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Incluso pequeñas cantidades de consumo de alcohol podrían poner a los adultos mayores en mayor riesgo de demencia.
Esto es según un estudio reciente dirigido por la Universidad de Oxford en el Reino Unido, en colaboración con la Universidad de Yale y la Universidad de Cambridge en el Reino Unido. El estudio analizó datos de más de 500.000 personas extraídas del Biobanco del Reino Unido y del Programa US Million Veteran.
Los investigadores también analizaron datos de más de 2,4 millones de participantes en 45 estudios para determinar cualquier vínculo entre la probabilidad genéticamente predicha de consumo de alcohol y trastorno por consumo de alcohol con el riesgo de demencia, según un comunicado de prensa de Oxford.
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Esto les ayudó a evaluar si el alcohol en sí podría ser una causa directa, en lugar de simplemente estar asociado con la afección.
«Utilizando un análisis genético más nuevo, encontramos que incluso pequeñas cantidades de consumo de alcohol parecen aumentar el riesgo de demencia», dijo a Fox News Digital la autora principal del estudio, la Dra. Anya Topiwala, psiquiatra consultora e investigadora clínica principal de Oxford Population Health.
Incluso el consumo de pequeñas cantidades de alcohol podría poner a los adultos mayores en mayor riesgo de demencia, sugiere un nuevo estudio. (iStock)
Los investigadores encontraron que una mayor ingesta de alcohol se relacionó con un mayor riesgo de demencia. Esto sugirió que cualquier nivel de consumo de alcohol aumenta las posibilidades de deterioro cognitivo, «sin evidencia de que beber alcohol pueda tener un efecto protector».
Los investigadores concluyeron que las personas que tenían un «aumento doble» en el riesgo genético de trastorno por consumo de alcohol tenían un riesgo 16% mayor de demencia.
Además, aquellos que consumían un aumento «tres veces mayor» de bebidas alcohólicas semanales tenían un riesgo de demencia un 15% mayor.
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El estudio se publica en BMJ Evidence-Based Medicine.
Estos hallazgos desafían la creencia común de que los niveles bajos de alcohol son beneficiosos para la salud del cerebro, según Topiwala.
«Anteriormente hemos realizado estudios de imágenes cerebrales que muestran resultados cerebrales dañinos con niveles bajos de consumo de alcohol».
«La evidencia genética no respalda un efecto protector; de hecho, sugiere lo contrario», dijo en el comunicado. «Incluso un consumo ligero o moderado puede aumentar el riesgo de demencia, lo que indica que reducir el consumo de alcohol en la población podría desempeñar un papel importante en la prevención de la demencia».
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El Dr. Joel Gelernter, profesor de la Universidad de Yale y autor principal del estudio, añadió que estos hallazgos sobre la relación entre el alcohol y la demencia tienen «implicaciones clínicas».
«Hubo un momento en que el conocimiento médico parecía respaldar que beber poco sería beneficioso para la salud del cerebro, y este trabajo se suma a la evidencia de que esto no es correcto», afirmó Gelernter en el comunicado.
Según los investigadores, el estudio refuerza el argumento a favor de los esfuerzos de salud pública para reducir el consumo de alcohol en la población. (iStock)
Según los investigadores, este estudio refuerza el argumento a favor de los esfuerzos de salud pública para reducir el consumo de alcohol en la población.
«Hemos realizado previamente estudios de imágenes cerebrales que muestran resultados cerebrales dañinos con niveles bajos de consumo de alcohol», dijo Topiwala a Fox News Digital.
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Hubo algunas limitaciones en la investigación, reconocieron los autores.
«Los individuos en el estudio del Reino Unido son más ricos y saludables y tienen menos diversidad étnica que la población del Reino Unido en general», señaló Topiwala. «La muestra estadounidense estaba formada por veteranos militares, por lo que, una vez más, es posible que no sean representativos de la población en general».
Los investigadores analizaron datos de más de 2,4 millones de participantes en 45 estudios para determinar cualquier vínculo entre la probabilidad genéticamente predicha de consumo de alcohol y trastorno por consumo de alcohol con el riesgo de demencia. (iStock)
«La ingesta de alcohol en su mayor parte fue reportada por ellos mismos, y algunas personas pueden subestimar o recordar de manera inexacta su forma de beber», añadió.
Los investigadores también observaron que los resultados reflejan los efectos del alcohol a lo largo de la vida en lugar de cambios realizados más adelante en la vida. Además, el análisis fue menos preciso en niveles de consumo de alcohol muy bajos, lo que dificulta confirmar si pequeñas cantidades de alcohol podrían ser seguras.
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«Nuestros hallazgos resaltan la importancia de considerar la causalidad inversa y los factores de confusión residuales en los estudios sobre el alcohol y la demencia, y sugieren que reducir el consumo de alcohol puede ser una estrategia importante para la prevención de la demencia», concluyeron los autores.
Topiwala añadió: «Esperamos que el estudio informe a las personas sobre los posibles riesgos cerebrales de beber para que puedan tomar sus propias decisiones sobre cuánto riesgo están dispuestos a asumir».
«Utilizando un análisis genético más reciente, encontramos que incluso pequeñas cantidades de consumo de alcohol parecen aumentar el riesgo de demencia», afirmó el investigador principal. (iStock)
El estudio fue apoyado por fondos de la Oficina de Investigación y Desarrollo del Departamento de Asuntos de Veteranos, una subvención del Programa Millón de Veteranos y el Programa de Estudios Cooperativos de VA.
«El análisis genético que destacan los autores sigue siendo una metodología emergente en la investigación del alcohol y no debe confundirse con el nivel de evidencia que provendría de un ensayo controlado aleatorio», dijo Jennifer Tujague, científica jefe de la Alianza Internacional para el Consumo Responsable (IARD) en Washington, DC, como parte de una declaración a Fox News Digital.
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«La evidencia más amplia muestra que los riesgos del alcohol son complejos y dependen del nivel y el patrón de consumo. Hacemos hincapié en que el alcohol no está exento de riesgos y no recomendamos que nadie beba para obtener beneficios para la salud».
Amanda Berger, vicepresidenta senior de ciencia e investigación del Distilled Spirits Council en Washington, DC, señaló que el estudio observacional se basó en «muestras no generalizables de veteranos estadounidenses y adultos británicos de mediana edad».
«Los riesgos del alcohol son complejos y dependen del nivel y el patrón de consumo», dijo un experto. (iStock)
También señaló estudios anteriores que concluyeron que «no había evidencia suficiente de que beber con moderación aumentara el riesgo de deterioro neurocognitivo, en comparación con no beber nunca».
Para los adultos que eligen beber, las Guías Dietéticas para Estadounidenses recomiendan limitar el alcohol a dos tragos o menos por día para los hombres y un trago o menos para las mujeres, según Berger.
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«Las personas deben hablar con sus proveedores de atención médica sobre el alcohol para determinar qué es mejor para ellos, basándose en factores de riesgo personales, como los antecedentes familiares, la genética y el estilo de vida», añadió.
