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Se ha aclamado que una pequeña molécula podría promover la longevidad y combatir ciertas enfermedades, pero los expertos también piden más investigación.
La nicotinamida adenina dinucleótido (NAD+), a menudo apodada la «fuente de la juventud», es una coenzima esencial para la supervivencia celular, que naturalmente disminuye con la edad. En los últimos años, los suplementos diseñados para aumentar los niveles de NAD+ han ganado popularidad.
El mes pasado, investigadores dirigidos por la Universidad de Oslo revisaron estudios preclínicos y clínicos que investigaban el vínculo entre NAD+ y el envejecimiento.
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La revisión, que se publicó en la revista Nature Aging, concluyó que restaurar los niveles de NAD+ podría ayudar a promover un envejecimiento saludable y potencialmente retardar o tratar enfermedades neurodegenerativas.
Cada célula del cuerpo contiene NAD+, que desempeña un «papel crítico» en las funciones corporales que son esenciales para la supervivencia.
NAD+, una molécula pequeña, ha sido aclamada por promover potencialmente la longevidad y combatir ciertas enfermedades. (iStock)
Investigaciones anteriores han demostrado que los pacientes con enfermedad de Alzheimer exhiben «niveles notablemente bajos» de NAD+, anotaron los investigadores, lo que concuerda con el hecho de que NAD+ disminuye con la edad.
«NAD+ puede ser la clave para un envejecimiento más saludable y podría protegernos contra enfermedades como el Alzheimer y el Parkinson», afirmó Evandro Fei Fang-Stavem, profesor asociado de la Universidad de Oslo, en un comunicado de prensa. «Sin embargo, necesitamos más investigación sobre cómo utilizar NAD+ de forma eficaz en el tratamiento de pacientes».
Beneficios de NAD+
Las investigaciones han demostrado que aumentar el NAD+ puede mejorar la función mitocondrial y de las células madre, mejorar el metabolismo energético, mejorar la concentración y el estado de ánimo, y favorecer la reparación de los tejidos, según la Dra. Amanda Kahn, internista certificada y experta en longevidad en la ciudad de Nueva York.
«Desde el punto de vista de la longevidad, NAD+ es una de las moléculas más importantes para mantener la función celular juvenil», dijo a Fox News Digital. «Activa… las vías de longevidad que protegen contra el daño y la inflamación del ADN».
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Impulsar NAD+ también apoya la neuroprotección contra el Alzheimer y el Parkinson, mejora la sensibilidad a la insulina, reduce la inflamación, repara la piel, aumenta la defensa inmune y mejora los síntomas en pacientes con COVID prolongado, añadió Kahn.
Si bien el NAD+ en sí es una molécula grande que no puede cruzar a las células, los «precursores» de NAD+ pueden ingresar a las células y luego trabajar para crear NAD+. (iStock)
El Dr. Halland Chen, médico doblemente certificado de Nueva York que se especializa en longevidad, reiteró que los estudios tanto en animales como en modelos humanos tempranos muestran que mantener niveles saludables de NAD+ puede mejorar el metabolismo energético, la función cognitiva y la vitalidad general.
«Restaurar NAD+ tiene que ver, en última instancia, con la reparación celular y la optimización mitocondrial, no sólo con un aumento de energía», dijo a Fox News Digital. «La experiencia clínica muestra que la terapia NAD+ mejora la energía, la concentración y la resistencia, al tiempo que apoya la desintoxicación y reduce el estrés oxidativo de la vida diaria, los viajes o la falta de sueño».
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NAD+ también activa las sirtuinas, un grupo de proteínas relacionadas con la longevidad que regulan la reparación del ADN, las respuestas al estrés celular y la expresión genética, dijo Chen, aunque señaló que aún se necesitan estudios más amplios en humanos.
Métodos para potenciar NAD+
En estudios clínicos, pacientes con enfermedades relacionadas con la edad han tomado compuestos diseñados para estimular el NAD+.
Si bien el NAD+ en sí es una molécula grande que no puede cruzar a las células, los «precursores» de NAD+ pueden ingresar a las células y luego trabajar para crear NAD+, confirman los expertos.
Estos precursores incluyen ribósido de nicotinamida (NR) y mononucleótido de nicotinamida (NMN). La mayoría de las personas toman estos precursores de NAD+ en forma de pastillas, cápsulas o polvos.
«La experiencia clínica muestra que la terapia NAD+ mejora la energía, la concentración y la resistencia al tiempo que favorece la desintoxicación».
«Los precursores orales de NAD pueden aumentar modestamente los niveles de NAD+ y son convenientes para el mantenimiento diario», afirmó Khan. «Por el contrario, las inyecciones o infusiones intravenosas evitan el intestino y administran NAD+ directamente a la circulación, lo que produce efectos más rápidos y notables sobre la energía, la concentración y la recuperación».
Khan también prescribe un aerosol nasal NAD+ más débil para los pacientes que no toleran las agujas, aunque dijo que los beneficios suelen ser menos pronunciados.
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«En general, encuentro que combinar precursores orales diarios con inyecciones semanales de NAD+ ofrece el apoyo más completo para las reservas de NAD tanto intracelulares como extracelulares», aconsejó.
Chen señaló que los suplementos orales son mejores para el mantenimiento, mientras que la terapia intravenosa a menudo se elige para un «reinicio celular rápido, una recuperación después de un viaje o un mejor rendimiento».
«Las sesiones suelen durar de dos a cuatro horas y se administran en una serie de tres infusiones en un plazo de siete a 10 días, seguidas de un mantenimiento mensual».
Un médico señaló que los suplementos orales son mejores para el mantenimiento, mientras que la terapia intravenosa a menudo se elige para un «reinicio celular rápido, una recuperación después de un viaje o un mejor rendimiento». (iStock)
La terapia NAD+ tiende a tener el mayor beneficio para quienes controlan la fatiga, la disfunción metabólica o el deterioro neurológico, así como para cualquiera que busque mejorar la energía, la concentración y la recuperación, dijo Chen.
«En los adultos sanos, los beneficios suelen ser modestos, pero pueden amplificarse cuando se combinan con una nutrición, ejercicio y sueño optimizados», añadió.
Riesgos y advertencias
Si bien la terapia NAD+ es generalmente segura y bien tolerada, puede causar algunos efectos secundarios leves, según Chen.
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«Pueden producirse dolor de cabeza, náuseas u opresión en el pecho, especialmente durante las infusiones intravenosas más rápidas, y normalmente se resuelven cuando se reduce el ritmo», dijo a Fox News Digital Chen, quien también es director de innovación médica en la plataforma de bienestar digital Eden.
«Las inyecciones o infusiones intravenosas evitan el intestino y administran NAD+ directamente a la circulación, lo que produce efectos más rápidos y notables sobre la energía, la concentración y la recuperación», dijo un médico. (iStock)
«La mayoría de las reacciones son transitorias y autolimitadas, y la terapia se considera segura bajo supervisión médica», añadió el médico.
Recomienda precaución a las personas con enfermedad hepática o renal activa, a aquellas con antecedentes personales o familiares de cáncer y a las mujeres embarazadas o en período de lactancia.
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Kahn señaló que los efectos secundarios comunes incluyen enrojecimiento leve, picazón o sensibilidad en el lugar de la inyección, «que es inofensivo y se disipa rápidamente».
«Algunos pacientes notan un subidón transitorio, que no dura más de 10 minutos, después de recibir una inyección de NAD+ debido a una breve liberación de adrenalina y ATP mitocondrial», prosigue. «Si bien no es peligroso, puede resultar incómodo si no se anticipa».
«Si los pilares fundamentales (sueño, movimiento, nutrición, equilibrio metabólico y regulación del estrés) no están en su lugar, la terapia NAD+ no alcanzará todo su potencial».
Al elegir un producto NAD+, la calidad importa más que la cantidad, según varios expertos.
«Los pacientes deben buscar formulaciones clínicamente validadas y probadas por terceros y comenzar con dosis más bajas para medir la tolerancia», afirmó Chen.
Según el experto, la terapia NAD+ no es un atajo hacia la salud y la longevidad en sí misma, sino una capa de una base mucho más grande.
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«Si los pilares fundamentales (sueño, movimiento, nutrición, equilibrio metabólico y regulación del estrés) no están en su lugar, la terapia NAD+ no alcanzará todo su potencial», afirmó. «Es como verter combustible premium en un motor al que no se le ha dado mantenimiento: la fuente de energía está ahí, pero el sistema no está optimizado para usarla».
Según los expertos, la terapia NAD+ no es un atajo hacia la salud y la longevidad en sí misma, sino una capa de una base mucho más grande. (iStock)
Es importante hablar con un médico antes de comenzar un régimen de NAD+, coinciden los expertos.
«Su médico necesita conocer todos los suplementos que planea tomar, incluido el NAD+, porque tiene fuertes efectos biológicos», afirmó Chen. «Su médico evaluará sus riesgos personales para la salud y revisará sus medicamentos para detectar posibles interacciones con los suplementos de NAD+».
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Khan señaló que debido a que NAD+ interactúa con vías metabólicas y celulares, la dosis y el momento deben individualizarse, «especialmente para aquellos con antecedentes de cáncer, afecciones metabólicas o múltiples medicamentos».
«Un médico debe ayudar a determinar el método de administración apropiado, la duración y monitorear la respuesta y la tolerancia», dijo.
