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Un nuevo estudio que sugiere que escuchar o tocar música podría reducir el riesgo de demencia podría hacer que cantes una nueva melodía.
Los adultos mayores de 70 años que escuchan música con regularidad tenían casi un 40% menos de probabilidades de desarrollar demencia, un grupo de trastornos cognitivos que provocan una disminución de la memoria, el pensamiento y otras capacidades mentales, según un nuevo estudio de la Universidad de Monash en Melbourne, Australia.
Aquellos que siempre escuchaban música mostraron un 39% menos de riesgo de desarrollar demencia y un mejor rendimiento de la memoria, mientras que aquellos que tocaban instrumentos tenían un 35% menos de riesgo.
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Hacer ambas cosas ofreció un efecto protector aún mayor contra el deterioro cognitivo, descubrieron los investigadores, dirigidos por la estudiante con honores de Monash Emma Jaffa y la profesora Joanne Ryan.
Los investigadores descubrieron que las personas mayores que tocan un instrumento o escuchan música con regularidad pueden tener una mejor salud cerebral en los años posteriores. (iStock)
«Sin una cura disponible actualmente para la demencia, la importancia de identificar estrategias para ayudar a prevenir o retrasar la aparición de la enfermedad es fundamental», dijo Ryan en un comunicado.
«La evidencia sugiere que el envejecimiento cerebral no se basa sólo en la edad y la genética, sino que puede verse influenciado por las propias elecciones ambientales y de estilo de vida», añadió.
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Más de 10.800 adultos de 70 años o más fueron seguidos durante varios años como parte de estudios australianos de larga duración, y se les preguntó si siempre, a menudo, a veces, raramente o nunca escuchaban ni tocaban música, según el artículo publicado el mes pasado en el International Journal of Geriatric Psychiatry.
Escuchar y tocar música con regularidad también redujo el riesgo de deterioro cognitivo leve, que es menos grave que la demencia, en un 22 % y se relacionó con puntuaciones más altas en la cognición general y la memoria episódica, que ayuda a las personas a recordar eventos cotidianos.
Los científicos afirman que tocar un instrumento musical en una etapa posterior de la vida podría ayudar a fortalecer la memoria y las habilidades de pensamiento. (iStock)
La demencia afecta a unos 57 millones de personas en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud, y los hallazgos sugieren que la música puede ofrecer una forma sencilla de ayudar a proteger la función cognitiva, pero no prueban que prevenga directamente la demencia.
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«Las actividades musicales pueden ser una estrategia accesible para mantener la salud cognitiva en los adultos mayores, aunque no se puede establecer la causalidad», anotaron los investigadores.
Los beneficios generales de la música fueron más pronunciados entre los adultos mayores con niveles de educación más altos (aquellos que habían completado al menos 16 años de educación), mientras que los resultados fueron mixtos para aquellos con un nivel de educación moderado.
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Los hallazgos se suman a la creciente investigación que muestra que los pasatiempos creativos, sociales y estimulantes mentalmente, como la música, la lectura y el arte, pueden ayudar a mantener el cerebro sano en el futuro, y un metanálisis de 2022 realizado en EE. UU. y Japón informó beneficios similares para los adultos mayores que tocan instrumentos musicales.
Mantenerse mental y socialmente activo a través de pasatiempos como la música puede ayudar a mantener el cerebro sano. (iStock)
El Dr. Morten Scheibye-Knudsen, profesor asociado de envejecimiento en la Universidad de Copenhague, advirtió que si bien se fomenta la estimulación mental, la ciencia no está establecida al respecto.
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«En general, se recomienda entrenar el cerebro, pero los datos en realidad no son tan claros», dijo recientemente a BBC Science Focus, señalando que los estudios sobre actividades como la música, los rompecabezas o el aprendizaje de nuevas habilidades han mostrado resultados mixtos.
Aún así, señaló, «tocar un instrumento tiene beneficios adicionales… incluido un aumento de las interacciones sociales, lo que se ha demostrado que es muy importante a medida que envejecemos».
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Fox News Digital se comunicó con los autores del estudio para solicitar comentarios.
