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La popularidad del cannabis seguirá aumentando en 2026, y las estadísticas muestran que alrededor del 15% de los estadounidenses son consumidores actuales y más del 22% lo han consumido en algún momento del año pasado.
A medida que más personas abandonan el consumo de alcohol en medio de la tendencia del enero seco, los dispensarios han informado de un aumento en las ventas de marihuana, lo que ha llevado a lo que algunos expertos de la industria y medios de comunicación han denominado «enero alto».
Si bien se ha promocionado el medicamento por sus posibles beneficios médicos, incluido el alivio del dolor, la reducción de la ansiedad y la mejora del sueño, los expertos han advertido sobre los riesgos para la salud asociados con el consumo de cannabis.
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«Existe una creencia generalizada de que la marihuana es 'natural' y, por lo tanto, inofensiva», dijo a Fox News Digital Corey Gamberg, especialista en salud mental y adicciones que se desempeña como director ejecutivo del Centro de Recuperación de Rockland y del Centro de Adicciones de Massachusetts.
«En realidad, los productos actuales son mucho más potentes que en décadas anteriores, y todos los días vemos consecuencias mentales, emocionales y físicas muy reales en entornos clínicos».
Las estadísticas muestran que alrededor del 15% de los estadounidenses son consumidores actuales de cannabis y más del 22% lo han consumido en algún momento del año pasado. (iStock)
Trent Carter, enfermero practicante certificado, experto en recuperación de adicciones y fundador de Renew Health, un centro de tratamiento ambulatorio en Nuevo México, señaló que la marihuana se ha convertido en una sustancia más comúnmente aceptada, pero ha observado algunos efectos negativos en sus propios pacientes.
«A medida que pasó el tiempo, descubrí que la gran mayoría consumía marihuana para tratar una serie de problemas físicos y mentales, solo para inducir una letanía de otros síntomas como resultado», compartió con Fox News Digital.
Impactos en la salud mental
Gamberg advirtió sobre los efectos de la marihuana en personas con antecedentes subyacentes de ansiedad, depresión o trauma.
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«Al principio, algunos usuarios se sienten más tranquilos, pero, sinceramente, a menudo vemos un aumento de la ansiedad, síntomas de pánico, embotamiento emocional y, en algunos casos, paranoia o psicosis», dijo a Fox News Digital. «Para las personas vulnerables, la marihuana ciertamente puede empeorar la salud mental en lugar de aliviarla».
Si bien se ha promocionado el medicamento por sus posibles beneficios médicos, incluido el alivio del dolor, la reducción de la ansiedad y la mejora del sueño, los expertos han advertido sobre los riesgos para la salud asociados con el consumo de cannabis. (iStock)
Esto puede ser particularmente riesgoso con los productos de cannabis actuales que contienen altos niveles de THC, añadió Gamberg.
Un estudio reciente de Truveta, una empresa de datos de salud que agrega registros médicos electrónicos no identificados de una gran red de sistemas de salud de EE. UU., encontró que las visitas a los departamentos de emergencia por trastornos de salud mental inducidos por el cannabis aumentaron casi un 50 % entre 2019 y 2020 y se mantuvieron elevadas hasta 2023.
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«Si bien las personas con problemas de salud mental tienen más probabilidades de consumir cannabis, la evidencia también sugiere que el consumo de cannabis puede estar relacionado con la aparición más temprana de ciertos trastornos psiquiátricos», señaló Brianna Cartwright, analista principal de investigación de Truveta, en una declaración a Fox News Digital.
Función cerebral y motivación.
Según Gamberg, el consumo regular de marihuana afecta todas las áreas de la función cerebral, incluida la capacidad de atención, la memoria y la motivación.
«Clínicamente, vemos que las personas describen sentirse 'estancadas': menos receptivas emocionalmente, menos motivadas y menos comprometidas con la vida», dijo. «Esto puede interferir con el trabajo, las relaciones y la recuperación de otras afecciones de salud mental».
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Gamberg advirtió que el cerebro en desarrollo es especialmente sensible al THC.
«El consumo temprano y frecuente de marihuana está relacionado con cambios a largo plazo en la cognición, la regulación emocional y un mayor riesgo de sufrir trastornos graves por consumo de sustancias en el futuro», dijo a Fox News Digital. «Esta es una de las tendencias más preocupantes que vemos en el tratamiento».
Efectos sobre la salud del corazón
Estudios recientes han sugerido que los consumidores de marihuana pueden enfrentar un riesgo elevado de sufrir un ataque cardíaco y un derrame cerebral.
Un metaanálisis realizado por investigadores franceses, publicado en la revista Heart, revisó múltiples estudios de más de 400 millones de pacientes para evaluar el vínculo entre el cannabis y los eventos cardiovasculares adversos importantes.
La representante Andrea Salinas, demócrata por Oregón, enfrenta una queja de un grupo de vigilancia no partidista sobre donaciones de campaña potencialmente «ilegales» de una cadena de dispensarios de marihuana. (Foto AP/Gerald Herbert, archivo)
Los resultados observaron un aumento significativo en el riesgo de eventos cardiovasculares importantes, incluida una probabilidad un 29 % mayor de ataque cardíaco, un riesgo un 20 % mayor de accidente cerebrovascular y el doble de posibilidades de muerte cardiovascular.
El peligro era mayor para las personas que consumían cannabis al menos una vez a la semana.
Trastornos del sueño
Si bien los leves efectos sedantes y relajantes de la marihuana a veces pueden ayudar a las personas que tienen dificultades para conciliar el sueño, los expertos dicen que hay varias cosas importantes a considerar antes de usarla como ayuda para dormir.
«El THC suprime el sueño de movimientos oculares rápidos (REM), alterando la arquitectura normal del sueño e interfiriendo con procesos esenciales como la plasticidad neuronal, la consolidación de la memoria y la regulación emocional», dijo Chelsie Rohrscheib, neurocientífica y especialista en sueño de Wesper en Nueva York.
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«Esto conduce a una privación crónica del sueño REM y un eventual rebote de la fase REM cuando se suspende el consumo de marihuana».
La investigación clínica también ha relacionado el uso crónico de marihuana con una disminución del sueño profundo y mayores tasas de fragmentación del sueño, anotó Wesper.
«Así que, si bien el uso de marihuana puede mejorar inicialmente la calidad del sueño, no debe usarse a largo plazo», concluyó.
La investigación clínica ha relacionado el uso crónico de marihuana con una disminución del sueño profundo y mayores tasas de fragmentación del sueño. (iStock)
Gamberg estuvo de acuerdo en que la marihuana puede alterar la «arquitectura saludable del sueño».
«Con el tiempo, los consumidores a menudo experimentan una peor calidad del sueño, sueños vívidos o pesadillas durante la abstinencia y una mayor dependencia de la marihuana sólo para conciliar el sueño», dijo.
Trastorno por consumo de cannabis
Existe una idea errónea generalizada de que el cannabis no es adictivo y que no puede conducir a un trastorno por consumo de sustancias, según Nicole Short, psicóloga clínica y profesora asistente de psicología en la Universidad de Nevada, Las Vegas, que se centra en el trastorno por consumo de cannabis.
En diciembre de 2025, el presidente Trump emitió una orden ejecutiva pidiendo que la marihuana pasara de ser una droga de la Lista I a una de la Lista III según la Ley de Sustancias Controladas. (iStock)
«Esto no es cierto: es posible volverse fisiológicamente dependiente del cannabis y es posible desarrollar un trastorno por consumo de cannabis», dijo a Fox News Digital. «Siempre existe el riesgo de adicción relacionada con el consumo de cannabis y es difícil de tratar una vez que se desarrolla».
Aproximadamente el 30% de las personas que consumen la sustancia desarrollan un trastorno por consumo de cannabis, una condición clínica caracterizada por la incapacidad de dejar de consumirla a pesar de los importantes efectos negativos, según los CDC.
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Los síntomas incluyen antojos, intentos fallidos de dejar de fumar, tolerancia y abstinencia. Dejar de tomarlo puede provocar irritabilidad, insomnio, ansiedad y cambios de humor, según Gamberg.
Movimientos regulatorios
En diciembre de 2025, el presidente Trump emitió una orden ejecutiva pidiendo que la marihuana pasara de ser una droga de la Lista I a una Lista III según la Ley de Sustancias Controladas (CSA), lo que significaría que tiene un uso médico aceptado y un menor potencial de abuso.
«[Effects] varían significativamente según la dosis, la potencia, la edad y el patrón de uso», dijo un experto a Fox News Digital. «Gran parte de la confusión pública en torno al cannabis proviene de tratar todas las exposiciones como iguales». (iStock)
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La orden ejecutiva citó una revisión de la FDA de 2023 que encontró respaldo científico para el uso de marihuana medicinal para tratar el dolor, la anorexia y las náuseas y vómitos.
«La realidad es que el tratamiento que los Estados Unidos dan al cannabis como sustancia de la Lista I es inconsistente con su valor médico y su potencial de adicción en comparación con otras sustancias», dijo a Fox News Digital Riana Durrett, directora del Cannabis Policy Institute de la Universidad de Nevada, Las Vegas.
«Los productos actuales son mucho más potentes que en décadas anteriores».
«La orden ejecutiva del presidente apoya firmemente la investigación, que puede ayudar a eliminar conceptos erróneos sobre el cannabis, ya sea una creencia errónea de que cura la ansiedad o un apoyo para futuras investigaciones sobre el cannabis como tratamiento para el dolor», continuó.
«Lo único en lo que todos deberían estar de acuerdo es en que se necesita más investigación y formulación de políticas basadas en evidencia en esta área».
Los efectos pueden variar
El Dr. Dustin Sulak, médico integrativo y cofundador de Healer, una empresa de bienestar con cannabinoides con sede en Maine, señaló que los efectos del cannabis en el cerebro y el cuerpo no son los mismos para todos.
«Varían significativamente según la dosis, la potencia, la edad y el patrón de uso», dijo a Fox News Digital. «Gran parte de la confusión pública en torno al cannabis proviene de tratar todas las exposiciones como iguales».
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Sulak estuvo de acuerdo en que las dosis altas pueden tener efectos negativos sobre la atención, la memoria, la ansiedad, el sueño y la salud del corazón, pero señaló que los cannabinoides administrados por vía oral en dosis bajas «usados intencionalmente» en adultos y adultos mayores han demostrado tener beneficios.
«Estos incluyen una mejor calidad de vida, un mejor sueño, una reducción de la ansiedad, un mejor control del dolor, un mejor apetito y, en muchos casos, una menor dependencia de medicamentos de mayor riesgo», afirmó.
La marihuana puede provocar aumento de la ansiedad, síntomas de pánico, embotamiento emocional y, en algunos casos, paranoia o psicosis, advierten los expertos. (iStock)
«Cualquier discusión sobre los efectos del cannabis en la salud mental, la salud cardíaca y el sueño debe distinguir entre el uso recreativo de alta potencia y el uso en dosis bajas guiado por un médico. Sin esa distinción, las conclusiones pueden ser engañosas».
Carter enfatizó que la gente merece acceso a «información objetiva y directa» sobre la marihuana y su impacto en el bienestar.
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«La conversación sobre el cannabis no puede estar mezclada con alarmismo, juicios o desinformación y, al mismo tiempo, los consumidores deben ser conscientes de que una sustancia capaz de alterar el cerebro puede tener un costo, especialmente si se usa de forma constante», añadió.
Cualquier persona que esté experimentando efectos negativos para la salud por el cannabis debe consultar a un profesional médico para obtener ayuda.
