Dr. Sanjay Gupta sobre los misterios del dolor crónico

Ed Mowery, el fundador y cantante principal de una banda de death metal, sufrió un dolor insondable durante décadas: «Era 24/7, 365», dijo, comparándolo con «serpientes de afeitar de rayos en mis piernas y dolor nervioso en mis brazos.

«¿Alguna vez has tenido una quemadura realmente mala cuando estás cocinando? Imagina esa quemadura realmente mala, multiplíquela por, por ejemplo, de 20 a 30, y luego aplicarla desde el cuello hacia abajo. Y encima de esa quemadura había las serpientes de afeitar rayos en mis piernas y el nervio loco quemado en mis brazos. Entonces, eran varios tipos diferentes de dolor de una vez».

Es una condición rara que afecta a 200,000 personas en los Estados Unidos, llamado síndrome de dolor regional complejo o CRPS. Pero los médicos no pudieron encontrar motivo para ello.

«No había nada a lo que señalar y dice: ‘Por eso se duele’. Fue solo una especie de dolor implacable «, dijo el Dr. Sanjay Gupta, mejor conocido como corresponsal médico jefe de CNN. Un neurocirujano y autor, su último libro, «No tiene que doler», explora el misterio del dolor: dolores y dolores mundanos, o el dolor insoportable como Mowery sufrió.

Muchos estadounidenses están sufriendo; Los CDC dicen que aproximadamente el 20% tienen dolor. Y mientras escribía el libro, Gupta encontró que una de ellas era su madre: Damyanti Gupta, de 83 años, que tuvo una caída justo afuera de su puerta.

«Tenía osteoporosis», dijo, «y creo que uno de mis huesos debe haberse rendido, creo, porque no tropezé con nada».

Las imágenes mostraron una vértebra lumbar comprimida. Pero el dolor no aparece en las radiografías y las resonancias magnéticas. «Sabes cómo te preguntan, los médicos me dicen: ‘De una escala de uno a 10, ¿cuál es tu dolor?’ Hubiera dicho 100 «, dijo Damyanti. «Realmente no te das cuenta hasta que lo tienes. Nunca me di cuenta de que el dolor puede ser tan terrible. Ya no quieres vivir más».

«Ya no quiero vivir – Viniendo de mi madre, obviamente es realmente doloroso escuchar «, dijo el Dr. Gupta.» Pero también fue alguien que nunca se había quejado de nada. Entonces, tenías una idea de cuán significativo fue el impacto en ella «.

La cirugía espinal reparó con éxito la columna herida, e inmediatamente el dolor de Damyanti pasó de 100 a aproximadamente 3.

La sorprendente fuente de dolor

Como cirujano cerebral, Gupta ve a los pacientes con dolor todos los días, pero personalmente experimentó un dolor grave cuando era un niño que pensó que podía saltar sobre una cerca enriquecida. «No sé lo que estaba pensando», dijo. «Pero no lo logré. Y esta pico de la cerca pasó por la parte posterior de mi piel a un lado, y salió al frente. Entonces, esencialmente estaba fijado y empalado en la parte superior de esta cerca».

A medida que el choque desapareció, el futuro médico, todavía en la cerca, tomó nota: «El dolor comenzó a llegar a las olas. Así que estaba allí, sentí que alguien me estaba golpeando la espalda, pero luego, después de un tiempo, ya no dolía tanto. Y había un par de veces en las que tenía que alcanzar y decir, ‘todavía está allí, ¿verdad?’ Incluso en ese momento, eso me pareció una experiencia realmente sorprendente.

Más tarde, aprendió la razón por la cual. «Tomó años entender esto», dijo. «El sistema opioide endógeno de mi cuerpo, tenemos nuestro propio sistema de opioides, reaccionó y reaccionó de manera grande.

«Estas son endorfinas y, por cierto, endorfinas, endo, lo que proviene de su cuerpo, y phin, morfina, así que es como la propia morfina natural de su cuerpo», dijo.

Después de años de sufrimiento a pesar de los medicamentos para el dolor (incluida la morfina), Ed Mowery se unió a un ensayo clínico en la Universidad de California en San Francisco, que no solo encontró la fuente de esas «serpientes Raying Bolt Razor», sino que los titulares en todo el mundo.

La fuente del dolor, dijo Gupta, era «el cerebro. Es difícil conceptualizar, me doy cuenta de esto. Pero Ed es una especie de este tipo de temerario. Tenía muchas lesiones sobre su vida. Había tenido una operación de rodilla, y fue después de esa operación de rodilla que, por alguna razón, su cerebro había tomado la experiencia de su cirugía de rodilla y comenzó a memorizarlo, y lo hizo un poco mal. Acabo de entrar en este hiperdrive. Ahí es cuando alguien pierde una extremidad y luego le duele, aunque esa extremidad ya no existe. Por qué Eso está sucediendo exactamente, no estamos seguros «.

«Apagando» el dolor

Mowery se había ofrecido como voluntario para un estudio sobre estimulación cerebral profunda y dolor, y tres rondas de cirugía cerebral. «Tenía nodos sobresaliendo de mi cabeza», dijo Mowery. «Y tenía 144 cables que iban a dos computadoras. Y tenía un turbante en la cabeza. ¡Y también tenía mucho más cabello!»

Gupta dijo: «Después de semanas, pudieron dibujar este vínculo entre el dolor de Ed y estos cambios en el cerebro. Y lo que encontraron con ED no solo podrían comenzar a predecir que Ed iba a tener dolor, podrían cuantificar qué tan malo probablemente sería ese dolor, e incluso podría interrumpir el dolor al dar un poco de estimulación. Incluso antes de que el dolor llegara a la ascendencia consciente, el estimulador saldría de fuera y comenzaría a interrumpir ese ciclo de dolor en el dolor». «

Gupta predice que la historia de Mowery es solo el comienzo: «Lo que estos médicos pudieron hacer, esencialmente pudieron poner estas sondas en todo el cerebro y dejar estas sondas en la especie de escuchar el cerebro de Ed».

Incluso ahora, una computadora puede reconocer su dolor y apagarlo.

Ha cambiado la vida de Mowery, quien habló sobre el ensayo clínico en los Institutos Nacionales de Salud: «Los últimos dos días de pruebas, la señal comenzó a funcionar y mató mi dolor», dijo. «Estaba fuera de mí».

Aunque es un pequeño estudio, las implicaciones para controlar todo tipo de dolor son de gran alcance. Como explica Gupta, el cerebro es la fuente de cada sensación de dolor, desde un corte de papel, hasta una vértebra rota, hasta «serpientes de afeitar».

Le pregunté a Mowery: «¿Sabías que cuando te inscribiste para esto, por qué te inscribiste?»

«Es curioso que hagas esa pregunta, porque cuando descubrí por primera vez, dije: ‘No hay manera. No estoy haciendo tres cirugías cerebrales. No vas a entrar en mi cerebro. De ninguna manera», dijo Mowery. «Y luego un año y medio después, tenía tanto dolor que ya no me importaba».

«Pareces muy cómodo cuando describes esto como tu cerebro», dije.

«Me tomó un tiempo envolver mi cerebro en torno al hecho de que se trata de una enfermedad cerebral», respondió Mowery. «Me tomó mucho tiempo decir que oh, ya sabes, todo esto está en mi cabeza. Pero no fue imaginario. Fue real «.

Hoy, Mowery está tocando su música nuevamente, y estoy ansioso por recorrer internacionalmente con su banda. «Nunca perdí la esperanza», dijo, «porque sabía que algo vendría para ayudarme. Y creo que eso es parte de lo que me ayudó a superar todo esto, fue mi actitud hacia todo el asunto».

Leer un extracto: «No tiene que doler» por el Dr. Sanjay Gupta

EXCLUSIVO WEB: Mira una entrevista extendida con el Dr. Sanjay Gupta (video)

Para más información:

Historia producida por Kay Lim y Young Kim. Editor: Ed Givnish.

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