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Mientras la nieve cubría partes de EE. UU. esta semana, los expertos en salud cardíaca han compartido advertencias sobre el esfuerzo físico que puede suponer palear, especialmente para los adultos mayores.
Una revisión de la Clínica Mayo de 2025 encontró que solo 10 minutos de palear nieve intensamente pueden llevar el corazón a aproximadamente el 97% de su ritmo máximo. También se descubrió que la exposición al aire frío aumenta la presión arterial y reduce el flujo sanguíneo coronario.
Si bien no existe una edad oficial que sea «demasiado mayor» para palear, algunos cardiólogos recomiendan que las personas mayores de 45 años tengan más precaución para reducir las posibilidades de sufrir un evento cardíaco.
Cuando tener precaución
«Si bien no existe un límite de edad estricto, generalmente por encima de los 40 años o más, tendemos a ser un poco más cautelosos, especialmente en las personas que son menos activas. [without] ejercicio regular», dijo a Fox News Digital el Dr. Navjot Kaur Sobti, MD, cardiólogo intervencionista del Hospital Northern Westchester de Northwell en Mount Kisco, Nueva York.
Los expertos en salud cardíaca han compartido advertencias sobre el esfuerzo físico que puede suponer palear, especialmente para los adultos mayores. (iStock)
«Ciertamente, en las personas mayores de 65 años (y que tienen factores de riesgo de enfermedad cardíaca, como presión arterial alta, colesterol alto, diabetes, obesidad o estilo de vida sedentario) recomendamos tener mucho, mucho cuidado al palear nieve», aconsejó.
El Dr. John Osborne, MD, cardiólogo en ejercicio de Texas y voluntario de la Asociación Estadounidense del Corazón, compartió una guía similar para las personas mayores de 45 años, especialmente los hombres mayores de 65 años.
UN SIMPLE HÁBITO NOCTURNO VINCULADO CON UNA PRESIÓN ARTERIAL MÁS SALUDABLE, SUGIERE UN ESTUDIO
«A menos que esté en buena forma y condición cardiovascular, puede ser una buena idea pedir ayuda a alguien», dijo en una entrevista con Fox News Digital.
Según el cardiólogo, el impacto de la remoción de nieve es especialmente preocupante para aquellos con riesgos cardiovasculares existentes y antecedentes de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular. «Las personas con estas características y aquellas que se han sometido a una cirugía de bypass o a una angioplastia coronaria simplemente no deberían palear nieve en ninguna condición», dijo.
Solo 10 minutos de palear nieve intensa pueden llevar el corazón a aproximadamente el 97% de su ritmo máximo, según una revisión de la Clínica Mayo de 2025. (iStock)
Osbourne dijo que a menudo ve episodios cardíacos en personas que suelen ser sedentarias y se sientan frente a una computadora la mayor parte del día con poco o ningún ejercicio. «Luego, una o dos veces al año, salen e intentan palear el camino de entrada después de una fuerte nevada, y ese esfuerzo inesperado, lamentablemente, puede conducir a una tragedia».
Cepa oculta
La tensión que se ejerce sobre el corazón al palear nieve es similar a la que ocurre durante una prueba de esfuerzo cardíaco, señaló Sobti, e incluso puede superarla.
Las temperaturas frías pueden hacer que los vasos sanguíneos se contraigan y la presión arterial aumente, lo que, junto con la hipertensión existente y el esfuerzo de levantar nieve, puede sobrecargar significativamente el corazón, advirtió.
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«Es casi como si una persona en riesgo se sometiera a una prueba de esfuerzo de esfuerzo máximo sin supervisión y sin que un cardiólogo la controlara activamente», dijo Sobti a Fox News Digital.
La tensión que se ejerce sobre el corazón al palear nieve es similar a la que ocurre durante una prueba de esfuerzo cardíaco. (iStock)
Además del esfuerzo de palear, las temperaturas gélidas también pueden forzar el corazón. Investigaciones recientes han demostrado que la exposición al frío causa casi el doble de muertes cardiovasculares que la exposición al calor, incluido el agotamiento por calor.
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Ese estudio, publicado en Annals of Internal Medicine el mes pasado, también encontró que las personas mayores de 65 años tenían tasas más altas de muertes relacionadas con la temperatura.
«Así que el riesgo es muy, muy alto», advirtió Sobti. «En realidad, es ese aumento repentino de la presión arterial junto con el estrés físico de quitar la nieve con pala».
Consejos para palear de forma más segura
La cardióloga dijo que lo ideal es que alguien más le ayude a quitar la nieve, pero si decide usar una pala, recomienda controlar su ritmo y utilizar un movimiento de «empujar o barrer» en lugar de levantar objetos pesados.
Investigaciones recientes han demostrado que la exposición al frío causa casi el doble de muertes cardiovasculares que la exposición al calor. (iStock)
Para protegerse del frío, Sobti también recomienda cubrirse la boca, la nariz y las extremidades, usar gorro y guantes y extremar las precauciones en condiciones de viento.
El uso de un quitanieves automático aún puede aumentar la frecuencia cardíaca: hasta 120 latidos por minuto, en comparación con 170 al palear, afirma la Asociación Estadounidense del Corazón en su sitio web.
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También es importante estar atento a cualquier síntoma de un posible problema cardíaco al palear, enfatizó Sobti.
Si una persona comienza a experimentar señales de advertencia como dolor en el pecho, dificultad para respirar, palpitaciones o palpitaciones, no debe ignorarlas.
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Incluso si los síntomas desaparecen después de unos minutos, una persona «todavía podría estar experimentando síntomas de un ataque cardíaco» y debe llamar al 911 para una evaluación, dijo Sobti.
«Es mejor prevenir que lamentar».
