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Desde 1970, cuando la empresa italiana de coleccionables Panini lanzó su primera colección oficial de cromos del Mundial en México, la marca se ha centrado en producir álbumes de cromos coleccionables para cada Mundial posterior. En Colombia, esta tradición tiene profundas raíces.
“Creo que [en Colombia] existe una cultura de coleccionismo muy arraigada. La gente colecciona coches de juguete, muñecas y camisetas; por lo tanto, el álbum de fútbol de Panini no es una excepción”, declaró el periodista deportivo Diego Chiriví a El Correo de Bogotá.
Aunque la fiebre mundial comenzó en los años 70, fue durante la década de 1980 y, especialmente, durante el Mundial de 1990, cuando el ritual se convirtió en un fenómeno nacional en el país.
“Somos uno de los cinco países con mayor venta de cromos del mundo. Para nosotros, Panini es una tradición, un legado que compartimos de generación en generación con cada Copa del Mundo”, declaró Luis Felipe Gallego, vicepresidente comercial de Continente (distribuidor oficial de Panini en Colombia), a The Bogotá Post .
Inicialmente, completar el álbum era una actividad reservada a los aficionados más especializados del fútbol. Sin embargo, con el paso de las décadas, este pasatiempo ha ampliado su alcance, convirtiéndose en un fenómeno social masivo que ahora capta la atención de todo el país.
Este cambio se consolidó en 2014, cuando la colección pasó de ser un pasatiempo minoritario a una tradición popular.
“En 2014, la Selección Nacional de Colombia unió a todo el país. El equipo representó la esperanza, llegando a cuartos de final por primera vez en la historia. A su regreso, más de un millón de personas los recibieron en Bogotá. Fue el equipo más inolvidable de esta generación, y desde entonces, la pasión por el álbum Panini no ha hecho más que crecer”, afirmó Chiriví.
De hecho, esta pasión ha pasado de las colecciones privadas a las calles, convirtiéndose en un ritual social donde los «cambios de barajitas» son los protagonistas.
Estas multitudinarias concentraciones en parques y centros comerciales han convertido esta afición en una misión colectiva, donde personas de todas las edades intercambian barajitas para completar sus álbumes.
“Es una tradición familiar: abuelos, tíos, padres, todos participan”, explicó Elie Milhem, director ejecutivo de Panini en Colombia. “A la gente le encanta saber qué jugadores llegarán al Mundial, y esa pasión nos ha convertido en uno de los diez países con mayores ventas de Panini en el mundo”.
Las » repeticiones» son lo que hace que este hobby sea emocionante. Aunque cada pegatina se imprime en la misma cantidad, los paquetes aleatorios hacen que algunas parezcan imposibles de encontrar. Esta dificultad es lo que impulsa a la gente a reunirse e intercambiar, convirtiendo el álbum en una carrera competitiva para ver quién llega primero.
Este año, el reto es mayor que nunca. Por primera vez en la historia de la Copa del Mundo, participarán 48 selecciones, lo que significa que el álbum ahora cuenta con 112 páginas y 980 cromos. Esta magnitud hace que completar la colección sea una misión aún más difícil para los aficionados.
Las pegatinas también vienen en cuatro versiones diferentes: oro, plata, bronce y las comunes. Las versiones de oro, plata y bronce se consideran auténticos tesoros porque son mucho más difíciles de encontrar. Conseguir una de estas en un paquete es como ganar un premio, y suelen ser las piezas más valiosas para intercambiar durante los » cambiatones «.
“Diría que la pegatina de Lionel Messi, en cualquiera de sus versiones, pero especialmente la del Mundial de Rusia 2018, era increíblemente difícil de encontrar”, compartió Chiriví. “En 2022 fue mucho más fácil, pero debido a lo sucedido cuatro años antes, la pegatina de Messi de 2018 se volvió casi imposible de conseguir”.
Sin duda, los colombianos saldrán a la caza este año, ya que su selección nacional dará inicio al torneo de fútbol más importante enfrentándose a Uzbekistán el 17 de junio.
Artículo escrito por Angie Acosta en The Bogotá Post. Versión en castellano para El Nacional.
