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Una versión mejorada de la vitamina K podría ayudar a revertir el daño cerebral causado por la enfermedad de Alzheimer, según un estudio.
El Alzheimer y muchas otras enfermedades neurodegenerativas se caracterizan por una pérdida de neuronas cerebrales. Si bien la mayoría de los medicamentos tratan sólo los síntomas, investigadores del Departamento de Biociencia e Ingeniería del Instituto de Tecnología Shibaura en Japón se propusieron determinar si un nuevo enfoque podría reemplazar las células perdidas.
La vitamina K es un nutriente esencial que ayuda con la coagulación de la sangre, la salud ósea y otras funciones importantes del cuerpo, según los Institutos Nacionales de Salud.
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Si bien se ha demostrado que favorece la protección del cerebro y la creación de neuronas, las formas naturales de vitamina K, incluida la menaquinona-4 (MK-4), podrían no ser lo suficientemente potentes para tratar eficazmente las enfermedades neurodegenerativas, afirman los expertos.
Una versión mejorada de la vitamina K podría ayudar a revertir el daño cerebral causado por la enfermedad de Alzheimer, según un estudio. (iStock)
Para aumentar su potencia, investigadores del Departamento de Biociencia e Ingeniería del Instituto de Tecnología Shibaura en Japón desarrollaron formas nuevas y más fuertes de la vitamina.
Lo hicieron creando 12 nuevas versiones de vitamina K y combinándolas con ácido retinoico, un metabolito activo de la vitamina A que ayuda a que las células cerebrales crezcan y se desarrollen.
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En pruebas de laboratorio, las nuevas versiones de vitamina K fabricadas en laboratorio fueron aproximadamente tres veces más efectivas que la vitamina K natural para ayudar a que las células cerebrales inmaduras se conviertan en neuronas, según el codirector del estudio, el profesor asociado Yoshihisa Hirota.
La vitamina K es un nutriente esencial que ayuda con la coagulación de la sangre, la salud ósea y otras funciones importantes del cuerpo. (iStock)
También se demostró que el nuevo compuesto de vitamina K cruza con éxito la barrera hematoencefálica en pruebas con animales.
Otro beneficio importante, observaron los investigadores, es que las nuevas moléculas conservaron los mismos beneficios de la vitamina K y la vitamina A, al tiempo que mostraron una actividad de las células cerebrales más fuerte.
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Los hallazgos fueron publicados en la revista ACS Chemical Neuroscience.
También se demostró que el nuevo compuesto de vitamina K cruza con éxito la barrera hematoencefálica en pruebas con animales. (iStock)
«Dado que la pérdida neuronal es una característica de las enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer, estos análogos pueden servir como agentes regenerativos que ayuden a reponer las neuronas perdidas y restaurar la función cerebral», dijo Hirota en un comunicado de prensa.
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De cara al futuro, el equipo de investigación planea probar los nuevos compuestos en estudios con animales y humanos, con la esperanza de que esto pueda conducir a un nuevo enfoque para retardar o reparar la degeneración cerebral en pacientes con enfermedades neurodegenerativas.
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«Un fármaco derivado de la vitamina K que retarda la progresión de la enfermedad de Alzheimer o mejora sus síntomas no sólo podría mejorar la calidad de vida de los pacientes y sus familias, sino también reducir significativamente la creciente carga social de los gastos de atención sanitaria y los cuidados a largo plazo», añadió Hirota.
