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Stephen King es uno de los autores más prolíficos y ampliamente leídos de la literatura moderna. Con más de 60 novelas, más de 350 millones de libros vendidos y un catálogo que incluye a Carrie, The Shining, It, Misery, Pet Sematary y el Stand, todavía hay ciertos libros que desea abiertamente que se haya escrito.
En el pasado, King ha nombrado varios títulos que se han quedado con él no solo como lector, sino como escritor. «A veces sientes un sentimiento de celos cuando lees un libro y dices: ‘Dios mío, ¿por qué él? ¿Qué hay de mí?'», Dijo, según la revista Far Out.
«O a veces lees un libro donde el tipo hizo algo que estaba tan por encima de ti en términos de la idea o la ejecución de los personajes. Y dices: ‘Aw, no. Quiero esconder mi cabeza'».
El primero en la lista de King, Lord of the Flies de William Golding, se publicó originalmente en 1954. Cuenta la historia de un grupo de escolares británicos varados en una isla desierta, y el desglose gradual de sus intentos de civilización.
En una entrevista con The Guardian, King explicó que lo leyó por primera vez a la edad de 12 años y lo acreditó como el libro que lo hizo querer convertirse en escritor. «Se trataba de niños, y yo era un niño. La trama era simple y el descenso al salvajismo era creíble», recordó.
Si bien luego llegó a comprender el simbolismo y el subtexto de la novela, fue la estructura y el concepto que dejaron una impresión duradera.
King también mencionó una paz separada, la novela de 1959 de John Knowles. Ubicado en un internado de Nueva Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial, sigue a dos estudiantes cuya amistad está marcada por la rivalidad, las luchas de identidad y el impacto del conflicto externo.
La novela explora las complejidades de la juventud y la pérdida de inocencia, temas que aparecen con frecuencia en el trabajo de King, particularmente en historias que involucran adolescencia y memoria.
El tercero en la lista fue Catch-22 por Joseph Heller, la sátira contra la guerra publicada en 1961. Conocida por su lógica narrativa y paradójica no lineales, la novela se centra en un bombardero de la Fuerza Aérea del Ejército de los EE. UU. Estacionada durante la Segunda Guerra Mundial.
Su fuerte comentario sobre la burocracia y su tono surrealista lo han convertido en una de las novelas más estudiadas del siglo XX. King señaló su estructura y ejecución como elementos que lo hicieron tomar nota.
Si bien esos tres títulos provocaron reacciones fuertes, un libro tuvo un efecto aún mayor. The Grapes of Wrath de John Steinbeck es la novela de 1939 que narra el viaje de la familia Joad durante la Gran Depresión mientras migran del Dust Bowl en Oklahoma a California. La novela ganó el Premio Pulitzer y se considera ampliamente un punto de inflexión de la literatura estadounidense.
«Simplemente lo lees y alejas», dijo King. «Es como un tipo que está teniendo un día perfecto en el plato. Solo dices que no puedes vencerlo. Es casi como la perfección». Agregó que era el libro que más desea haber escrito, más que cualquiera de los otros.
King también ha discutido otros libros que dieron forma a sus hábitos de lectura y escritura temprana. En la serie «The Book That Me» de The Guardian en 2024, nombró a Studs Lonigan de James T. Farrell como otro descubrimiento importante durante su adolescencia.
La trilogía sigue a un joven en Chicago mientras navega por las dificultades, la desilusión y las presiones de la Depresión de América. King dijo que «alimentó mi cinismo adolescente» antes de que Steinbeck’s The Grapes of Wrath más tarde se convirtiera, en su opinión, en una imagen más completa de ese período histórico.
