar la carga durante la temporada alta, los cuidadores deben solicitar ayuda cuando la necesiten.
«Cuidar puede ser agotador física y emocionalmente, e incluso breves momentos de descanso pueden contribuir en gran medida a reducir el estrés y evitar el agotamiento», afirmó Nealon.
«Pida ayuda, asigne responsabilidades a los miembros de la familia e involucre a la familia en la cocina, la decoración y la limpieza».
«Los cuidadores no pueden hacerlo todo, y ciertamente no solos».
8. Elija regalos bien pensados
Al seleccionar regalos para alguien con demencia, Nealon sugiere considerar su comodidad y disfrute.
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«Objetos como rompecabezas sencillos o una cálida manta sensorial pueden proporcionar el consuelo y la alegría que tanto se necesitan», sugirió.
9. Cambia la televisión por música
Para algunas personas que viven con demencia, ver televisión puede ser difícil, ya que pueden tener dificultades con las historias, según Hannah Karim, líder experta en atención del buscador de atención en línea Lottie.
«Es importante validar sus sentimientos y brindarles tranquilidad».
«Esta Navidad, cambie la televisión por la radio, o una lista de reproducción especialmente seleccionada para personas con demencia, ya que puede ser más fácil de seguir», sugirió Karim, que reside en el Reino Unido.
«La música tiene muchos beneficios para la salud y el bienestar, especialmente para las personas con demencia», prosiguió. «La investigación ha descubierto que la música puede ayudar a reducir la ansiedad y generar alegría mientras recuerda gratos recuerdos de celebraciones navideñas del pasado».
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Escuchar las canciones navideñas favoritas de la familia durante las fiestas también puede ayudar a crear recuerdos compartidos para todos, añadió Karim.
10. Valida sus sentimientos
El apoyo emocional es tan importante como el cuidado físico, anotó Corwin-Irwin.
«Su ser querido podría sentirse triste, ansioso o abrumado durante las vacaciones», dijo. «Es importante validar sus sentimientos y brindarles tranquilidad».
«Cíñete a decoraciones familiares y nostálgicas, evitando luces intermitentes o sonidos fuertes que puedan resultar sobreestimulantes», sugirió una enfermera geriátrica. (iStock)
Puedes hacerlo haciéndoles saber que está bien sentirse como ellos y que estás ahí para apoyarlos, según Corwin-Irwin.
«Gestos simples como tomarles la mano, darles un abrazo o sentarse tranquilamente con ellos pueden ser increíblemente reconfortantes», añadió.
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Sadarangani añadió: «Al centrarse en crear un ambiente tranquilo e inclusivo y apreciar los momentos significativos, puede asegurarse de que las fiestas sigan siendo una fuente de alegría y conexión para su ser querido y su familia».
