Una herramienta para ayudar a mantener la demencia bajo control

Si le preocupa su riesgo de demencia, Lauren Sprague conoce su miedo. Su padre sufrió un derrame cerebral cuando ella estaba en la escuela secundaria. Lo que siguió fue un largo y lento descenso hacia la pérdida de memoria y la demencia. Murió con tan solo 63 años.

«Entonces, desde que tenía 16 años, casi todos los días de mi vida me preocupo: '¿Será hoy el día en que podría pasarme lo mismo que le pasó a mi papá?'», dijo Sprague. «Es un miedo increíble andar con él.

«Todos los días de la vida de mis hijos hasta ahora, me preocupaba que pudiera ser yo», dijo.

Luego fue a ver al Dr. Jonathan Rosand, quien nos dijo: «Una y otra vez me preguntaban: 'Doctor, ¿qué puedo hacer para cuidar bien mi cerebro para no terminar como mi madre, mi hermano, mi padre?'»

Rosand es neuróloga del Hospital General de Massachusetts en Boston. Le explicó a Sprague que era posible reducir el riesgo de demencia haciendo cambios en los hábitos diarios, desde las elecciones sobre lo que come hasta la cantidad de actividad física que realiza todos los días. «Resulta que estos factores de riesgo modificables probablemente representan al menos el 40 por ciento de todos los casos de demencia», afirmó Rostand.

Un comité de expertos de todo el mundo ha llegado a la conclusión de que entre el 40 y el 45 % de los casos de demencia podrían prevenirse o retrasarse abordando 14 factores de riesgo modificables:

• inactividad fisica
• De fumar
• Consumo excesivo de alcohol
• Contaminación del aire
• Lesión cerebral traumática
• pérdida de audición
• Pérdida de visión no tratada
• Hipertensión
• Diabetes
• Obesidad
• Bajo nivel educativo
• Aislamiento social
• Colesterol alto
• Depresión

Rostand dijo que es una concepción muy común que si la demencia o el Alzheimer están en la familia, están condenados. «Pero la verdad es que hay mucho que podemos hacer», dijo.

La idea de que el ejercicio y la dieta son importantes no es nueva, por supuesto. Pero lo nuevo es una herramienta de Rosand y su equipo para ayudarle a comprender exactamente cuánto y qué tipo de cambios en el estilo de vida son beneficiosos. Comienza con un sencillo cuestionario gratuito para todos en línea, llamado Brain Care Score.

«El Brain Care Score es una herramienta que cualquiera de nosotros puede utilizar en nuestra vida diaria y que enumera los factores de riesgo modificables de demencia, accidente cerebrovascular y depresión», afirmó Rostand.

Cuanto más saludables sean tus hábitos, mayor será tu puntuación. Y para mejorar tu puntuación, eliges en qué hábitos quieres centrarte en cambiar. Rostand afirmó: «Es una guía sobre hacia dónde puede ir a continuación. Y en nuestro trabajo con los pacientes, realmente ofrece opciones y una sensación de libertad».

Un estudio innovador de junio de 2025 encontró que una puntuación de cuidado cerebral cinco puntos más alta se asocia con un riesgo 43 % menor de desarrollar enfermedades cardíacas y una incidencia 31 % menor de los cánceres más comunes (incluidos el cáncer de pulmón, colorrectal y de mama).

Es una prueba de que lo que es bueno para el cerebro también lo es para el resto del cuerpo.

Entonces, ¿por dónde empezar? Para Lauren Sprague y su esposo Scott, el cambio comenzó en la cocina. Duplicaron el consumo de verduras y eliminaron los alimentos altamente procesados. (Esto añadió un punto a su puntuación). Pasan más tiempo al aire libre, lo que les ayuda a mantenerse en forma y aliviar el estrés. (Eso puede agregar 2 puntos más). También se toma tiempo para cantar y crear, agregando significado, más alivio del estrés y propósito (mientras agrega 2 puntos más).

Sprague dijo: «El Brain Care Score realmente me dio la receta que necesitaba. Y lo maravilloso de esto es que es una recomendación, pero hay matices y se puede personalizar, lo cual es maravilloso».

Y Rosand espera que esta sea una receta que todos podamos compartir. Dijo: «El mensaje clave que queremos transmitir con Brain Care Score es que eres tú. Es cada uno de nuestros espectadores. Son todos los que quieren dar un paso adelante. Depende de ti y tú tienes el control».

Para más información:

Historia producida por Amol Mhatre. Montaje: Emanuele Secci.