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Según una nueva investigación del Mass General Brigham, las siestas diurnas excesivas se asocian con un mayor riesgo de mortalidad en los adultos mayores.
Según los investigadores, entre el 20% y el 60% de los adultos mayores toman siestas.
Si bien se ha demostrado que las siestas ocasionales son refrescantes, las siestas diurnas frecuentes o prolongadas en este grupo se han asociado con una variedad de problemas de salud.
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El estudio siguió a 1.338 adultos mayores durante hasta 19 años, rastreando el momento y la duración de sus hábitos de siesta diurna utilizando un rastreador que se lleva en la muñeca. Luego examinaron las tasas de mortalidad por todas las causas.

Según una nueva investigación del Mass General Brigham, las siestas diurnas excesivas se asocian con un mayor riesgo de mortalidad en los adultos mayores. (iStock)
Según un comunicado de prensa de Mass Brigham, tomar siestas más largas y frecuentes (o tomar siestas por la mañana) se asoció con un mayor riesgo de mortalidad y pueden ser signos tempranos de advertencia de un deterioro de la salud subyacente.
Las siestas matutinas se relacionaron con aproximadamente un aumento del 30 por ciento en el riesgo de mortalidad, y cada hora adicional de siesta diaria se asoció con aproximadamente un 13 por ciento más de riesgo, encontró el estudio. Cada siesta adicional por día aumentaba el riesgo en aproximadamente un 7%.
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«Las siestas excesivas en etapas posteriores de la vida se han relacionado con la neurodegeneración, las enfermedades cardiovasculares y una morbilidad aún mayor, pero muchos de esos hallazgos se basan en hábitos de siesta autoinformados y omiten métricas como cuándo y con qué regularidad son esas siestas», dijo en el comunicado de prensa el autor principal Chenlu Gao, Ph.D., investigador del departamento de anestesiología del Mass General Brigham.

Las siestas matutinas se vincularon con un aumento de aproximadamente el 30 % en el riesgo de mortalidad, y cada hora adicional de siesta diaria se asoció con un riesgo aproximadamente un 13 % mayor. (iStock)
«Nuestro estudio es uno de los primeros en mostrar una asociación entre los patrones de siesta medidos objetivamente y la mortalidad y sugiere que existe un inmenso valor clínico en el seguimiento de los patrones de siesta para detectar condiciones de salud tempranas».
Hubo algunas limitaciones para el estudio. Debido a que su diseño era observacional, solo mostró que la siesta puede reflejar una enfermedad subyacente, pero no demostró que causara mortalidad.
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La investigación no tuvo en cuenta ninguna condición de salud contribuyente y los rastreadores de sueño solo midieron el movimiento y no la actividad cerebral. Esto significa que, en algunos casos, el descanso podría clasificarse erróneamente como sueño.

«Ahora que sabemos que existe una fuerte correlación entre los patrones de siesta y las tasas de mortalidad, podemos defender la implementación de evaluaciones de siesta diurnas portátiles para predecir las condiciones de salud y evitar un mayor deterioro». (iStock)
Además, debido a que la población del estudio se limitó a adultos blancos mayores del Medio Oeste, es posible que los resultados no se apliquen a otros grupos.
«Es importante señalar que esto es una correlación, no una causalidad. Es probable que las siestas excesivas indiquen una enfermedad subyacente, afecciones crónicas, alteraciones del sueño o desregulación circadiana», dijo Gao.
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«Ahora que sabemos que existe una fuerte correlación entre los patrones de siesta y las tasas de mortalidad, podemos defender la implementación de evaluaciones de siesta diurnas portátiles para predecir las condiciones de salud y evitar un mayor deterioro».
El estudio fue apoyado por subvenciones de los Institutos Nacionales de Salud y programas de investigación afiliados.
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