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Conocí la aplicación Freecash después de hacer clic en un video patrocinado en TikTok con afirmaciones dudosas. El anuncio no mencionaba la aplicación por su nombre, sino que mostraba a una joven celebrando que ganaba 35 dólares por hora simplemente viendo clips en su página «Para ti» (FYP).
Cuando pulsé el enlace «pedir ahora», me envió a un sitio web con los logotipos de TikTok y Freecash, que incluía un enlace para descargar la aplicación. «Gana dinero por desplazarte. Únete a miles que ganan a diario viendo videos de TikTok y cobrando al instante», decía el sitio.
Popularidad a base de engaños
En el primer mes de 2026, Freecash se ha disparado en popularidad entre los usuarios de EE UU. La semana pasada alcanzó la segunda posición en las listas de descargas gratuitas para iOS de Apple, entre ChatGPT y Gemini. El aumento de las descargas coincide con una oleada de anuncios que promocionan Freecash.
La aplicación se basa en la famosa estrategia de ofrecer recompensas a los usuarios que comparten su información o completan tareas en línea. Cuando era niño, recuerdo haber introducido el correo electrónico y la dirección de mi padre en algunas ventanas emergentes para obtener una tarjeta de iTunes gratis. Nunca recibí los 20 dólares prometidos en descargas y probablemente solo retacó su bandeja de entrada con correo basura. (Lo siento, papá)
Aunque Freecash realmente paga dinero a los usuarios, no es para desplazarse por las redes sociales. El modelo de negocio de la aplicación se centra en conseguir nuevos usuarios para jugar a juegos y luego ofrecer a los jugadores recompensas monetarias. Esas promesas de pagos directos por desplazarse sin rumbo por TikTok suenan demasiado bien para ser ciertas, porque lo son.
Ben Rathe, portavoz de TikTok, afirma que los anuncios de Freecash infringen las normas de TikTok que prohíben la tergiversación financiera. Rathe afirma que los anuncios en cuestión fueron retirados, después de que WIRED se pusiera en contacto con ellos, por lo que la empresa consideró marketing engañoso. Según la política publicitaria de TikTok, la plataforma prohíbe los anuncios diseñados para «estafar a las personas con dinero o datos personales».
La empresa detrás de Freecash afirma que no produjo directamente los anuncios que encontré en TikTok. Más bien, «la comercialización fue generada por socios afiliados de terceros. Estamos revisando la actividad con socios relevantes y reforzando la supervisión», afirma un portavoz de la empresa matriz de Freecash.
De vuelta a mi alimentar de TikTok, después de hacer grifo en esa primera publicación postpatrocinada, el montón de videos potenciados promocionando Freecash creció. Un correo con más de 150,000 me gusta mostraba a una madre y su hijo pequeño viajando juntos a la tienda, porque ella podía comprarle a su hijo lo que quisiera «ahora que le pagan por ver TikTok». Otros videos patrocinados eran de más gente entusiasmada por la cantidad de dinero que les pagan por desplazarse por TikTok.
No está claro si las mujeres y los niños que aparecen en los anuncios son realmente las personas que promocionan Freecash. Muchos de los anuncios proceden de cuentas de TikTok con un número minúsculo de seguidores o de cuentas con ningún otro acortar visible públicamente.
Cuando finalmente descargué la aplicación, en lugar de recibir algún tipo de compensación por navegar en TikTok, se me pedía descargar varios juegos, como Monopolio Ir y Solitario Disney. Finalmente, se me dio la opción de completar desafíos en un tiempo limitado para ganar dinero. Los retos de Monopolio Go incluían recompensas que iban desde 10 centavos, por jugar dos minutos al día, hasta 123 dólares, por alcanzar el nivel 300 en menos de tres meses.
Los avances en inteligencia artificial están creando una tormenta perfecta para quienes buscan difundir desinformación a una velocidad y escala sin precedentes. Y es prácticamente imposible de detectar.
La empresa detrás de Freecash, Almedia
Con sede en Berlín. Almedia opera la aplicación Freecash como una plataforma publicitaria que pone en contacto a desarrolladores de juegos con nuevos usuarios que no solo instalan las aplicaciones, sino que también gastan dinero.
Su CEO, Moritz Holländer, declaró a PocketGamer.biz en 2024 que si la aplicación dispusiera de datos sobre cómo «gastas dinero en un determinado género», Freecash no te emparejaría con juegos que se alejaran de tus elecciones preferidas. ¿Por qué? «Porque sabemos que el valor esperado que generarías para este tipo no es tan alto, y decepcionaríamos al anunciante».
