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La muerte de un hombre de Nueva Jersey es la primera que se sabe que está relacionada con una alergia a la carne transmitida por garrapatas, según investigadores de UVAHealth en Virginia.
Según los informes, el hombre no identificado, de 47 años, murió el verano pasado, cuatro horas después de comer una hamburguesa y sólo dos semanas después de un episodio similar provocado por un bistec.
Con el episodio de verano, el hombre experimentó dolor abdominal intenso, diarrea y vómitos después de comer el bistec, según un comunicado de prensa de UVAHealth.
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El incidente se informó inicialmente como «muerte súbita e inexplicable» hasta que el Dr. Thomas Platts-Mills de UVA Health determinó que el hombre sufrió una reacción alérgica fatal.
Los hallazgos fueron publicados en The Journal of Allergy and Clinical Immunology: In Practice.
La muerte de un hombre de Nueva Jersey es la primera que se sabe que está relacionada con una alergia a la carne transmitida por garrapatas, según investigadores de UVAHealth en Virginia. (iStock)
La alergia, síndrome alfa-gal (AGS), también conocida como «alergia a la carne roja» o «alergia a la carne por picadura de garrapata», es causada por la picadura de la garrapata Lone Star, que se encuentra principalmente en los estados del sureste y este, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
La saliva de la garrapata contiene una molécula de azúcar llamada alfa-gal, que se inyecta en el cuerpo con la picadura. Esto desencadena alergias a ciertos tipos de carne roja (principalmente carne de cerdo, ternera, conejo, cordero o venado) o productos elaborados a partir de mamíferos (incluidos queso, leche, otros productos lácteos y gelatina).
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Cuando las personas comen cualquier alimento que contenga alérgenos, pueden experimentar síntomas de alergia graves en unas pocas horas, aunque es posible que algunos solo tengan reacciones leves.
Según los investigadores, los síntomas pueden incluir sarpullido, náuseas y vómitos después de comer carne de res, cerdo o cordero. Algunos también pueden experimentar piel con picazón o escamación; hinchazón de labios, cara, lengua y garganta; y sibilancias o dificultad para respirar, según Mayo Clinic.
La alergia, síndrome alfa-gal (AGS), también conocida como «alergia a la carne roja» o «alergia a la carne por picadura de garrapata», es causada por la picadura de la garrapata Lone Star. (iStock)
Aunque se ha observado que la anafilaxia mortal es un riesgo poco común en casos graves, la muerte del hombre de Nueva Jersey fue la primera en atribuirse a la alergia.
Otros factores que pueden haber contribuido a su grave reacción, según Platts-Mills, incluyen una cerveza que bebió con su hamburguesa, su exposición al polen de ambrosía y ejercicio reciente.
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«La información importante para el público es: Primero, que el dolor abdominal severo que ocurre de tres a cinco horas después de comer carne de res, cerdo o cordero debe investigarse como un posible episodio de anafilaxia; y, segundo, que las picaduras de garrapatas que pican durante más de una semana o las larvas de garrapatas a menudo llamadas ‘niguas’ pueden inducir o aumentar la sensibilización a la carne derivada de mamíferos», Platts-Mills, exjefe de la División de Asma y Alergias de UVA Health. e Inmunología Clínica, dijo en el comunicado.
«Por otro lado, la mayoría de las personas que tienen episodios de urticaria leves a moderados pueden controlar los síntomas con una dieta adecuada».
La saliva de la garrapata contiene una molécula de azúcar llamada alfa-gal, que se inyecta en el cuerpo con la picadura. Esto desencadena alergias a ciertos tipos de carnes rojas. (iStock)
Un diagnóstico de AGS requiere pruebas de anticuerpos y un examen clínico. Muchos pacientes enfrentan un largo camino hasta el diagnóstico: un promedio de siete años, según la Dra. Johanna Salzer, epidemióloga de los CDC y autora de un informe de 2023 sobre AGS.
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«Y para ser diagnosticados, deben tener acceso a un alergólogo», dijo Salzer anteriormente a Fox News Digital. «Para muchas personas, existen barreras para obtener ese nivel de tratamiento».
Cuando a alguien se le diagnostica AGS, es posible que la tenga de por vida.
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«Sin embargo, para algunas personas, si eliminan de su dieta los alimentos que pueden reactivar el síndrome alfa-gal, con el tiempo, sus niveles de anticuerpos pueden disminuir», dijo el experto.
No existe tratamiento ni cura para el AGS, aunque los médicos pueden ayudar a los pacientes a controlar sus síntomas.
Cuando las personas comen cualquier alimento que contenga alérgenos, pueden experimentar síntomas de alergia graves en unas pocas horas, aunque es posible que algunos solo tengan reacciones leves. (iStock)
«Hay varias cosas [that] Los proveedores de atención médica pueden proporcionar para aliviar los síntomas dependiendo de las reacciones individuales de los pacientes», afirmó Salzer.
«A aquellos con reacciones más graves se les administra EpiPens en caso de que sufran un shock anafiláctico».
Consejos de prevención
Para protegerse contra las picaduras de garrapatas, Salzer recomienda aplicar repelente de insectos aprobado por la EPA, aquellos que contienen DEET, picaridina, IR3535, aceite de eucalipto de limón (OLE), paramentanodiol (PMD) o 2-undecanona, siempre que vaya a un área donde las picaduras de garrapatas sean posibles.
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Usar camisas de manga larga, pantalones largos y calcetines y evitar áreas con césped, matorrales y bosques también puede ayudar a prevenir las picaduras.
«Cuando regrese de un área donde se sabe que hay garrapatas, asegúrese de ducharse y realizar una revisión minuciosa», aconsejó Salzer.
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Platts-Mills instó a los médicos y pacientes que viven en áreas donde las garrapatas Lone Star son comunes a ser conscientes del riesgo.
«Más específicamente, si tienen episodios inesperados de dolor abdominal intenso que ocurren varias horas después de comer carne de mamífero, se les debe investigar para detectar una posible sensibilización al oligosacárido alfa-gal», añadió.
Fox News Digital se acercó a los investigadores para solicitar comentarios.
