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Mark Billingham fotografiado en su casa en el norte de Londres para el Daily Express (Imagen: Adam Gerrard / Daily Express)
El legendario escritor de suspense Mark Billingham ha seguido los pasos de luminarias literarias como Colin Dexter, Ruth Rendell y John le Carré después de ser honrado con el premio más prestigioso de escritura policíaca. El creador de Tom Thorne, con ventas multimillonarias, ha sido nombrado destinatario de la Daga de Diamante en 2026 por la Asociación de Escritores Crímenes.
Sleepyhead, publicado hace 25 años, fue un éxito de ventas instantáneo, presentó al policía amante de la música country, el inspector detective Tom Thorne, y dio lugar a otros 18 libros de la serie, que fue adaptada por Sky 1 en 2010 protagonizada por David Morrissey como Thorne. El último libro de Thorne, What the Night Brings, el libro número 25 de Billingham, fue publicado con gran éxito el año pasado.
«Suponiendo que esto no sea un error administrativo, no podría estar más emocionado u honrado», bromeó Billingham, de 64 años, tras el anuncio del miércoles. «Ser agregado a una lista que incluye a la mayoría de mis héroes literarios es fantástico. Que tantos también sean amigos es la guinda del pastel y, para mí, una muestra de lo especial que es la comunidad de escritores sobre crímenes.
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David Morrissey como DI Tom Thorne en la adaptación televisiva del debut de Billingham, Sleepyhead. (Imagen: Liam Daniel / Sky 1)
Otros íconos anteriores que recibieron el premio (literalmente una daga) incluyen al difunto PD James y Reginald Hill. Los destinatarios más recientes incluyen a Mick Herron, Lynda La Plante, James Lee Burke, Ann Cleeves, Val McDermid, Ian Rankin y Lee Child.
Nadine Matheson, presidenta de la CWA, dijo: «A lo largo de un notable conjunto de trabajos, Mark ha establecido consistentemente el estándar para la ficción criminal contemporánea, al mismo tiempo que es generoso con su tiempo y apoyo a los escritores emergentes. Su influencia en el género se extiende mucho más allá de sus propias novelas, dando forma a la comunidad de escritores policiales en su conjunto. Por su destacada contribución a la ficción criminal, su impacto duradero en lectores y escritores por igual, y su compromiso con el género, Mark Billingham es un receptor totalmente merecedor de la Daga de Diamante».
En 2023, Billingham, que vive con su esposa, la directora de televisión Claire Winyard, y sus dos hijos en el norte de Londres, presentó una nueva serie protagonizada por DS Declan Miller con The Last Dance seguida de The Wrong Hands (2024). El tercer libro de la serie, The Shadow Step, se publicará a finales de este año. Sus novelas independientes incluyen In the Dark, Die of Shame y Rabbit Hole. En 2017 se proyectó en BBC1 una serie basada en las novelas In the Dark y Time of Death.
En 2022, Billingham ganó el premio Dagger in the Library de la CWA, votado por los bibliotecarios, por su trabajo. También ha sido galardonado dos veces con el premio Theakston Old Peculier Crime Novel of the Year (Lazybones, 2005 y Death Message, 2009).
La patrocinadora de CWA Diamond Dagger, Karen Baugh Menuhin, dijo: «Estoy encantada de felicitar a Mark Billingham por haber sido elegido como el destinatario del mayor honor de la ficción policial en 2026. Su lugar entre la realeza de los escritores policiales se ha ganado con esfuerzo y es muy merecido».
La presidenta de la CWA, Nadine Matheson, dijo que Billingham «dio forma a la comunidad de escritores sobre crímenes en su conjunto». (Imagen: CWA)
Diamond Dagger reconoce a autores cuyas carreras han estado marcadas por una excelencia sostenida y una contribución significativa al género. La CWA, una de las sociedades más destacadas del Reino Unido, fue fundada en 1953 por John Creasey. Los premios comenzaron en 1955 y el primer premio fue para Winston Graham, mejor conocido por Poldark.
Nacido en Birmingham, Billingham trabajó como actor y comediante antes de convertirse en autor a tiempo completo, mejor conocido por interpretar el papel de Gary en el programa de televisión infantil de culto Maid Marian and Her Merry Men. Continúa siendo un rostro y una voz habitual en la televisión y la radio y también es miembro de la banda de rock The Fun Lovin' Crime Writers, que también incluye a Val McDermid, Luca Veste, Doug Johnstone, Stuart Neville y Chris Brookmyre, que actuó en Glastonbury en 2019 y 2024.
Los CWA Daggers son los premios más antiguos del género y han sido sinónimo de escritura policial de calidad durante más de medio siglo. Los miembros de CWA recomiendan las nominaciones para la CWA Diamond Dagger. Luego, los expertos de la industria los reducen a una lista corta. Luego, un panel de ganadores anteriores de Diamond Dagger vota al ganador.
El Diamond Dagger, patrocinado por Karen Baugh Menuhin, se presenta en los premios anuales CWA Dagger Awards, denominados los 'Oscar del género criminal', que tendrán lugar el 2 de julio.
