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La vacuna contra el herpes zóster podría frenar el progreso de la demencia, según un nuevo estudio de Stanford.
Estos hallazgos siguen a investigaciones anteriores que encontraron que los adultos mayores que recibieron la vacuna tenían un 20% menos de probabilidades de desarrollar demencia durante los siguientes siete años en comparación con aquellos que no recibieron la vacuna.
«Por primera vez, ahora tenemos evidencia que probablemente muestra una relación de causa y efecto entre la vacunación contra el herpes zóster y la prevención y el tratamiento de la demencia», dijo a Fox News Digital el Dr. Pascal Geldsetzer, profesor asistente de medicina y autor principal del nuevo estudio.
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Un equipo de científicos utilizó datos de salud pública en Gales, donde, durante varios años, la elegibilidad para la vacuna contra la culebrilla (Zostavax) se basó estrictamente en la fecha de nacimiento.
Las personas nacidas justo antes del límite calificaban automáticamente, mientras que las personas nacidas justo después no.
Un nuevo estudio sugiere que la vacuna contra la culebrilla puede ayudar a retardar la progresión de la demencia en personas a las que ya se les ha diagnosticado la enfermedad. (iStock)
Esto creó dos grandes grupos de adultos mayores que eran casi idénticos en edad, perfil de salud y antecedentes, y que solo diferían en quién recibió la vacuna. Esto permitió a los investigadores comparar las tasas de demencia de una manera que evitó algunos de los sesgos observados en los estudios observacionales.
LA VACUNA CONTRA LA culebrilla SE CONECTA CON BENEFICIOS PARA LA SALUD ‘EMOCIONANTES’ EN UN GRAN ESTUDIO
Después del análisis inicial de abril, los investigadores profundizaron en los registros y descubrieron que los beneficios de la vacuna se extendían desde los primeros signos de deterioro cognitivo hasta las últimas etapas de la demencia.
En el transcurso de nueve años, las personas que recibieron la vacuna tuvieron menos probabilidades de ser diagnosticadas con deterioro cognitivo leve.
Los investigadores encontraron que los pacientes vacunados con demencia tenían tasas de mortalidad relacionadas con la demencia más bajas que los pacientes no vacunados. (iStock)
Además, aquellos que recibieron la vacuna después de un diagnóstico de demencia tenían significativamente menos probabilidades de morir de demencia en los siguientes nueve años, lo que sugiere que la vacuna podría frenar el progreso de la enfermedad.
Casi la mitad de los ancianos galeses que tenían demencia al inicio del programa de vacunación terminaron muriendo de demencia en el seguimiento, en comparación con sólo el 30% de los que recibieron la vacuna.
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«Existe un creciente conjunto de investigaciones que muestran que los virus que se dirigen preferentemente al sistema nervioso e hibernan en él durante gran parte de la vida pueden estar implicados en el desarrollo de la demencia», dijo Geldsetzer.
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Eso incluye el virus de la varicela, que permanece en el cuerpo de por vida. En la vejez, puede reactivarse y causar culebrilla y, a veces, puede desencadenar inflamación en el cerebro o alrededor de él, según Mayo Clinic.
Los expertos afirman que prevenir los brotes virales también podría reducir la inflamación, que se ha relacionado con el riesgo de demencia.
Los científicos dicen que se necesitan ensayos aleatorios para confirmar si la vacuna contra el herpes zóster realmente puede retardar la demencia. (iStock)
La limitación crítica de esta investigación, según el equipo, es que los comportamientos de salud de quienes se vacunan son diferentes a los de quienes no lo hacen.
«Tenemos muy poca o ninguna información sobre estos comportamientos en los registros médicos electrónicos o en los datos de reclamaciones médicas», anotó Geldsetzer.
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Por ejemplo, los investigadores no conocen las conductas dietéticas ni los niveles de actividad física de los pacientes.
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«Si la vacuna contra el herpes zóster realmente previene o retrasa la demencia (y, con este nuevo estudio, también parece tener beneficios para aquellos que ya tienen demencia), entonces este sería un hallazgo enormemente importante para la medicina clínica, la salud de la población y la investigación sobre las causas de la demencia», enfatizó Geldsetzer.
Fox News Digital contactó a los fabricantes de vacunas contra la culebrilla para solicitar comentarios.
