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Un donante de esperma cuyas muestras ayudaron a concebir a casi 200 niños en toda Europa portaba sin saberlo una mutación genética que causa cáncer, un riesgo oculto ahora vinculado a múltiples enfermedades infantiles y muertes prematuras.
Una investigación dirigida por la BBC y muchas otras emisoras de servicio público reveló que las donaciones se hicieron al Banco Europeo de Esperma (ESB) de Dinamarca. Luego, esas donaciones fueron utilizadas por 67 clínicas de fertilidad en 14 países durante un período de 17 años.
El donante, que no fue identificado, recibió un pago para donar como estudiante a partir de 2005, según el informe.
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Aunque el donante pasó los exámenes de salud iniciales, tenía mutaciones genéticas ocultas que dañaban el gen TP53, que ayuda a prevenir el cáncer reparando el daño del ADN o desencadenando la muerte de las células cancerosas.
Cuando se muta TP53, esas funciones protectoras se pierden, lo que puede conducir a una división celular descontrolada, acumulación de mutaciones y crecimiento tumoral, según ha demostrado una investigación.
Un donante de esperma cuyas muestras ayudaron a concebir a casi 200 niños en toda Europa (no en la foto) portaba sin saberlo una mutación genética que causa cáncer, un riesgo oculto ahora vinculado a múltiples enfermedades infantiles y muertes prematuras. (Imágenes falsas)
Hasta el 20% del esperma del hombre contendría ese gen mutado, y cualquier niño concebido a partir de ese esperma afectado tendría la mutación en cada célula de su cuerpo, afirmó el informe de la BBC.
Como resultado, estos niños tendrían un 90% de riesgo de desarrollar algún tipo de cáncer a lo largo de su vida, incluyendo cáncer de mama, cáncer de huesos, tumores cerebrales y leucemia. Este mayor riesgo se conoce como síndrome de Li Fraumeni.
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Los médicos plantearon estas preocupaciones en el congreso anual de la Sociedad Europea de Genética Humana (ESHG), que se celebró en Milán en mayo de 2025.
En esa conferencia, Edwige Kasper, especialista en genética del cáncer en el Hospital Universitario de Rouen en Francia, presentó el caso del donante de esperma cuyo material genético portaba la variante dañina.
«Se trata de una diseminación anormal de enfermedades genéticas. No todos los hombres tienen 75 hijos en toda Europa».
Se informó que en ese momento se había confirmado que 23 niños tenían la variante, 10 de los cuales ya habían sido diagnosticados con cáncer.
El número real probablemente sea mucho mayor, supuso el informe, ya que al menos 197 niños nacieron del esperma donado, pero no se han recopilado todos los datos.
Kasper pidió un límite en el número de nacimientos o familias de un único donante en Europa.
«No podemos secuenciar el genoma completo de todos los donantes de esperma; no estoy defendiendo eso», dijo. «Pero esto es una diseminación anormal de enfermedades genéticas. No todos los hombres tienen 75 hijos en toda Europa».
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También recomendó que los niños nacidos del esperma de este donante se sometan a asesoramiento genético.
«Tenemos algunos niños que ya han desarrollado dos tipos de cáncer diferentes, y algunos de ellos ya han muerto a una edad muy temprana», dijo recientemente Kasper a los investigadores.
Hasta el 20% del esperma del hombre contendría ese gen mutado, y cualquier niño concebido a partir de ese esperma afectado tendría la mutación en cada célula de su cuerpo, afirmó el informe de la BBC. (iStock)
No existe una ley mundial que limite cuántas veces se puede utilizar el esperma de un donante ni cuántos niños pueden nacer de un solo donante, según la Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología (ESHRE).
Sin embargo, cada país puede tener sus propias reglas o pautas sobre el uso de donantes de esperma. La ESHRE propuso recientemente un límite internacional de 50 familias por donante.
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El Dr. Marc Siegel, analista médico senior de Fox News, comentó sobre estos desarrollos a Fox News Digital.
«Esta horrible historia enfatiza la creciente necesidad de exámenes genéticos actualizados para todos los donantes», dijo. «También proporciona contexto para la idea de que conocer al donante proporciona una ventaja».
«Esta horrible historia enfatiza la creciente necesidad de realizar exámenes genéticos actualizados para todos los donantes», dijo el Dr. Marc Siegel. (iStock)
«El cribado genético, incluido el de oncogenes (genes que tienen el potencial de causar cáncer), está mejorando espectacularmente, y todo uso de donaciones de esperma debe incluirlo», continuó Siegel.
También pidió que se utilice la IA para mejorar y acelerar el proceso.
«Cuando se sospecha una propensión a la enfermedad, se debe descartar el esperma», añadió el médico.
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En un comunicado enviado a Fox News Digital, el Banco Europeo de Esperma (ESB) expresó su «más sentido pésame» por las familias implicadas.
«Estamos profundamente afectados por el caso y el impacto que la rara mutación TP53 tiene en varias familias, niños y donantes. Tienen nuestro más sentido pésame», dijo la ESB.
La Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva brindó orientación sobre la donación de embriones y gametos, que afirmaba en parte que todos los posibles donantes deberían someterse a una «evaluación genética adecuada». (iStock)
«ESB prueba y realiza una evaluación médica individual de todos los donantes en pleno cumplimiento de la legislación y la práctica científica reconocida».
En el caso de este donante de esperma en particular con la mutación TP53, la ESB observó que ocurre sólo en una pequeña parte de las células de esperma del donante y no en el resto del cuerpo.
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«En tales casos, el propio donante y sus familiares no están enfermos y una mutación de este tipo no se detecta de forma preventiva mediante un examen genético», afirmó la agencia.
Cuando la ESB confirmó posteriormente la mutación en 2023, el donante fue «bloqueado inmediatamente» y se notificó a las autoridades y clínicas.
«Los donantes deben estar sanos y no tener antecedentes que sugieran enfermedades hereditarias».
«Las clínicas son responsables de informar a los pacientes, en parte porque nosotros, como banco de esperma, no necesariamente conocemos a los pacientes, y porque los propios médicos tratantes de los pacientes están mejor preparados para asesorarlos en la situación específica», afirmó la agencia.
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Cuando Fox News Digital se puso en contacto con ella, la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva (ASRM) brindó su orientación sobre la donación de embriones y gametos, que establecía en parte que todos los posibles donantes deberían someterse a una «evaluación genética adecuada».
«Los donantes deben estar sanos y no tener antecedentes que sugieran enfermedades hereditarias», continuó la ASRM.
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Se anima a los padres que tengan dudas a que se pongan en contacto tanto con la clínica que los trata como con la autoridad de fertilidad correspondiente en ese país.
