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Una gran franja del país está siendo azotada esta semana por el clima invernal, con dos rondas de frío ártico el lunes a las que se pronosticó que serían seguidas por una tormenta invernal potencialmente perturbadora que podría durar hasta el fin de semana.
El lunes por la mañana, 77 millones de personas se despertaron con alertas de clima frío en dos regiones, la primera desde las llanuras del norte hasta el noreste y la segunda en toda Florida.
Los vientos helados alcanzaron entre 20 y 30 grados bajo cero en ciudades del norte como Chicago y Albany, Nueva York, y entre 20 y 30 grados en ciudades de Florida que rara vez experimentan un clima tan gélido, como Tampa y San Petersburgo.
Si bien se esperaba que las alertas de frío expiraran a media mañana en Florida, todavía hacía más frío de lo habitual en el estado y las máximas de la tarde se mantenían entre 10 y 25 grados por debajo del promedio.
Se pronosticó que el lunes sería el día más frío para las regiones del Medio Oeste Superior y los Grandes Lagos, y el martes será el día más frío para el Noreste.
La ciudad de Nueva York, por ejemplo, se estaba preparando para vientos helados de un solo dígito y adolescentes durante la mayor parte del martes.
La nieve del lunes se extendió por los Grandes Lagos, donde una intensa nieve con efecto de lago cubrió las áreas típicas del cinturón de nieve a favor del viento de los lagos.
Hasta el lunes por la tarde, se habían reportado más de 8 pulgadas de nieve en partes de Michigan y Nueva York y se esperaba que cayera más, y se pronostica que las bandas de nieve continuarán hasta el martes a favor del viento en los lagos Michigan, Erie y Ontario.
Se atribuyó al duro clima invernal un choque de 100 vehículos cerca de Grand Rapids, Michigan, que obligó a la policía a cerrar la Interestatal 196 en ambas direcciones durante horas, informó WOOD, afiliada de NBC.
Además de la nieve con efecto de lago, el próximo sistema clipper saldrá de Canadá el martes y traerá una ronda de nieve a las Dakotas, Minnesota (incluidas cantidades ligeras para Minneapolis) e Iowa.
El miércoles, el mismo clíper cruzará los Grandes Lagos y cubrirá a Chicago en la primera mitad del día, luego traerá algo de nieve al interior del noreste y Nueva Inglaterra en la segunda mitad.
Si bien el frío y la nieve en la primera mitad de esta semana crearán escenas invernales, los totales de nieve no serán un gran éxito y no se espera que el frío establezca ningún récord.
Dicho esto, la próxima ronda de clima invernal que llegará a finales de esta semana podría batir récords y ser perturbadora.
A partir del viernes, la próxima ráfaga de aire ártico afectará primero las llanuras del norte y el medio oeste superior, luego otras partes de las llanuras, el medio oeste y, finalmente, el sureste y el noreste durante el fin de semana.
Se pronostica que este fin de semana la sensación térmica será de hasta 30 grados bajo cero, y algunas áreas localizadas experimentarán sensación térmica que podría llegar a 40 a 50 grados bajo cero. Para el noreste y Nueva Inglaterra, ya se pronostica que la sensación térmica estará por debajo de cero para el domingo.
Las bajas temperaturas de este fin de semana serán el aire más frío de la temporada hasta el momento y muy bien podrían ser, en última instancia, el aire más frío de toda la temporada.
La profundidad a la que se hunde el aire ártico hacia el sur determinará el alcance de una tormenta invernal en ciernes. A partir del lunes por la mañana, aumentaba la señal de una tormenta invernal de alto impacto que podría traer nieve y hielo generalizados en la zona sur de los EE. UU. de viernes a domingo.
Es probable que el sistema afecte las llanuras del sur, el bajo valle del Mississippi y el sureste con precipitaciones invernales. También existe la posibilidad de que las precipitaciones invernales se extiendan hacia el norte, hacia el noreste, durante el fin de semana, pero los meteorólogos advirtieron que hay demasiada incertidumbre sobre la posibilidad de obtener más detalles con tanta antelación.
Los meteorólogos también advirtieron que incluso cuando la orientación del modelo converge sobre los posibles escenarios que rodean la tormenta invernal, todavía es imposible predecir los detalles exactos de las cantidades de precipitación y dónde se establecerá la línea de lluvia, nieve y hielo.
Sin embargo, los meteorólogos tenían suficiente confianza el lunes para comenzar a enviar mensajes sobre los riesgos potenciales para las personas que podrían verse afectadas, incluido el Servicio Meteorológico Nacional en Fort Worth, Texas, que advirtió sobre temperaturas gélidas y la posibilidad de un sistema invernal desordenado esta semana.
A medida que el pronóstico se enfoca mejor, parece cada vez más probable que la segunda quincena de enero envíe escalofríos a casi todo el mundo, desde las Montañas Rocosas hasta la costa este.
