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Los microplásticos son una amenaza conocida para la salud en general, y comer y beber en recipientes de plástico, como botellas de agua, podría ser un gran delincuente, sugieren los investigadores.
Un nuevo estudio publicado en el Journal of Hazardous Materials analizó 141 artículos científicos existentes sobre microplásticos y nanoplásticos de botellas de agua de plástico de un solo uso para medir cuánto plástico pueden estar ingiriendo las personas.
Investigadores de la Universidad Concordia de Montreal, Canadá, descubrieron que una persona promedio consume entre 39.000 y 52.000 partículas de microplástico al año, según un comunicado de prensa de la universidad.
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El estudio encontró que las personas que beben agua embotellada regularmente ingieren hasta 90.000 partículas más cada año que aquellos que beben principalmente agua del grifo.
Los investigadores notaron que los nanoplásticos son especialmente preocupantes, ya que son invisibles a simple vista y miden menos de 1 micrón. También pueden ingresar a las células humanas, cruzar barreras biológicas y tener el potencial de llegar a órganos y tejidos, advirtieron.
«La gente necesita entender que el problema no es la toxicidad aguda, sino la toxicidad crónica», afirmó el investigador principal del estudio. (I stock)
Tanto los nanoplásticos como los microplásticos se han relacionado con complicaciones de salud graves y a largo plazo, incluidos problemas respiratorios y reproductivos, toxicidad cerebral y nerviosa y riesgos de cáncer.
Estas partículas que ingresan al torrente sanguíneo y a los órganos vitales también pueden causar inflamación crónica, estrés oxidativo en las células y alteraciones hormonales, según el comunicado.
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Estas pequeñas piezas de plástico emergen a medida que se fabrican, almacenan, transportan y descomponen las botellas, y arrojan partículas cuando se manipulan y se exponen a la luz solar o a los cambios de temperatura, advirtieron los expertos.
«Los efectos a largo plazo siguen siendo poco conocidos debido a la falta de pruebas generalizadas y de métodos estandarizados de medición y detección», afirma el comunicado.
La exposición a la luz solar y los cambios de temperatura pueden provocar la caída de partículas de plástico, advierten los expertos. (I stock)
La autora principal del estudio, Sarah Sajedi, experta en gestión ambiental y Ph.D. Candidato de la Universidad Concordia, reaccionó a estos hallazgos con «profunda preocupación y urgencia», señalando que 90.000 partículas adicionales al año es «asombroso».
«Lo más sorprendente es lo poco estudiado que sigue esta cuestión, a pesar de su impacto generalizado», dijo a Fox News Digital. «Mi revisión revela no sólo los riesgos crónicos para la salud, incluidos la inflamación, la alteración hormonal, la neurotoxicidad y el cáncer, sino también la falta de métodos de prueba estandarizados, lo que dificulta la evaluación precisa de los riesgos y la acción regulatoria».
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Sajedi recomienda optar por botellas de agua reutilizables hechas de acero inoxidable o vidrio, beber agua del grifo filtrada cuando sea posible, mantener las botellas de plástico alejadas del calor o la luz solar y evitar apretarlas o abrirlas y cerrarlas repetidamente.
«Beber agua de botellas de plástico está bien en caso de emergencia, pero no es algo que deba usarse en la vida diaria», añadió en un comunicado de prensa. «La gente necesita entender que el problema no es la toxicidad aguda, sino la toxicidad crónica».
Las personas que beben agua embotellada regularmente ingieren hasta 90.000 partículas más cada año que quienes beben principalmente agua del grifo. (I stock)
El análisis tuvo algunas limitaciones, anotaron los investigadores. En los numerosos estudios se utilizaron distintos métodos de prueba, por lo que los resultados no siempre son comparables. Algunos también carecían de datos sobre el tamaño y la composición de estas partículas.
Los investigadores pidieron más pruebas estandarizadas y políticas más estrictas para controlar la contaminación de los plásticos en el agua embotellada.
La revisión fue apoyada por el Consejo de Investigación en Ingeniería y Ciencias Naturales de Canadá y la Universidad Concordia.
Los representantes de la industria hablan
En enero de 2025, la Asociación Internacional de Agua Embotellada emitió un comunicado relacionado con el riesgo asociado a los microplásticos y nanoplásticos, señalando que el agua embotellada se encuentra entre miles de productos alimenticios y bebidas que se envasan en recipientes de plástico.
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«La industria del agua embotellada está comprometida a brindar a los consumidores los productos de hidratación saludables más seguros y de mayor calidad», dice el comunicado en el sitio web de IBWA. «Los micro y nanoplásticos se encuentran en todas partes del medio ambiente: en el aire, el suelo y el agua».
«Debido a que no existen métodos de prueba certificados ni consenso científico sobre los posibles impactos de los micro y nanoplásticos en la salud, la industria apoya la realización de investigaciones adicionales sobre este importante tema».
La FDA emitió una declaración sobre el tema en 2024, afirmando que «la evidencia científica actual no demuestra que los niveles de microplásticos o nanoplásticos detectados en los alimentos representen un riesgo para la salud humana». (I stock)
En 2024, la FDA emitió una declaración sobre el tema, afirmando que «la evidencia científica actual no demuestra que los niveles de microplásticos o nanoplásticos detectados en los alimentos representen un riesgo para la salud humana».
La agencia señaló que continuará monitoreando la investigación sobre microplásticos y nanoplásticos en los alimentos y que está «tomando medidas para avanzar en la ciencia y garantizar que nuestros alimentos sigan siendo seguros».
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En un informe de 2022 de la Organización Mundial de la Salud, la agencia afirmó que «no se pueden extraer efectos adversos para la salud de la exposición dietética a partículas micro y nanoplásticas de menos de 10 micrones debido a una investigación científica mínima».
Fox News Digital contactó a los investigadores de la Universidad de Concordia y a varias compañías de agua embotellada para solicitar comentarios.
