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La Generación Z, compuesta en gran parte por estudiantes de secundaria y preparatoria, reportó las tasas de tabaquismo más bajas registradas en 2024, según datos de los CDC y la FDA, pero esa tendencia puede estar en peligro.
«En general, la disminución del tabaquismo en EE. UU., [down] a alrededor del 11,9% de la población en general, es una gran historia de éxito de salud pública que ha ocurrido durante los últimos 20 años», dijo a Fox News Digital el Dr. Neil W. Schluger, decano de la Facultad de Medicina de la Facultad de Medicina de Nueva York y neumólogo.
Algunos expertos, sin embargo, temen que el «factor cool» pueda estar regresando, enganchando a una nueva generación al hábito de fumar.
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Según se informa, en determinadas poblaciones existe un movimiento para volver a dar glamour al consumo de cigarrillos, afirmó Schluger.
Una cuenta de Instagram, @Cigfluencers, publica fotos de celebridades con cigarrillos para sus más de 83.000 seguidores.
Algunos expertos temen que el «factor cool» pueda estar regresando, enganchando a una nueva generación al hábito de fumar. (iStock)
«¡MUY CALIENTE!» se lee en el pie de foto de una provocativa imagen de Sabrina Carpenter fumando sobre el lavabo del baño. «Además, fumar = caliente».
Otras celebridades que han sido abiertas sobre su consumo de cigarrillos, y que también aparecen en @Cigfluencers, incluyen a Ben Affleck, Jeremy Allen White y Natalie Portman, entre otros.
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«Las personas influyentes pueden verse influenciadas por el dinero del marketing y pueden atraer a las generaciones más jóvenes, especialmente si los canales utilizados son populares entre los más jóvenes, como las redes sociales», dijo Judith J. Prochaska, Ph.D., profesora del Departamento de Medicina de la Universidad de Stanford en California, cuya investigación se centra en el desarrollo de tratamientos eficaces para la dependencia del tabaco.
Múltiples estudios muestran que los adolescentes y adultos jóvenes que ven contenido relacionado con el tabaquismo tienen más probabilidades de comenzar a consumir productos de tabaco en el futuro, pero esos riesgos aumentan cuando interactúan con contenido sobre tabaco en las redes sociales.
La Generación Z registró las tasas de tabaquismo más bajas registradas en 2024, según datos de los CDC y la FDA, aunque esa tendencia puede estar en peligro. (iStock)
«Es una contradicción confusa y peligrosa para los jóvenes que siguen el ejemplo de la cultura pop y las celebridades influyentes, y son especialmente vulnerables a creer que fumar es más popular de lo que realmente es», dijo el director ejecutivo y presidente de Truth Initiative, Robin Koval, en un artículo de noticias en el sitio web de la organización.
En un artículo de opinión reciente publicado en The BMJ, el autor escribió que fumar está experimentando un «renacimiento de la cultura pop» que es un «retroceso no deseado para la salud pública».
«Esta normalización de los riesgos de fumar está reavivando una asociación cultural dañina entre los cigarrillos y la frescura, a la que los jóvenes son particularmente vulnerables», dice el artículo.
Tendencias del tabaquismo entre los jóvenes
A mediados y finales de los años 90, alrededor de un tercio de los estudiantes de secundaria fumaban cigarrillos. En la actualidad, esa cifra se ha reducido a menos del 3%, según la Asociación Estadounidense del Pulmón.
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«Es más difícil rastrear las tendencias en jóvenes y adultos jóvenes, porque tienden a estar menos conectados con los esfuerzos de las encuestas, y los comportamientos pueden cambiar rápidamente», dijo a Fox News Digital el Dr. Daniel J. Boffa, vicepresidente de la Comisión sobre el Cáncer del Colegio Americano de Cirujanos y jefe de la división de cirugía torácica de la Facultad de Medicina de Yale.
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«Las señales que tenemos sugieren que las tasas de tabaquismo son mucho más bajas en la Generación Z que en algunas generaciones anteriores».
Boffa anotó, sin embargo, que alrededor del 8 por ciento de los adolescentes de la Generación Z usan cigarrillos electrónicos, «lo cual es importante porque todavía no conocemos el efecto a largo plazo de los cigarrillos electrónicos, y algunos adultos jóvenes pasarán de los cigarrillos electrónicos a fumar tabaco».
A mediados y finales de los años 90, alrededor de un tercio de los estudiantes de secundaria fumaban cigarrillos. En la actualidad, esa cifra se ha reducido a menos del 3%, según la Asociación Estadounidense del Pulmón. (iStock)
Estados Unidos experimentó un aumento en las tasas de vapeo en 2019, en gran parte debido a la popularidad de la marca JUUL, que resonó entre los jóvenes debido a su alto nivel de nicotina, su diseño discreto, sus sabores aptos para niños y sus atractivas tácticas de marketing, señaló Prochaska.
Los cigarrillos electrónicos también están aumentando entre los adultos jóvenes, en parte debido a que los adolescentes envejecen hasta convertirse en adultos jóvenes, añadió.
Riesgos para la salud por fumar
Más del 90 por ciento de los fumadores prolongados empezaron a fumar antes de los 18 años, dijo Boffa.
«El problema del tabaquismo en la adolescencia y la edad adulta joven es que las consecuencias más graves relacionadas con la salud no aparecerán hasta dentro de algunas décadas, lo que hace que sea más fácil ignorar las advertencias», advirtió.
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Cuando alguien fuma con el tiempo, el tabaco y el papel quemados inhalados dañan los pequeños sacos de aire de los pulmones llamados alvéolos, que facilitan el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono. Este daño podría provocar una enfermedad pulmonar obstructiva crónica, según la Clínica Mayo.
El hábito también puede aumentar el riesgo de cáncer, advierten los expertos en salud. Los seres humanos producen células mutadas al azar que potencialmente pueden volverse cancerosas, pero un sistema inmunológico sano generalmente elimina esas células.
Cuando alguien fuma, sustancias tóxicas ingresan al cuerpo y deprimen el sistema inmunológico, dando a esas células mutadas la oportunidad de crecer y volverse cancerosas. (iStock)
Sin embargo, cuando alguien fuma, sustancias tóxicas ingresan al cuerpo y deprimen el sistema inmunológico, dando a esas células mutadas la oportunidad de crecer y volverse cancerosas.
La exposición repetida también puede aumentar el riesgo de problemas de salud bucal, daños en el embarazo, disfunción sexual e incluso efectos en la salud mental, advirtió Prochaska.
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Fumar también es un factor de riesgo para arteriopatía coronariaaneurismas en la aorta (la arteria principal del corazón), enfermedad vascular periférica y ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, según la FDA.
«La reducción del consumo de tabaco en EE.UU. es un enorme avance en la salud pública, y debemos estar atentos para no retroceder», afirmó Schluger.
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Para mantener este progreso, el médico es partidario de prohibir fumar en lugares públicos, aumentar los impuestos al tabaco, aumentar la financiación de los programas para dejar de fumar y tomar medidas enérgicas contra la publicidad y las ventas ilegales a menores.
