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La vacunación contra la hepatitis B es una recomendación común, pero ¿qué está evitando exactamente?
El Secretario del HHS, Robert F. Kennedy Jr., y su grupo asesor de reunirse esta semana para discutir y votar sobre varias recomendaciones de vacunas para la hepatitis B, junto con Covid-19 y sarampión, paperas y rubela.
La hepatitis B se considera una infección viral grave que causa inflamación en el hígado y es la infección hepática más común del mundo, según la Clínica Cleveland.
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Se estima que 254 millones de personas en todo el mundo viven con la infección, informó la Organización Mundial de la Salud.
La infección puede ser breve, conocida como hepatitis B aguda B, o puede ser una forma crónica a largo plazo, lo que puede conducir a complicaciones como la cirrosis (cicatrices del hígado) y la insuficiencia hepática.
La hepatitis B es una infección viral que causa inflamación en el hígado. (Istock)
¿Qué causa la infección?
La hepatitis B se desencadena por la exposición a fluidos corporales infectados con el virus, incluido el líquido amniótico, la sangre, el líquido menstrual, la saliva y otras secreciones.
La exposición puede ocurrir a través de sexo sin protección, agujas o jeringas compartidas o instrumentos médicos contaminados. También se puede pasar de una mujer embarazada a su recién nacido durante el parto, según Mayo Clinic.
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Cualquiera puede contraer la hepatitis B, pero aquellos que tienen una infección de transmisión sexual, están tomando un inmunosupresor (como la quimioterapia), están recibiendo diálisis o tienen otro tipo de enfermedad hepática tienen un mayor riesgo.
Los síntomas de la hepatitis B pueden incluir dolor abdominal, fatiga, fiebre, dolor en las articulaciones, pérdida de apetito, náuseas, vómitos y debilidad. (Istock)
Síntomas de la hepatitis B
Aunque la infección viral no causa síntomas para todos, algunos de los signos más comunes incluyen dolor abdominal, fatiga, fiebre, dolor en las articulaciones, pérdida de apetito, náuseas, vómitos y debilidades, Estados Clínicas de Cleveland.
Otros síntomas de la enfermedad hepática pueden incluir orina de color oscuro, heces de color claro o arcilloso, amarillamiento de la piel y blancos de los ojos (también conocidos como ictericia) e hinchazón del líquido en el vientre, los brazos y las piernas.
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Una persona es contagiosa mientras el virus esté activo en el cuerpo.
La hepatitis B aguda puede durar hasta seis meses. Existe un menor riesgo de contagio con la hepatitis B crónica inactiva, mientras que la hepatitis B crónica activa es contagiosa indefinidamente.
Tanto la hepatitis B aguda como la crónica puede causar una variedad de complicaciones, que incluyen insuficiencia hepática aguda y crónica, cirrosis, hepatitis D y cáncer de hígado, expertos advierte.
Un análisis de sangre puede diagnosticar la hepatitis B y también puede revelar si está activo o inactivo. (Istock)
Diagnóstico, tratamiento y prevención
La hepatitis B se puede diagnosticar mediante análisis de sangre, pruebas de imágenes como una elastografía del tejido hepático o una biopsia hepática. Un análisis de sangre puede revelar si el virus es activo o inactivo, según la Clínica Cleveland.
No hay cura para la hepatitis B, pero ciertos medicamentos, como los medicamentos antivirales, pueden hacer que el virus sea inactivo. En casos crónicos, estos medicamentos deben tomarse indefinidamente.
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Si la infección conduce al cáncer, la cirugía puede ser una opción de tratamiento para eliminar parte del hígado. También puede ser necesario un trasplante si se debe eliminar todo el hígado.
La mejor manera de prevenir una infección por hepatitis B es a través de la vacunación, según expertos médicos.
La mejor manera de prevenir la hepatitis B es a través de la vacunación, según expertos médicos. (Istock)
Los CDC recomiendan la vacunación contra la hepatitis B para todos los bebés, niños menores de 19 años, adultos de 19 a 59 años y aquellos mayores de 60 años con factores de riesgo. Existen múltiples vacunas de hepatitis B, que requieren dosis variables.
La Clínica de Cleveland alienta a aquellos con hepatitis B a evitar el alcohol, comer bien, protegerse de otras infecciones hepáticas y buscar apoyo según sea necesario.
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«Si las pruebas muestran que tiene hepatitis B, puede preguntarse cómo la enfermedad cambiará su vida. Puede preocuparse por propagar el virus a los demás», escribió la organización en su sitio web.
«La buena noticia es que hay medicamentos que evitan que la hepatitis B crónica se propague. Y hay pasos que puede tomar para proteger su salud general y proteger a los demás».
